Бастиан серьёзно посмотрел на меня.

— Я буду очень рад, если это так. Но сын… прости, я не могу на это пойти. У тебя есть время до исхода последнего летнего месяца, после чего тебе придётся отправиться в учебный центр. — Он тяжело вздохнул. — Андер, мне нелегко отказывать тебе. Но я должен думать обо всех. И я имею в виду не только членов рода, но и людей, что нас окружают. Мы должны оставаться сильными. И в этом немаловажную роль играют деньги. Прости…

Я не смог сохранить спокойное выражение лица. И отвернулся от отца.

Глубоко внутри я понимал, почему он мне отказал. И упрекнуть его за это я просто не мог. Вины в том, что происходит вокруг, лично его нет. Род — превыше всего! До боли знакомая фраза, которую я слышал не только на Грее, но и на Земле, когда читал всякие фэнтезийные книги. Я оглядел собирающийся на «представление» народ. На секунду я позавидовал их беззаботности, и мои мысли плавно перетекли к другой теме.

— «И почему я такой невезучий! Сначала срочная служба, потом мобилизация, и даже на другой планете меня вынуждают отдать долг родине!»

Если разобраться, то я не боялся службы. В Академии с Андером учились трое дворян, что отслужили воинскую повинность. Они рассказывали про свой быт, и по большому счёту только в учебном центре им пришлось немного попотеть. Остальные два с половиной года они жили в съемном доме. Утром приходили в часть, вечером возвращались. Пару раз гоняли по лесам разбойников и участвовали в отражении нашествия гигантских муравьёв. В остальное же время они находились в городе. Даже караульной жизнью их почти не нагружали. В этом сыграл не малую роль тот факт, что все они были из Великих родов. Так что и у меня не должна быть служба тяжелой.

У тех дворян даже были личные слуги, что им направили их родственники.

Таким образом, их кормили, за ними убирались и в целом, лишь за малыми исключениями, их жизнь мало чем отличалась от домашней.

Разумеется, так жили не все. А только те, за кем стоял род, и те были готовы тратиться на своего родственника. Остальные же жили в казармах, и выходили в населённый пункт только на выходных.

Я открыл галоизображение, чтобы посмотреть сколько мне осталось до начала активации божественных чар зова.

Обратный отсчёт показывал, что у меня оставалось восемь месяцев две недели и три дня.

Когда я проанализировал разговор с Факкалистером и отцом, понял, что своей попыткой договориться откосить от службы я бы выиграл всего два месяца, которые мог потратить на поиск могилы Арес.

— АНДЕР!

Вероятно, я погрузился глубоко в свои мысли и не услышал, что отец зовёт меня.

— Андер! Андер! — почувствовал, что кто-то трясёт меня за плечо. — Ты вообще слышал, что я тебе говорил?

— А? Прости, нет, — повернулся я к отцу.

Бастиан с недовольством покачал головой.

— Ты настолько сильно расстроился из моего отказа? Вот ты сейчас серьёзно?

— Да нет. Я всё понимаю, — ответил я.

Отец смерил меня пронзительным взглядом.

— Возьми себя в руки! Ты АРЕС в конце концов. — Он набрал в лёгкие воздух. — В общем, повторяю ещё раз. Не знаю в курсе ли ты, но гномы пытались совершить преступление, направленное против нашего рода. А значит, приводить приговор в исполнение тоже нам.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ты приведёшь приговор в исполнение. А именно ты опустишь рычаг, который откроет створки, на которых будут стоять гномы.

— Почему я? — тут же спросил я. Мне крайне сильно не нравилась идея становиться палачом.

— Потому что я так сказал, — серьёзным тоном ответил отец.

Хотелось возразить и отказаться, но только чего я этим добьюсь? Разозлю отца, который ко мне и так проявляет чудеса терпения. Гномов так и так казнят. К тому же мне нужно будет только дёрнуть за рычаг.

— Хорошо, я сделаю это.

— Вот и молодец. Люди должны запомнить тебя как человека твердого и самоотверженного.

— Так сказал, будто я скоро погибну, — огрызнулся я. И эти слова попали точно в цель. Отец так изменился в лице, будто разом постарел на десять лет. — Извини, я не хотел.

— Ступай. Я должен побыть один, — после чего отвернулся от меня в противоположную сторону.

* * *

Вскоре доставили гномов. Из толпы в них полетели камни, и одному настолько неудачно зарядили в голову, что он с грохотом упал на землю.