Отпив из кружки дешёвой бурды из пакетика, я ощутил, как по телу расползается приятное тепло. Прикосновения Безгласого Мертвеца поглотили немало моих жизненных сил, отчего я наслаждался тем, что тепло в груди снова вернулось. Моя аура после драки заметно поблекла, в былые времена мне бы уже стало плохо, но в этот раз Белая Дверь больше не вытягивала из меня силы.

Стук, стук, стук… — дребезжала она у меня в голове теперь постоянно.

Помимо того, что я вижу проклятие и мертвецов, было ещё кое-что, на что были способны ключники, как назвала мой путь Айко. [Стук не терпит печатей и уединения. Он радостно звучит, выманивая нас из безопасности невежества…] Эти слова звучали у меня в голове, после чего я посмотрел на свою дверь. Входной замок щелкнул, дверь, правда, не открылась, она немного распухла из-за влаги.

— Видеть проклятия, духов и открывать двери, — загибаю я три пальца. — Из меня вышел бы отличный домушник…

Тихо хмыкнув, я стал неторопливо собираться. Время приближалось к шести, именно в это время мы договорились встретиться с Айко. Она заберет нас с Ханой на машине, после чего отвезет к своему таинственному мастеру. Она так и не сказала мне, кто он такой, лишь загадочно улыбнулась и пообещала, что я всё увижу сам.

С сомнением посмотрев на свой потрепанный плащ, я решил в этот раз накинуть на плечи пиджак, который завалялся у меня в шкафу с одеждой. Забравшись в него, я достал свой костюм, в котором был на выпускном. Он всё ещё был мне впору, но… я не надевал его уже три года. Воспоминания нахлынули на меня, но усилием воли я прогнал их. Не стоит сожалеть о прошлом, нужно думать о будущем, а оно у меня всё ещё было неопределённым и тревожным.

Надев костюм, я ощутил себя другим человеком. Встав перед небольшим зеркалом, я увидел перед собой Такеши Кацураги: жулика, шарлатана, человека, от которого отказалась даже родная семья. Кивнув своему отражению, последним делом я надел на руки темные перчатки, чтобы скрыть окаменевшую конечность. Порой нам нужно отказаться от прошлого, чтобы суметь взглянуть в будущее.

Полностью одевшись, распихав по карманам пиджака всякую мелочь: ключи, пачку сигарет, зажигалку, телефон и кошелек, я двинулся к выходу. К счастью, дверь уже была открыта, осталось лишь распахнуть её пошире. Белая Дверь продолжала стучать в моём сознании, но её время ещё не пришло.

Хана уже ждала меня в коридоре, опираясь о стену с видом девушки, повидавшей некое дерьмо. Темная водолазка, юбка, этот дурацкий красный шарф и повязка на лице. Она выглядела слишком свежо для человека, который всю ночь не спал, пронеслось в голове немного ревниво.

— Ты готов? — спросила она, хотя вопрос был излишним.

— Готов ли я встретиться с загадочным мастером Айко? — фыркнул я. — Нет, но выбора всё равно нет. К слову, выглядишь ты чертовски свежо после вчерашнего…

Её аура изменилась: стала жёлтой, «ребристой», буквально пульсирующей жизнью.

— Спасибо? — с довольной улыбкой посмотрела она на меня. — К слову, не знаю, что ты вчера сделал со мной, но теперь я не только выгляжу круче, — немного хвастливо добавила она, — но и чувствую себя иначе. Смотри!

С этими словами она задрала ногу вертикально вверх, коснувшись ботинком лица. В её теле будто не было костей, движения стали куда более плавными. Похоже, путь Грани давал не только скорость, но и физические преимущества.

Опустив взгляд, я увидел белые трусы с синей полоской.

— Довольно скучное у тебя белье, — комментирую увиденное. — Если ты хотела порадовать учителя, то в следующий раз либо надень под юбку шорты, либо бельё поинтереснее…

В ответ её нога резко пошла вниз, если бы я не ожидал чего-то подобного, мне точно прилетело бы по голове. Но я успел отпрыгнуть.

— Дурак! — проворчала покрасневшая Хана, с видом злого хомячка направившись вниз по лестнице.

Тихо хмыкнув, я последовал вслед за ней. Я мог бы промолчать, но Хане нужно научиться сначала думать, а потом уже действовать. Хотя, надо признать, у неё действительно довольно скучное бельё… Весело ухмыльнувшись, я поспешил за ученицей, мало ли что ещё учудит.

Пройдя по скрипучей лестнице, мы вышли на улицу, где последние тёплые дни радовали прохожих. Айко уже сидела в машине, её куртка выглядела слишком дорогой на фоне потрепанной «Тойоты». Заднее стекло было уже заделано, похоже, она успела побывать у механика.

Она махнула нам рукой. Рядом с ней на пассажирском сиденье обнаружился Мори Есу. Его аура окрасилась в оранжевый цвет, а сам он… стал массивнее. Рукава его кофты едва сдерживали явно накаченные руки. Вряд ли он так подкачался за одно утро, значит, это эффект его пути Кузни. Похоже, и у него были физические изменения, даже немного завидно.

Как только мы с Ханой уселись на заднее сиденье, ученица демонстративно сложила руки на груди и отвела взгляд. Забавная. В зеркале заднего вида мелькнул серебристый блеск глаз Айко, она довольно пристально осмотрела нас, после чего произнесла:

— Надеюсь, вы не передумали, — с этими словами заводя двигатель.

— С чего бы? — с усталой усмешкой отвечаю. — У меня накопилось столько вопросов, что я буду рад, если вы ответите хотя бы на часть из них.

Машина тронулась, и город поплыл за окном. Я с задумчивым видом смотрел на улицу, где люди спешили по своим делам, не подозревая, что за гранью реальности скрываются самые настоящие монстры. Возможно, я и сам уже был чудовищем, в чьем разуме стучала Белая Дверь.