— «Кажись, мне надо срочно придумать, как вернуть себе эти единицы обаяния».

Не став заострять на этом внимание, я направился в гостевую.

— Князь, граф, — поприветствовал я гостей. — Слышал, что вы уже готовы отбывать?

— Да, — ответил Стефан. — Я так понимаю, казнь закончилась? Честно, я только сегодня ноч… — оговорился он, но никто не стал придавать этому значения, — недавно узнал, что у вас в плену находились гномы, которые пытались похитить архил. Как всё прошло?

— «Интересно, а уменьшение обаяния в моём случае зависит от того, какой ранг у разумного?» — Стефан вёл себя также, как и в прошлую нашу встречу. По крайней мере мне так показалось.

— Что ответил твой отец? — влез в разговор Факкалистер. — Он подпишет договор?

— Что за договор? — встал полубоком Стефан, чтобы смотреть одновременно на меня и графа.

Факкалистер отвёл взгляд, из чего я сделал вывод, что князь Гром ничего об этом не знает. Спрашивается, зачем он стал задавать вопросы при нём? Мог же попросить отойти, поговорить со мной наедине!

— Магический договор, в котором говорится, что род Арес не станет поднимать цены на артефакты, — ответил я.

— Вот оно как? — внимательно посмотрел на графа, князь. Это длилось несколько секунд, после чего он с улыбкой посмотрел на меня. — И что ответил Бастиан?

— Отказал.

— Честно, я даже не разочарован, — произнёс Факкалистер. — Сразу знал, что ты провалишься.

— Да? — усмехнулся я. — И зачем же ты тогда подошёл ко мне с этим вопросом, раз знал всё наперед?

Поведение графа разительно отличалось от того, что я наблюдал утром. И я гадал, с чем это может быть связано. С уменьшением характеристик или граф просто тогда отыгрывал роль добряка-интригана. А быть может эти два фактора в совокупности?

— Я, несомненно, поговорю с командующим учебного центра, чтобы тебе, Андер, устроили соответствующую твоему положению встречу. — По его тону можно было легко определить какая «радостная» встреча меня ждёт.

— Арни, — прошипел князь, — если я узнаю, что ты вмешиваешься в жизнь Андера, то имей в виду, на одного врага у тебя станет больше. — Стефан сидел рядом, и граф активировал щит, когда от князя Гром во все стороны стали расходиться электрические разряды. — Скажи, тебе нужен враг моего положения и силы? Или быть может у тебя есть покровители из столпов?

— Ты лезешь не в своё дело! — прорычал Факкалистер.

— Это ты превышаешь свои полномочия, заботясь о своём кармане!

— «Кажется, я был прав. Род Факкалистер как-то наживается с наших артефактах. Нужно будет понять как, и перекрыть ему этот источник доходов». — сделал я зарубку в памяти.

Я уже собирался уходить, когда вдруг в дверях показались Аннабель и… Гаррик! Они вошли в гостевую и сели напротив Факкалистера и Грома. И боком ко мне.

Во мне загорелось сильнейшее любопытство, зачем сестра пришла сюда с будущим мужем. Я знал, что эту ночь она провела с князем. И… и просто не понимал, что происходит.

— Князь, граф, — поклонился Гаррик. Мне он отвесил нечто лишь слабо напоминающее поклон. Чего не скрылось от остальных. За это я одарил его слабой усмешкой. Но ничего говорить не стал. Несколько секунд он сверлил меня взглядом, после чего повернул голову к гостям, продолжил. — Мы раньше не были представлены. Меня зовут Гаррик Грасс. С недавнего времени мой род имеет баронский титул. Вы позволите присоединиться к вам?

— Конечно, садитесь, барон, — дружелюбно протянул руку Стефан. Гаррик ответил на рукопожатие, после чего то же самое проделал Факкалистер. — В столице много говорили о том, что у древнейшего рода Арес появились непревзойдённые целители. Рад наконец-то познакомиться с одним из них.

— Вы мне льстите, князь, — зарделся Гаррик. — Непревзойдённым целителем можно назвать только моего отца. Я же пока только учусь.

— Ой, хватит скромничать. Уж простите за вопрос. Ваш ранг? Какой он? — спросил князь. — Не поверю, что Ваш ранг может быть намного ниже, чем у отца.

Я заметил, что Гаррику не хотелось отвечать на этот вопрос. И я догадывался почему. На Грее высокий ранг был своего рода визитной карточкой. Чем он выше, тем больше перспектив попасть в высшее общество и быть принятым в нём за своего. Однако Гаррику, как, впрочем, и мне, не повезло.

— У меня ранг «D», — ответил Гаррик, и тут же добавил. — Но отец говорит, что через пару лет смогу достичь «C» ранга.

— Что-то мне плохо. Прошу меня простить, — Факкалистер потерял интерес к молодому Грассу и, откинувшись на спинку дивана, прикрыл глаза.