На верхних ступенях показался мужчина, а ещё парочка маргиналов зашла сзади, — то есть снизу, — и заперла меня на лестнице. Почему «маргиналы»? Да потому что это видно, причём сразу же. Тёмные люди… и я сейчас не про какую-нибудь там непонятную ауру говорю, а про банальный цвет кожи. Хоть мой их, хоть не мой, хоть в солярий загоняй, эта иссиня-серая преступная бледность всегда будет выдавать подобных людей.

Ну а помимо неё ещё сбитые руки и глаза, само собой. Наглые, отбитые, почти что волчьи.

Но хватит уже о каноне, ведь гораздо интересней об отхождении от него. Что особенно интересно-то? На плечах у одного из ребят, — того, что перегородил мне дорогу наверх, — висел зелёный гвардейский китель. И ведь именно что висел. Как накидка или плащ-дождевик. Говнюк явно решил польстить себе, ведь в плечах был гораздо уже. Но это лишь во-первых. А во-вторых, не нравится мне это совпадение.

Понятно, что ребята решили гопнуть курьера — лайфстайл у них такой. Но как они узнали, какого именно курьера нужно гопнуть? У меня ведь в рюкзаке сейчас реально целое состояние лежит. За которое я, к слову, материально ответственен.

— Что надо? — я начал с бычки, ибо не перед кем расшаркиваться.

— А ты чо такой дерзкий?

Классический обмен репликами начался и… тут же закончился. Удивили ребята, ничего не скажешь:

— Ты слышь, чо? Ты задержан именем Его Сиятельства! — крикнул гопник в кителе.

А я от такого аж взоржал. Прислонил велосипед к стене, снял и поставил на ступени сумку. Весло пока что призывать не стал; впереди как будто бы ждала интересная беседа. Не информативная и вряд ли изысканная, но очень интересная.

— Тобой задержан что ли? — с улыбкой спросил я.

— Мной!

— Ты где китель достал, болезный? Сними и не позорься.

— Нас уполномочили!

— Кто тебя, крысу помойную, уполномочить мог?

— Э! Охренел!? — пацанчик зашагал вниз по ступеням. — Мы так-то из ополчения! И одёжу эту мне выдали специально, как символ власти, так что…

Так что я как будто бы ему верю. Подобные ребята просты, как хлебушек, и просто неспособны на хорошую актёрскую игру. Когда они лгут своей жертве, они делают это сцепив зубы, мрачно и гадко; их цель не в том, чтобы человек поверил в их ложь. Цель в том, чтобы человек испугался.

Но сейчас я вижу совершенно другую картину. Этот крысюк того и гляди губы надует. Он обижен! Обижен тем, что ему не поверили. Что даже с «символом власти» кому-то смешно, что он эту самую власть может олицетворять.

Ополчение, значит?

Что-то происходит в Новом Саду, раз гвардейцы Сиятельства собрали себе в помощь всяких голодранцев. Обыски, патрули, теперь ещё и вот это. Нездоровая какая-то движуха, на моей памяти такого ещё не было.

— Что в сумке?

— Не твоё собачье.

— Слышь!?

Те двое, что стояли внизу, тоже двинулись в мою сторону. Сумку проверить хотят, ага. Расклад таков: даже если господа гопники не врут мне насчёт ополчения, то дорвавшись до власти они теперь не упустят шанс пограбить бедного-несчастного меня. Так оно всегда под шумок и происходит. Хоть уполномоченные, хоть неуполномоченные, хоть в роли погромщиков, хоть в роли ополченцев эти ребята всегда в первую очередь за себя; другие мотивы у них в головах просто не укладываются.

Но чай они всё равно не получат. И дело даже не в той писульке, которую я подмахнул перед отъездом. Дело в том, что у меня чувство справедливости внезапно разыгралось. Да и размяться было бы весьма кстати; вспомнить что да как.

— Стоять на месте, урод! Ты арестован! Открывай сумку!

— Так мне стоять или открывать? — спросил я, ухмыльнувшись, ну а дальше понеслась.

Тот, что приближался ко мне сверху побежал, перепрыгивая за раз по три ступеньки, а задние уже подобрались вплотную. У одного в руках нож, а другой кастет напялил.

Что ж. Трогать этих ребят руками мне откровенно брезгливо, а потому я сразу же призвал весло.

— О-о-о! — выпучил глаза тот, что в кителе и постарался резко затормозить, да только бессердечная сука гравитация и подруга её инерция продолжили нести его вниз, прямо на меня. Но до нашей встречи ещё несколько секунд, и всему своё время. Сейчас же я с разворота огрел веслом того из гопничков, что решил полезть ко мне с кастетом.

Да, с реакцией у человечка всё оказалось в полном порядке. Он вовремя отклонился, и по идее достать его я не мог, да только весло у меня по необходимости становится телескопическим. И не из дерева оно состоит, понятное дело, а из чистой тьмы. А потому удар пришёлся точно в цель: парнишка сразу же угомонился и теперь сползал по стене.

Ой… Да было бы с кем драться, а?

Его напарник, — тот, что с ножом, — точно так же, как и главарь не ожидал увидеть против себя мага. И точно так же пересрался, но в отличии от друга заднюю не дал. Замахнулся и попытался меня пырнуть, ну а я… я напугал его ещё больше.