— Ты что-то хочешь предложить, — поняла Ренфолд.

— Не я, а Цзан, — я повернулся к «китайцу». — Контакт с контрабандистом, имея в заложниках его сына — звучит как хороший задел. А если прибрать к рукам еще и транзитную планету — задел станет совсем отличным, верно?

— Все правильно, — кивнул Ли. — Мое предложение касается места, где мы выйдем на контакт с представителями Республики. Ли Цзя, материнская планета клана Ли — является, по моему мнению, идеальным вариантом. Мой клан умеет быть благодарным. За то, что важнейшие сведения были переданы ему в приоритетном порядке последует соответствующая награда. Спасательный корабль будет отправлен день-в-день. И вознаграждение за «Фурию» будет равно стоимости корабля, а не призовой выплате.

Тут адепт боевых искусств кивнул в мою сторону. М-да. Несколько не то, что я ожидал услышать. Кунг, видно, думал позже нам озвучить свою идею, уже после старта — но я его, фактически, вынудил. Без особой пользы.

— А что клан Ли будет делать со спасенными? — резонно решила уточнить Анасдея, опередив Шаю.

— Сотрудники клановой безопасности проведут собеседования и проверки. Кому-то предложат рабочие места и, возможно, даже натурализацию. Кому-то — переехать на планеты вассальных малых кланов. Остальных передадут Республике, — развел руками Цзан. — Если найдут пытающихся пройти инфильтрацию пиратов или других преступников — арест, суд и мера пресечения по результатам решения суда.

Ильтазар кивнула. А я все крутил в голове услышанное. Пока не понял, что меня смущало в выверенных словах «китайца».

— Нас наградят только за передачу информации? Ничего не добавят за зачистку планеты от пиратов? Не за то, что мы фактически приготовили Фортуну к передаче клану Ли, перебив преступный элемент? — наконец спросил я.

— Наградят, — кивнул Ли. — Но по сравнению с главной наградой — так, крохи.

— То есть получается, что соклановцы нашего Цзана сами планету подгребут? А мы только пальчиком показали и немножко помогли? — дошло до Анасдеи. — Вот так номер!

— Если подходить формально — планета и нам и не принадлежит, — удивила нас Шая. — То, что мы на добровольных началах помогли освободить её от пиратов, работорговцев и контрабандистов — нашей её не делает.

— А кому тогда принадлежит планета? — решил уточнить я.

— Местным жителям, кому же еще?! — аж опешила от такого вопроса Рефолд. — Ори, ты же говорил, что в школу ходил! Это вообще первое, что рассказывают на «Окружающем космосе»!

— Я с третьего класса сразу на пятый курс попал, помнишь? — постарался изобразить максимально умильную улыбку я. И тут задал следующий вопрос. — Так что, получается, если планета решила вступить в межзвёздное государство или стать протекторатом клана — устраивают всеобщее тайное голосование и тому подобное?

— А если корпорация или частное лицо хотят планету купить — точно так же проводятся мероприятия, фиксирующие волеизъявление местных жителей, — серьезно подтвердил Цзан. — А ты как думал?

— Да вот как-то не задумывался, — признался я. В голове теснились аналогии из моего прошлого мира. Законность или её иллюзия, помнится, далеко не всеми политическим игроками соблюдалась. А если применить к текущей ситуации… — То есть по прилету спасателям придется проводить среди эвакуируемых голосование за передачу Фортуны под контроль клана Ли и Ста Миров в целом?

— Ори, вот ты совершенно напрасно таким недоверчивым тоном говоришь, — укорил меня «китаец». — Государства держаться на соблюдении заявленных базовых прав и правил. Стоит раз отступить — падение неизбежно! Потому да, будет референдум, самый настоящий. Если местные вдруг массово сойдут с ума и скажут «нет» спасателям — нашему клану придется уйти.

«Или зачистить всех к чертям, если планетка слишком вкусная», — подумал я. — «С Фортуной вообще никаких проблем, все смело можно на пиратов валить! И типа 'нашли пустой и потому она стала нашей!»

— А зачем тогда ждать, пока прилетит спасательный корабль? — держа в голове все услышанное, медленно проговорил я. — Давайте учредим среди выживших временное правительство, примем законы. И сразу же сформируем прошение независимой планеты Чёткая Фортуна войти в состав Ста Миров и под протекторат Большого клана Ли. И наш Ли, как полноценный представитель клана, это прошение примет. Не перебивайте, а то собьюсь!

«Апасные» послушно закрыли рты, ошарашено глядя на меня.

— Мы не можем доверить случаю способность к самоорганизации остающихся на планете, но мы можем сами их организовать, — я загнул палец. — Это раз. Два — раз уж мы это делаем, то почему сразу не оформить передачу планеты, раз уж все так удачно совпало? И мы вернемся все-таки с планетой, а не с сообщением о ней. Совсем другое дела, правда? И награда совсем другая. Самое главное: тем, кого мы оставим на планете — мы оставим не заложниками обстоятельств с одной лишь верой, что мы сдержим обещание и пришлем спасателей. Они сразу будут знать, что стали частью Большого клана, пусть и на самом нижнем уровне. А Большой клан — своих не бросает!

Повисла напряженная тишина. Особенно тяжело было Кунгу: он так и застыл с вытаращенными глазами.

— Если Цзан пойдет на такой риск, как говорить от имени всего клана… — наконец проговорила наш микростратег.

— Если мы все вместе пойдем на этот риск, — голосом надавил я. — Никто не забыл, что нас пятерых связывает? Мы рассказали друг другу свои тайны, мы по нескольку раз спасли друг другу жизни… и трое стали шаманами вдобавок к действующим двум. Если один проболтается — все попадут в оборот! Не хочу стращать…