— Ты кто, дружище? — спросил заяц рептилоида, когда ему надоело играть в гляделки с капитаном.

— Кцтнь, — цокнул языком рептилоид.

— А господин Оц-Оц знает, что ты здесь? — подплыл ближе к пузырю заяц.

— Я сбежшал от него, а эти двое мне не верят, — с шипящим акцентом устало проговорил Кцтнь.

— Трое, — нахмурившись, как и капитан, пилот поплыл на свое место. — Г-где ты прятался, ч-что тебя не засекли тепловые д-датчики?

— Он хладнокровный, Серега, — в командный отсек вплыл бортмеханик, — да и спрятан был в купленном оборудовании, так что он не сам туда залез. И на Джамбе он не понимал нашу речь, а сейчас болтает как миленький. Я ему не верю.

— Вы не понимаете, — возмутился заяц, — на Джамбе существует рабство. Янгавальцы еще не пришли к равным отношениям между собой.

— Да они никогда к равным отношениям не придут! — закричал Максимов. — Вот ты, заяц, предложи им устроить революцию и свергнуть королевские дома своих древних динозавров! Да ни один янгавалец не согласится. Умирать на рудниках прикованный цепью будет, но не согласится.

— Они драконы! — завопил из пузыря янгавалец.

— Да рассказывай! — ухмыльнулся капитан. — Люди это уже проходили. У нас нет рабства. Только янгавальцы иногда нападают на мирные корабли и берут людей в плен. А так каждый человек свободен! Я не знаю случая, когда бы человека к чему-то принуждали силой, если он не нарушил закон, разумеется.

— Я з-знаю, — тяжело вздохнул пилот.

— Вот, капитан Максимов, пусть вам Серега про планету Артур расскажет, — ткнул лапой в сторону пилота заяц.

В отсеке повисла тишина. Капитан развернул свое кресло к пилоту и посмотрел тому в глаза. Серега не выдержал, отвел взгляд и отмахнулся — мол, не спрашивай, капитан, сам понимаешь — на борту есть специалист по средним векам, а значит, о полной свободе для всех жителей местной планеты можно забыть.

Заяц подплыл к тюремному пузырю и попытался дотронуться до оболочки. Раздался глухой, но громкий звук, словно кто-то ударил в огромный колокол. Все три человека в отсеке, включая только что вплывшего бортмеханика, скривили лица и прикрыли руками уши. Заяц заорал и рванул прочь из отсека, будто за ним на охоте гналась стая гончих собак.

Когда звук затих, люди увидели, что янгавалец лежит внутри без сознания.

— Яш, — капитан посмотрел на бортмеханика, — может, достанем его оттуда?

— Я рептилоидам не верю, — нахмурив брови, ответил Алехин. — Так что с катером, Серега?

Пока лейтенант, заикаясь, рассказывал о приключениях на планете Артур, в командный отсек опять всплыл заяц. Он завис напротив янгавальца и направил на него уши. Ящер очнулся, открыл глаза, но продолжал вяло плавать.

— Судя по мимике янгавальца, они переговариваются между собой, — заметил капитан, выслушав рассказ Сереги.

— Да, мы с Кцтнем решили, что полетим на Артур сами. У меня есть артефакт, а скафандр ему не нужен. Кцтнь всегда хотел посмотреть на рыцарские поединки, а если есть возможность поучаствовать, то ради своей мечты… Вы верите в мечту, капитан?

— Какое совпадение! Вы только посмотрите. Я не верю в совпадения, заяц! Ты и раньше хотел убежать, Кцтнь, или решился на это только на нашем корабле? — переключился на ящера капитан. — Ты в курсе, что теперь мы считаемся ворами, укравшими чужую собственность? Именно поэтому нам дали такую скидку на оборудование? Зайца я не подозреваю, они наивные, как дети, но янгавальцы — это всегда обман. Ты спустишься на планету, подключишь маячок. Да, мы его на тебе не нашли, но я уверен, что он есть. Ты спровоцируешь людей на нападение на тебя, активируешь свой маячок, и на планету прилетят куча твоих собратьев — спасать тебя, и, в лучшем случае, люди отделаются тем, что уберутся на планету с большой численностью людей, оставив эту планету рептилоидам. Итог похуже — все поселенцы попадут в плен, и нашему правительству придется за дорого всех выкупать. А максимально плохой случай — вы уничтожите всех людей.

— Кэп, что ты так завелся? — положил руку на плечо другу Алехин.

— Я родился на одной из таких планет. Мне было шесть лет, когда на планету прилетели рептилоиды. Чудом выжил в бойне, забившись в канализацию. Врачи долго работали над тем, чтобы я все забыл, но… во снах я все вспоминаю, — сказал Максимов так тихо, что услышал только Яков Алехин и заяц.

— Ты не думал, что это могут быть ложные воспоминания, — склонился к другу Алехин.

— Это очень мизерный шанс, Яш. Я рылся в архивах, все сходится. Так, команда, — громко произнес капитан и обратился сразу ко всем, — Лейтенант Гарин — четыре часа отдыха, бортмеханик Алехин — закончить настройку блока связи, я — сбор катера на Артур. Зайца ничем не напрягаю — он пассажир, янгавалец — арестован до дальнейшей сдачи представителям своего вида. Все за работу. Заяц — ничего не трогать.

Люди расплылись по своим делам, а заяц остался рядом с янгавальцем.

Заяц выждал несколько минут, повертел ушами, слушая, что делает каждый член экипажа, подплыл к пульту управления, и, оглядываясь по сторонам в поисках камер наблюдения, коснулся дисплея лапой.

— Кцтнь, ты случайно не видел, как отключается твой пузырь? — задал он мысленно вопрос рептилоиду.

Ящер вытянулся в пузыре, чтобы увидеть экран, но заяц уже сам разобрался, ткнув лапой в зарешеченное яйцо на экране. Пузырь исчез, и рептилоид свободно задвигался. Парочка молча поплыла на выход. Быстро нашла шлюзовую камеру и нырнула в нее. Минута, и заяц с пассажиром на спине, оттолкнувшись от корабля, летел в сторону астероидного мешка.

— Ты уверен? — тихо на грани слышимости услышал он голос бортмеханика.

— Да, Яш, — ответил ему капитан, — зайцу надо повзрослеть.

От этой фразы зайцу стало так смешно, что он чуть не выронил свой артефакт.

— Ты чего? — задал ему вопрос Кцтнь.

— Они не поняли, что мы сбежали, — кувыркнулся в полете заяц.

— Я не понимаю, как такие глупые существа, как люди, смогли покорить столько галактик.

— Они не покоряют, — уточнил заяц, — они осваивают.

Перепрыгивая с астероида на астероид, заяц ловко спускался на планету Артур, пытаясь уловить маячок, который пищал в ухе у историка. Янгавалец, плотно прижимавшийся к его спине, думал о чем-то тревожном.