— Марфа, ты чего солод пробуешь? — возмущалась Настасья. — Не для еды он!

— А вдруг негодный? — оправдывалась та. — Как узнать-то?

— Сказано тебе — сыпь в бочку, значит, сыпь!

Дарья с подругами никак не могли понять, как правильно «встряхивать» бочонок, и в итоге едва не опрокинули его, вызвав общий переполох.

— Да не так, косорукие! — вмешался Степан. — Гляди, как надо.

Он показал, как аккуратно покачивать бочонок, и женщины наконец поняли принцип.

— А всё ж таки чудно, — рассуждала вслух Настасья, помешивая вишнёво-медовую смесь длинной палкой. — Добро переводим. Вишня-то и так сладкая, чего её с мёдом мешать? А потом месяц ждать, пока она там забродит?

— Настасья, ты барину не перечь, — строго сказала Марфа. — Он учёный, знает, что делает.

— Да я и не перечу, — отмахнулась та. — Только странно всё это. Не по-нашему.

— А может, оно и к лучшему, что не по-нашему, — заметил Фома, помогавший устанавливать бочки. — Вон сколько всего нового барин придумал, и всё на пользу.

К вечеру четыре бочонка были заполнены, накрыты тканью и установлены в тёмном углу амбара, где было достаточно тепло. Я проверил работу и остался доволен. Теперь оставалось только ждать.

А на ужин, как и было обещано, подали вишнёвые вареники со сметаной. Столы накрыли как всегда под яблоней. Собралась, кажется, вся деревня. Машка с матерью и помощницами расстарались — вареников наделали столько, что хватило всем по доброй порции.

Вечер выдался тихий, тёплый. Солнце медленно опускалось за лес, окрашивая небо в розовые тона. Люди ели, переговаривались, смеялись. Дети носились вокруг столов, выпрашивая лишний вареник.

— Я сидел во главе стола и наблюдал за этой картиной с удовлетворением.

— Хороши вареники, — похвалил я женщин.

— Благодарствуем, — сказали они в один голос.

Машка поставила передо мной большую глиняную кружку, от которой шёл сладкий аромат. Я сделал глоток — напиток был в меру сладкий, освежающий.

— Добрый компот, — похвалил я. — Всем бы такой.

— Уже разливают, — кивнула Машка в сторону женщин, разносивших кувшины.

Я сидел под яблоней, наблюдая за людьми, и думал о том, что через месяц, когда поспеет наливка, можно будет устроить настоящий праздник.

Утром, едва солнце взошло над лесом, мы с Петром отправились на лесопилку. Шли быстро. По дороге я рассказывал Петру о планах на день — надо было доделать систему привода от водяного колеса через втулки на площадках к кузнице. Дело предстояло непростое, но интересное.

— Барин, а зачем нам эта система возле кузницы? — спросил Петр, перепрыгивая через поваленное дерево. — Мы же там бревна пилить не будем.

— Сила воды, Петька, — ответил я. — Представь, сколько силы уходит, когда кузнец с молотом работает. К вечеру руки у него как не свои. Да и меха качать — тоже не мало сил тратится. А тут вода будет крутить колесо, колесо — вал, а вал уже молот поднимать. Да воздух нагонять. Понимаешь?

Петр задумчиво почесал затылок, а потом кивнул:

— Значит, вода вместо рук работать будет?

— Именно! — я хлопнул его по плечу. — Смекаешь!

Когда добрались до лесопилки, там уже суетились Сёмен с Ильёй. Мужики ловко крепили деревянные опоры для будущей системы. Поздоровавшись, я осмотрел проделанную работу.

— Добро, — кивнул я. — Сёмен, Илья, вы продолжайте установку втулок и креплений, а мы с Петром займемся колесом для преобразования вращательной энергии.

Сёмен вытер пот со лба и спросил:

— Кривошип будете делать?

— Нет, кривошип потом, — ответил я, прикидывая размеры будущего колеса. — Но задел под него сделаем обязательно, чтоб потом не переделывать.

Мы с Петром принялись за работу. Я разложил перед собой доски, выбирая подходящие. Петр тем временем достал уголь и принялся чертить на гладкой поверхности составленных вместе досках.

— Смотрите, барин, правильно делаю? — спросил он, проводя ровную окружность с помощью веревки и гвоздя.

Я с удовольствием наблюдал, как уверенно он работает — в точности так, как я показывал в прошлый раз. Молодец, запомнил, не пришлось повторять.

— Правильно, Петр, — одобрил я.

Работа спорилась. Петр вырезал детали точно по разметке, я проверял и подгонял. Через пару часов основа колеса была готова. Мы соединили части, закрепили, проверили — колесо вышло ровное.

— Теперь делаем опоры под будущую систему приводных колес, — сказал я, вытирая руки о тряпицу.

— А как передавать вращение будем? — спросил Илья, подходя к нам и разглядывая готовое колесо.

— Для простоты сделаем ременную передачу, — ответил я. — Звездочки слишком долго делать, да и сложно без точных инструментов. А кожа у нас есть — сошьем ремни, и будет передаваться энергия через них от привода к приводу.