«В прошлом было создано по меньшей мере два десятка Вечных. Они заключили мир с Кузней Дней, и этого хватило, чтобы направить Англию на путь ранних завоеваний и последующего падения. Величайших из них поглотила сама кузня.»

Согласно этой книге Уиллис-Форд утверждал, что члены королевской семьи Англии стали Суверенами Укрощённого Пламени, чтобы это не значило, после чего они разгромили или преобразили своих врагов, покорили Европу и воздвигли роскошные соборы в честь Святой Искры. Вскоре стали заметны последствия от союза с Кузней. Вот только последние несколько глав отсутствовали.

Последние строки гласили:

«Под крутыми склонами гористых пустошей раскинулась подёрнутая туманом гладь озера. До прихода римлян здесь стоял сдвоенный алтарь; легенда гласит, что для его осквернения сюда некогда был послан змей…»

По всему эта книга больше походила на какую-то легенду из прошлого, чем на реально происходящие события. Думаю, я бы запомнил, если бы Англия сумела каким-то чудом захватить ВСЮ Европу. Нет, все это выдумка, стоило искать скрытый подтекст, но из-за вырванных страниц и отсутствующего конца, весь смысл истории оставался не до конца ясен, возможно, столь варварская цензура для того и была совершена, но при этом полностью книгу все же не стали уничтожать.

— Странная полумера… — тихо вздыхаю, откинувшись на стуле.

Посмотрев на свою потрескавшуюся руку, я подумал, что, если верить Марку, то окаменение не пройдет, пока не снять проклятие червей, а для этого их нужно изгнать из нашего мира. Он обещал мне помочь с этим делом, но я все еще помнил то чувство, что где-то в Фукусиме от долгой спячки проснулось это проклятие. Оно вытягивает радиацию из земли, чтобы восстановить свои силы. В этом смысле мне остается лишь догадываться, сколько древних существ из Мансуса пробудилось, после взрыва на АЭС.

В этот момент я замер, а ведь я и сам «пробудился» незадолго после этой аварии… доходит до меня.

Додумать мне не дала скрипнувшая дверь. На пороге моей каморки появился Марк, судя по взгляду он хотел со мной поговорить. Серая жилетка, белая рубашка, волосы, заплетенные в небольшую косичку сзади. Лидер Общества святой Гидры производил приятное впечатление, но я видел его алую пульсирующую ауру, отблески его настоящих мыслей.

— Я знал, что найду тебя здесь, — с теплой улыбкой начал он, проходя в подсобку.

Поднявшись со стула, отложив книгу на столик, я пристально посмотрел на Марка.

— Проходи, раз уж пришел, — киваю ему. — Присесть и выпить не предлагаю, сам видишь, в темноте да не в обиде…

Довольно кивнув, Маркус подошел к столу, посмотрев на книгу, которую я читал, после чего он облокотился о него, а его тон стал серьезнее:

— Тебе никогда не казалось, что вся наша жизнь — это не более чем сон? — наклонившись вперед. — Ты смотришь его, но он все не заканчивается, словно заевшая в старом магнитофоне пленка. Ты спишь, осознаешь, что спишь, но все никак не можешь проснуться…

— Нет, — качаю головой, — я знаю, что этот мир более чем реален.

— Откуда такая уверенность? — с удивлением посмотрел на меня Марк.

— Иначе наша жизнь лишь затянувшийся кошмар и поутру мы его даже не вспомним. Все наши решения, все наши поступки окажутся не важны, — сухо заканчиваю.

Про себя же подумав, что не имеет разницы, сон — это или нет, живем мы здесь и сейчас, что будет дальше нам в любом случае неведомо. Думая, что наш мир не более чем сон, мы не только обесцениваем его, но и обесцениваем себя, зачем стараться, ведь все это нереально?

— Завидую твоей уверенности, — грустно улыбнулся Марк. — А вот я с раннего детства ощущал, что с этим миром что-то очень сильно не так. Он казался мне ненастоящим. Как будто ты живешь чужой жизнью. Это чувство… оно не даёт мне покоя. Оно грызет меня изнутри, словно заноза в разуме…

— Именно поэтому ты рвешься в Мансус? — с любопытством уточняю.

— Я хочу знать, что это такое, — согласно кивнул он. — Обитель она повсюду. Она окружает нас. Даже сейчас она с нами рядом. Ты видишь ее, когда смотришь в окно или включаешь телевизор. Ты ощущаешь ее, когда работаешь, идешь в церковь, когда платишь налоги. Не можешь объяснить, но чувствуешь. Я всю жизнь жил с этой мыслью: что за границей реальности скрывается нечто большее. Это чувство привело меня к тебе. Ты откроешь перед нами двери, и я преследую за отцом, пройду путь, который не смог пройти он…

Слушая речи Марка, я будто впал в транс. Я видел, о чем он говорит. Белая Дверь стучалась в моем сознание. У Обители нет стен, но ее окружает лес. Эти слова из сна вновь вспыхнули в моем сознании. Там за фиолетовой дымкой облаков над лесом скрывалась Обитель, которую спрятали за Белой Дверью. В моем разуме она приоткрылась, и я увидел свет, который осветил нескончаемое пространство, мириады лестниц, ведущие в никуда, парящие двери, мосты, и огромную скалу, что нависла над всем этим пространством. Где-то за ней виднелись лучи света, которые символизировало знание, но я все еще находился в тени Обители, блуждая во тьме.