— Я прошу прощения, а что дальше-то?

Переживший все передряги, даже нападение робота-убийцы, Генри младший напомнил о своем существовании деликатным покашливанием. Типа, я же за вас, мы в одной лодке и все такое.

Ответить ему я не успел, ожил канал связи.

— Какого хрена там у вас твориться, Майлз!

Все невольно повернулись к валяющемуся на полу без чувств пирату. Майлз же, да?

— Можно я? — пленник ткнул пальцем в сторону пульта. И добавил: — Есть идея, как выбраться с этого гравитационного колодца.

«Нельзя ему доверять! — тут же сообщила по мыслеречи Анасдея. — Он нас предаст!»

«Как именно? — хмыкнул я в ответ. — Скажет, что мы захватили ЦУП? И что?»

— Давай, — махнул рукой. — Без глупостей, только.

Морган, тьфу ты — Форд! — часто-часто закивал, мол, я все понимаю. Если раньше мы в его глазах и выглядели, как детишки, то после уничтожения робота-убийцы он явно пересмотрел свое мнение.

— Это Генри младший, диспетчер-стажер! — заговорил он в микрофон. — Майлз в отрубе валяется, у нас тут нападение на «стекляшку» было! Пришлось активировать «последний шанс», но отбились вроде. Нападавшие за периметром…

— Что именно происходит, Генри? — нашего «парламентера» явно опознали по голосу, накал сразу же спал. — Это Крайвинг. Мы сбили десяток судов, взлетевших без санкции ЦУПа, некоторые даже в ответ палить пытались. Я два истребителя потерял!

— Командир орбитальной обороны, из «Черепов», — для нас пояснил контрабандист, отпустив кнопку приема-передачи. И продолжил говорить для пирата в космосе, подпустив в голос паники. — Тут восстание фермеров и рабов, я не знаю, как это произошло! Но они везде! А у меня «акрида» на ВИП-стоянке с полным трюмом доминионовских блоков наведения!

— Папашкина кровь! — хохотнула рация. — Вокруг пожар, а Форд думает только о том, как бы не потерять барыши! Свалить, наверное, хочешь, а?

— Крайвинг, прошу! Двадцать процентов от стоимости?

— Малыш, ты совсем охренел? В подобных обстоятельствах предлагать такие гроши? Тебе самому не стыдно? Пятьдесят!

— Это грабеж!

— Сказал контрабандист, ага! У тебя прибыль вкручена процентов на пятьсот! И вообще, тебе жить охота или нет?

Я слушал этих двоих и только головой качал. У них тут под вопросом существование целого аванпоста, на земле черт знает что твориться, а они обсуждают вопросы личной прибыли!

— Пираты! — как сказала бы Ренфолд, если бы успела добраться до ЦУПа.

Но свою легенду Генри младший отрабатывал талантливо, не отнять. Через пару минут торга, стороны сошлись на сорока трех процентах от (закупочной!) стоимости груза «акриды» и Крайвинг великодушно разрешил взлет.

— Сам-то доберешься? — уточнил он. — Учти, атмосферниками прикрыть не смогу, оба какая-то падла сбила!

— Это кого он падлой назвал? — Кель проявился в ЦУПе, как обычно, внезапно, и без спроса обвился вокруг моего торса. — Обезьяна!

— Да, думаю, доберусь! — Генри еще прервал связь и повернулся к нам, разведя руки. Мол, ну как вам?

— Красавчик, — хмуро произнесла Анасдея. — Ну, взлететь мы взлетим, даже сядем возможно на этом их хабе. А дальше что?

— Захватим еще один авианосец? — широко улыбнулся я. — У каждого Шамана должен быть пиратский корабль в коллекции! Только Шаю и Яна нужно будет подобрать.

Орбита Четкой Фортуны, Дикий космос

Интерлюдия: Генри младший. Безумный кошмар наяву!

Начинающий контрабандист даже представить себе не мог, что дети могут быть такими страшными. По виду — шпана шпаной, одежда в дырах, рукава-штаны порваны. Такие на любом торговом хабе на посылках бегают. Весточку отнести или метнуться на рынок за чем-то недостающим. Этих же, судя по всему, растили на человеческом мясе. И первого своего жмура они оформили года этак в три. Если не раньше.

Вышедший в шлюз лично встречать «партнера» Крайвинг, рухнул на пол с дымящейся дырой в груди, в которую кулак можно было просунуть. Двух его охранников, вставших у выхода, невидимая сила впечатало в стену с такой дурью, что до лица Генри долетели брызги крови. А старший этих малолетних отморозков спокойно переступил через тело главы обороны авианесущего крейсера, и вежливо поинтересовался у пленника.

— Бывал здесь? Подскажешь куда идти?

Диспетчер-стажер с готовностью — попробуй тут поупрямся! — принялся объяснять, но тот, которого остальные называли Ори, остановил его буквально через несколько секунд.

— Верхняя палуба, понятно. Дальше мы сами. Держись за спинами. И не сбегай. А то перепутаем с этими.

Выразительно покрутил кистью, подводя под «этих» всех обитателей крейсера. И с уверенностью, будто месяц изучал корабль, пошел к шлюзу. Двигаясь так, словно точно знал, куда нужно идти. Остальные «детишки» рассредоточившись, отправились следом.