Задумчиво кивнув, я вновь перевел взгляд на Хану, которая дремала рядом со мной на заднем сиденье. Как показала практика, одному бродить по Мансусу — не вариант, можно нарваться. И ладно, если я умру сам, но утащить за собой ещё и Хану мне совсем не хотелось. Мне нужны знания, чтобы такого случая больше не повторилось.

— Я отвечу, когда поговорю с твоим мастером, — сухо произношу, отвернувшись к окну.

Айко понятливо кивнула, словно ожидала чего-то подобного. Машина проехала горный перевал, снова возвращаясь в небольшой город в долине. Когда я сюда переехал, я думал, что в таких местах никогда ничего не происходит. Как же я оказался неправ…

Глава тринадцатая. Общество святой Гидры.

Открыв глаза, я уставился на свой потрескавшийся потолок в апартаментах госпожи Онигири. События этой ночи промелькнули у меня в голове, словно кошмарный сон. Безгласый мертвец, драка с ним, горящий храм. Белая Дверь. Все это сейчас казалось таким ненастоящим, что, окажись все это сном, то я бы совсем не удивился.

— Но это не было сном, — тихо произношу, поднимаясь с футона.

Посмотрев на время в раскладушке, я понял, что проспал до пяти часов дня. Тело еще болело, отчего я ощущал себя не в своей тарелке. Но, несмотря на протесты своего организма, я всё же поднялся, направившись в небольшую ванную, чтобы привести себя в порядок перед встречей с загадочным мастером Айко. Кто этот человек? Какие цели он преследует, и какую роль буду играть во всём этом я?

Встав с футона, ощущаю, как каждая клетка в моем теле протестует против движения. Тело будто превратилось в старый механизм, покрытый ржавчиной. Задрав футболку со скрипом правой руки, я увидел желтоватые отметины по всему своему телу, особенно большой синяк был на левой руке и боку, куда мне прилетело от Безгласого Мертвеца. Рёбра, вроде, целы, а вот из меня самого выбили дерьмо. Впрочем, это была небольшая плата за вчерашнюю битву.

Больше всего досталось моей правой руке: на ее поверхности появились сколы, словно на треснувшем асфальте. Сжав пальцы, я заметил, как часть камня осыпалась…

— Я еще не старик, а пыль уже сыпется, — с мрачной усмешкой качаю головой.

Проклятие в руке довольно сильно ослабло: чёрная клякса заметно усохла, отчего больше не могла поддерживать каменную оболочку. В этот момент я понял сразу несколько вещей: если я не хочу лишиться руки, то мне стоит «подкормить» проклятие.

Также до меня дошло, что каменная рука — это второе проклятие! Клякса не давала окончательно отсохнуть моей конечности, прощальному «подарку» от поглощенных червей. Во мне не одно, а целых два проклятия, причем одно не даёт меня сожрать другому…

Мне требовалось срочно найти нового клиента, чтобы поглотить его порчу, желательно что-нибудь серьёзное. Также я понял, что во время вчерашней драки чёрная клякса вместе со мной боролась с Безгласым Мертвецом, тратя на атаку свою силу, отчего оно и ослабло. Клин клином вышибают, в моём же случае одно проклятие фактически спасает мне жизнь от другого.

— Всё имеет свою цену, — тихо вздохнув. — Глупость и невежество в двойном объёме…

Мрачно хмыкнув, я вспомнил предложение Айко о вступлении в Общество святой Гидры. Я все еще не был уверен, что могу им доверять, слишком они «вовремя» появились, как раз тогда, когда на моем пути стали появляться различные обитатели Мансуса. Сначала черви, а потом и Безгласый Мертвец. Совпадение? Либо же… они хотели увидеть, на что я способен?

Весь мой опыт говорил, что «бесплатные» услуги обходятся дороже всего. Чего же от меня тогда потребует Общество святой Гидры?

— Чего они желают? Чего они потребуют от меня взамен? Свободу? Жизнь? Или что-то похуже? — мысли кружились в голове, как листья на ветру.

Доковыляв до ванной, из зеркала на меня уставилось бледное лицо с темными кругами под глазами. Красавчик. Краше в гроб кладут. Налив себе в ладони воды, я плеснул её себе на лицо, ощутив приятную прохладу. Мне досталось, но я все еще жив, разве это не повод для радости? В зеркале на бледном лице появилась кривая ухмылка. Радоваться как-то не получалось, не тогда, когда у тебя в груди засело тревожное ожидание.

Приведя себя в порядок, я вернулся обратно в комнату, присев за столик, включив чайник, желая испить живительной жидкости под названием кофе. Потертый столик, старый телевизор в углу, книжная полка и совсем крохотный холодильник…

Мои вещи были брошены рядом с футоном. Гладя свой помятый костюм, я понюхал его. Ткань всё ещё пахла дымом от горящего храма, а на рукаве остался след от удара Безгласого Мертвеца. Я попытался пригладить его, но в моей голове появилось осознание, что одной химчисткой тут уже не отделаться. Мне нужна новая одежда.

— Тц, опять траты, — сквозь зубы произношу.

С кряхтением подойдя к окну, приоткрыв его, я ощутил теплый осенний воздух. За окном был тёплый солнечный день, впервые на этой неделе. Это были последние теплые деньки перед надвигающейся зимой. Совсем скоро выпадет снег. Живя в Токио, я за всю свою жизнь не видел столько снега, сколько здесь выпадает всего за одну зиму. Мне не особо нравилась зима, приходилось включать обогреватель, а это автоматически увеличивало мой счёт за электричество вдвое.