— У тебя вообще есть предел возможностей, Теодор Вавилонский?

А я что? Я просто улыбался. Предел? У Архитектора? Не смешите мои тапочки!

Тихий океан, Китайское побережье

Стратегический бомбардировщик «Радужный Дракон» ВВС Китая

— ВНИМАНИЕ! АКТИВАЦИЯ! — голос в радиогарнитуре был неожиданно бодрым, как будто объявляли не смертельно опасную миссию, а розыгрыш популярной телевизионной лотереи «Золотой Карп Удачи».

Полковник Сунь Минь, командир элитного полка стратегической авиации и, по совместительству, самый опытный пилот ВВС Поднебесной, провёл последний час, мягко говоря, в состоянии лёгкого офигевания. Ну, или не совсем лёгкого.

Если честно, он уже почти смирился с мыслью, что ему придётся героически погибнуть, спасая родную Китайскую Империю от этой гигантской чёрной хреновины, которая упорно пёрла на побережье, игнорируя все законы физики и здравого смысла.

Он видел всё. Как доблестный флот Китая, рыча и плюясь огнём, фигачил по этой тёмной хреновине из всех стволов. Ракеты, снаряды, торпеды… Даже, мать его, несколько древних брандеров откопали где-то на складах и в ход пустили! Ну, тех самых, которые в последний раз использовали лет этак сто назад, во времена, когда его дед ещё под стол пешком ходил.

И что? А ничего! Результат был, как говорится, налицо. Точнее, «на лице» Циклона, которому все эти потуги были до одного места. Он их просто… сожрал, как голодный дракон — крестьянских девственниц. И, кажется, не только не подавился, но и стал ещё злее.

Потом какой-то особо умный адмирал (наверное, тот самый, который придумал использовать брандеры) решил шарахнуть по Циклону ядеркой. Да-да, самой настоящей, термоядерной, чтоб её!

Ну, шарахнули.

Бабахнуло так, что у полковника Сунь Миня на мгновение волосы на затылке встали дыбом. А циклон только утробно рыгнул, выпустив облачко радиоактивного пара, и попёр дальше.

Сам Сунь Минь уже раз десять предлагал начальству: «Дайте мне пару-тройку таких же „гостинцев“! Подвесим на мои „Радужные Драконы“, зайдём сверху, как следует прицелимся и… БА-БАХ! И нет Циклона!».

Но нет! Вместо этого им в грузовые отсеки загрузили… КАМНИ! Обычные, мать их, булыжники! Здоровенные, правда, метров по пять в диаметре. Но всё равно — КАМНИ! И приказали кружить над Циклоном, чётко держа дистанцию, и ждать сигнала.

И вот, наконец, сигнал! «АКТИВАЦИЯ!»

Сунь Минь, конечно, был профи. Он быстро связался с остальными бортами своего авиаполка, проверил формацию, всё как положено.

— СБРОС! — скомандовал он в эфир.

Двенадцать камней, как двенадцать очень больших и очень тяжёлых какашек, полетели в самую пасть теневого циклона.

«Ну всё, — с горечью подумал Сунь Минь. — Просрали мы Китай. Теперь точно. Двенадцатью булыжниками против вселенского зла… Это даже не смешно!»

Ну что могут сделать какие-то там двенадцать булыжников, если даже ядерка не помогла?! Лучше бы им и правда атомные бомбы дали…

Он уже мысленно представлял, как будет писать объяснительную императору. «Так и так, Ваше Императорское Величество, не шмогла я, не шмогла… Камни, видите ли, не той формы и величины оказались…»

И тут, на его глазах, эти камни… засветились! Да не просто засветились, а образовали в воздухе какую-то хитрую фигуру с двенадцатью гранями, отдалённо напоминающую футбольный мяч. Додекаэдр, кажется?

А потом, прямо в центре этого «мяча», пространство лопнуло. Как перезрелый арбуз. И оттуда, из этой дыры в реальности, начала вываливаться НЕВЕДОМАЯ ХРЕНОВИНА!

Огромная, чёрная, похожая то ли на летающий город из фильмов про инопланетян, то ли на очень большого и очень злого паука, которому пришили ноги-башни и нарядили в броню из чистой тьмы.

«Вот это поворот! — только и успел подумать полковник Сунь Минь. — Кажется, наши камни всё-таки были не простые, а золотые…»

Хреновина эта, размером с небольшой такой остров, с утробным рёвом рухнула прямо в центр теневого циклона.

Полковник Сунь Минь, по старой пилотской привычке, начал отсчёт:

— Один… два… три… четыре… — бормотал он, не отрывая глаз от этого безумного зрелища.

На цифре «двенадцать» Циклон просто… исчез! Без взрыва, без хлопка, без каких-либо спецэффектов. Просто — пшик! — и нету! Как будто кто-то нажал на кнопку «Delete» на вселенском компьютере.

Осталось только чистое, голубое небо и лёгкая рябь на воде.

— Я, Дракон-один… — полковник Сунь Минь, не веря своим глазам, проговорил в рацию, чувствуя, как его нижняя челюсть пытается познакомиться с полом кабины. — Докладываю: цель… э-э-э… уничтожена! Кажется… Наверное… В общем, хрен его знает, что это было, но оно больше не дует!

Я сидел, откинувшись в кресле, и с наслаждением наблюдал, как Настя, грациозно орудуя вилкой, расправляется с каким-то невообразимо вкусным десертом.