— Много, — кивнул «китаец». — Налаженный канал контрабанды из Доминионов — это очень много. Как думаешь, какая «крыша» для него лучше: неизвестные бандиты или Большой клан?

— О-о, пошли грязные клановые делишки! — фыркнула Анасдея, закатив глаза.

— Думаешь, если сдать нашего друга СБшникам Элитеи — они как-то по-другому поступят? — покачал я головой.

То, что СБ Ста Миров дважды обосралось с моим участием, я говорить все же не стал. Подписку давал, все дела. Верю, что совпадение — но после Фортуны осадочек у меня конкретный остался!

— Я бы, раз уж все так будет, убила бы — и вся недолга, — зыркнула наш микростратег. — Так что только дай мне повод, понял, Форд? Только дай повод.

— До сих пор на меня смотрит, как на крокс на кусок мяса, — пожаловался мне бывший диспетчер. После чего сделал над собой усилие и взялся за планшет. — Так что, мне заняться отбором тех, кто летит? Или припасами? Так что мы через день-два уже можем уходить в прыжок.

— Припасами, Генри, — сказал я, про себя поморщившись. — Неприятными вещами я займусь лично.

Год 1140 от начала Экспансии

Корабль-носитель «Фурия», Орбита планеты Четкая Фортуна, Дикий космос

— Шая, вернись, пожалуйста, — выдав указания молодому контрабандисту, я позвал нашего микростратега. Надо ли говорить, что Генри словно ветром сдуло. Вот и хорошо. — Нам надо поговорить.

— Нам? — сделала большие глаза девочка. — Тебе и мне?

— Нам всем, — уточнил я, пристально глядя на Цзана.

— А этому — тоже надо? — невежливо ткнула в Келя Анасдея.

Змей по-прежнему висел на мне, обмотавшись на манер шланга и пристроив голову на плечо. И типа дремал.

— Даже если мы его прогоним, подслушивать ему это не помешает, — развел руками я.

— Тоже верно, — вздохнула моя «наложница». Она дождалась, когда в рубку зайдет Джар Ян и задраила люк. — Все, теперь из людей нам никто не помешает. Так о чем речь?

— О том, что мы в ответе за тех, кого приручили. В смысле, спасли, — я уже несколько раз за последние сутки ловил себя на том, что пытаюсь шутить с «апасными» как со своими котами-фамильярами. Видно, после всего случившегося мое подсознание решило, что ребята мне настолько же близки. — Слышали Форда? У нас без малого две тысячи ртов внизу на тверди — и мы тут их должны бросить.

— Республика отправить сюда военных сразу как только мы сообщим координаты! — уверенно сказала Ренфолд. Я бы даже сказал: чересчур уверенно. Словно сам себя пыталась убедить.

— … То есть пройдет около трех месяцев до прилета спасателей, — в тон ей договорил я. — Представляешь, что там внизу за это время произойдет?

Девочка представила: каких-то иллюзий она явно уже не испытывала. Потому «увиденное» её явно не порадовало.

— Предлагаешь кому-то из нас остаться и следить за ситуацией? — помедлив, спросила она.

Судя по тону, Шая посчитала, что мы захотим оставить её. С Яном, конечно.

— Тогда и «Фурию» надо на орбите оставить, — выдала кривую невеселую улыбку Ильтазар. — И всем остаться, а домой отправить кого-то одного на одном из уцелевших малых кораблей. Если мы действительно в ответе за спасенных, как говорит Ори.

Ане и самой не нравилось, что она предложила. Благородно и, если размышлять поверхностно — логично.

— Крейсер оставлять нельзя, — покачал я головой. — Для пиратов он очень ценный актив. Даже если кто-то из нас будет командовать «Фурией» — экипаж из бывших рабов вряд ли справится с противоабордажными маневрами. Пять-шесть неминуемых штурмов, пусть даже отбитых — и вместо носителя мы получим летающий металлолом.

— А еще может заявится Коготь, — вдруг подал голос Кель с моего плеча. — Тот самый невероятно сильный шаман, что превратил деревни в джунглях в инкубаторы для будущих сильных фамильяров. На захваченную планету он, может быть, и побоится сунуться — а вот «Фурию» отберет точно. И ничего вы ему даже вместе не сделаете. Даже если я буду вам помогать.

— Если настроить передатчики «Стекляшки» на трансляцию сигнала об обнаружении на планете биологической угрозы высшего уровня, то есть о смертельно опасной эпидемии — большинство пиратов заочкует спускаться в атмосферу! — просветлела лицом Анасдея. — А с самыми смелыми справятся пушки космопорта!

— Теперь осталось сделать так, чтобы ожидающие спасения люди друг друга не перебили, — скривилась микростратег. — Не устроили дележку ресурсов, хотя их в развалинах города и на складах целая куча уцелела. Не добили целые здания в попытках поделить власть. Или сами пиратов заново править собой не позвали.

— Ты, Шая, и Ори — сгущаете краски, — произнесла Ильтазар не очень уверенно. — Как-то же попавшие в беду люди самоорганизуются?

— «Ошибка выжившего», — вслух сказал я, а по мосту между разумами кратко пояснил, о чем говорю. — Мы знаем только о тех, кто справился. Не сумевшие противостоять невзгодам навечно пропадают во тьме космоса.