Так…

К слову, о соратниках. В перспективе Женёк как раз один из них, потому как одарён. Во-первых. Во-вторых, нравится он мне чисто по-человечески. Подчёркиваю: лично мне. Игнорируя попаданчество.

Но не Женьком единым!

Следующая причина, по которой мне действительно стоит выйти на подработку — это деньги. За мыслями о вселенском могуществе я как-то совсем упустил из виду то, что их у меня нет вот прямо совсем. Лабрадутка не поймалась, а в холодильнике у Харламова тем временем пустота: кусочек сыра, на котором завелась отнюдь не благородная плесень, кочан потемневшей капусты, пара яиц и банка самопального лечо. А ещё ведь и олимпийка порвалась. И за квартиру платить скоро. Короче, разогнался я куда-то. Попроще надо быть, хотя бы по первой.

И за неимением приятного, совмещать полезное с полезным. Работа у Харламова ходячая, а на ходу прекрасно думается — вот тебе и профит.

Ну и наконец — Новый Сад. Никогда прежде парень не ходил по этому городу, вынашивая планы о его покорении. Не подмечал того, что неплохо было бы подметить и не подслушивал то, что нужно подслушать. Ведь любая мелочь и любой пустячок есть возможность. А любая случайность может потянуть за собой судьбоносную цепочку событий. А потому:

— Ладно, — как бы нехотя ответил я. — Ждите.

— Только документы с собой прихвати обязательно! — добавил Женёк. — Что-то происходит в городе, а что не пойму. Гвардейцы всех вдоль и поперёк проверяют. Кажись, случилось что-то…

Несколько недель тому назад

Столица

На очередном собрании присутствовали четверо.

— Этот список, — сказал Первый, пролистывая документы. — Это всё правда?

— Правда, — ответил Второй. — Имена, фамилии, история, всё есть чистейшая правда. Было бы желание, всех этих людей действительно можно назвать дворянами.

— Откуда у тебя вообще такая информация?

— Скажем так, у отца было хобби. Очень уж его интересовала чистота крови и всё, что с этим связано. А у меня был доступ к его компьютеру, база данных сохранилась после Исхода и вот.

— Ну допустим, — встрял в разговор Третий. — И как нам это поможет? Чем нам могут быть полезны все эти… эти? Ты действительно думаешь, что горстка простолюдинов сможет учинить переворот в Новом Саду? Они же ничего не решают!

— Ну-у-у, — Второй расплылся в улыбке. — Во-первых, некоторые из них весьма предприимчивые люди и кое-чего добились в своём городе, — мужчина забрал у Первого документы. — Градский вот, например, владелец курьерской службы. Именно с его помощью мы и передадим документы Менделю…

— Во-вторых? — поторопил его Четвёртый.

— Во-вторых, всё это лишь приманка. Мы не будем устраивать с их помощью переворот. Мы не будем жаловать никому никакие титулы… ещё чего? Мы просто расшатаем ситуацию изнутри.

— То есть?

— То и есть. Зрите в корень, господа. Неуважаемый господин Садовников и без того боится всех и вся, а мы специально спалим нашу операцию. Дескать, просчитались где-то и случилась непреднамеренная утечка данных; то есть сдадим себя сами.

— Зачем?

— Ну как? Пускай списки попадут к нему в руки. Пускай старик думает, что против него чуть не пошли свои же. Пускай он своими собственными руками устроит охоту на ведьм и выпустит на улицы карательные отряды. Пускай выбесит своих людей окончательно… и! Пускай этот чёрт отныне боится нас ещё сильнее. Потому что мы не где-то там, далеко, а уже очень даже близко. Обратили на его городок пристальное внимание и якобы даже разработали такую сложную многоходовку.

— Ха! — хохотнул Третий. — А ведь толково!

— Спасибо, — кивнул Второй. — Знаю. В идеале, нам даже делать ничего не придётся. Свои же горожане его и свергнут, а мы просто подберём бесхозный Новый Сад. Возможно, изначально зайдём в него в качестве миротворцев. Ну… чтобы подавить погромы.

— А погромы? — улыбнулся Первый. — Дай угадаю. Тоже сами устроим?

Вместо ответа Второй просто хитро улыбнулся, чем привёл Первого в неописуемый восторг.

— Затея хороша, — кивнул Четвёртый и сам взялся за документы. — Вот только есть один момент. Этот Мендель? Вроде бы имперский барон с родословной, и до кучи неплохой маг. Не жалко?

— Сопутствующие потери, — развёл руками второй…

Переулки, арки, глухие внутренние дворики и крохотные скверы. Некоторые улочки в центральной части Нового Сада были до того тесны, что вдвоём не разойдёшься. Это я сейчас не про главные улицы, само собой, а про вспомогательные. Фасады домов знати выходили на красивые широкие проспекты, а вот в скрытой части города начинался настоящий лабиринт.

По нему-то я сейчас как раз и пробирался. Шмыгнул в арку, повернул раз, два, и теперь шёл по безлюдной технической улочке.