Меня как провидение вело, или Темнейшая Мать вмешалась, но в их палатку я вошла в последнюю. Не составило труда ни вырезать охрану, ни методично перерезать горла всем обитателям палаток, знатно напившись кровью попутно. И в самой крайней, прикончив последнюю свою жертву, я неожиданно услышала среди мертвой тишины лагеря быстрое-быстрое биение еще одного сердца. Но свернувшееся на походной лежанке под одеялом тельце никак не могло принадлежать взрослому эльфу, и это спасло девчонку от мгновенной смерти. Я решила сначала посмотреть.

А эта пятнадцатилетняя соплюшка, когда поняла, что убивать ее никто не собирается, еще и стребовала с меня обещание помощи, если та понадобится! Не просто так, конечно, а в обмен на молчание о произошедшем и обо мне вообще – мол, ничего не видела, спала, проснулась, а все мертвые.

Тогда я пошла на этот риск, потому что девчонку действительно было не за что убивать. Но и подстраховалась, периодически переносясь к ней по маяку крови и наблюдая – действительно ли никому не рассказала? Но Вел оказалась умной девочкой и слово сдержала. И матриархом она стала хорошим, как я и думала.

Теперь же вот принц, возможно – будущий султан Ассагира. Осталось выяснить, будет ли он столь же умным, как Велраэль?

Под ошарашенным взглядом замершего у двери охранника я забралась на постель Сайдара и устроилась рядом с ним, строго посмотрев на растерявшегося мужчину:

– Меня не отвлекать и никого, кроме Его Величества, не пускать. Я не знаю, сколько времени займет лечение и увенчается ли успехом, но следи, чтобы мне не мешали.

Воин кивнул, и я сосредоточилась на мальчишке, закрыв глаза и положив ему на лоб руку с кровавой руной. Я не обладаю особыми ментальными способностями, это личные дары обычно. Связь с птенцами, конечно, не в счет. Но возможности вампирского внушения в сочетании с магией крови дают очень интересные результаты. Например, с помощью крови, рун, одного хитрого заклинания и при условии бессознательности жертвы (ну или глубокого сна, как вариант) можно вполне оказаться…

Я огляделась в месте, в котором оказалась: чертоги чужого разума представляли собой странное смешение алькова и библиотеки, находившихся в большой открытой беседке, завешанной по периметру газовым тюлем. Из вороха подушек послышался испуганный вздох, и я наконец разглядела мысленную проекцию Сайдара. И почти даже не удивилась, что здесь мальчишка выглядел заметно взрослее. Правда, при этом побледнел от страха и смотрел расширившимися глазами.

– Давай, вылазь из своего укрытия, малыш. Там от меня все равно не спрятаться.

– Как… Вы не можете быть здесь! И сделать ничего не можете! Это мой разум…

Под конец гневной речи Сайдар заметно сбавил тон. Наверное, потому, что я на все его выкрики улыбалась. Но вот то, что он осознает, где именно находится, – очень даже хорошо.

– Умненький мальчик. Насчет ничего не смогу сделать – сомнительно, я ведь уже здесь. А вот как ты понял, что это твой разум?

Я устроилась на ближайшем широком диване и поманила юного принца к себе, а потом и по сиденью рядом похлопала. Мол, присаживайся.

Тот выбрался из своих подушек, но приближаться не спешил.

– В этом месте я всегда мечтаю, иногда оказываюсь во сне. А вы… пришли меня убить?

Хмыкнула и покачала головой:

– Если бы хотела тебя убить, могла это сделать еще там, на дороге. Но вот вернешься ли ты в реальность, зависит от того, сможем ли мы договориться.

Глаза Сайдара мрачно вспыхнули. Так-то он обещает вырасти красивым мужчиной – сильно похож на брата, только нет этой капризности в чертах, и глаза не темные, а скорее медово-карие.

– Так и знал, что это ваших рук дело! – Под моим насмешливым взглядом парень почти сразу смутился и тихо добавил: – Ну, потом догадался, уже здесь.

А мне нравится его честность… Хлопнула по дивану уже резче, добавив в голос приказа:

– Ну хватит уж мяться там, иди сюда! Я не кусаюсь.

Если сама этого не хочу, конечно. Но и Сайдар оценил иронию, криво улыбнувшись:

– Ага, видел я, как не кусаетесь… – Несмотря на явную опаску, приказ он все же выполнил и устроился на диване, постаравшись оставить между нами как можно больше пространства. А на мою веселую улыбку – ну право, разве это препятствие для меня при желании? – только насупился и поджал губы. Милый мальчик. – Что я должен сделать, чтобы очнуться?

Далеко пойдет. Определенно, он будет куда лучшим султаном, чем Камаль. Может, заставить старшего принести ему клятву верности и стать его опорой? Как военачальник старший принц вроде неплох, это статус наследника его расслабил и развратил безнаказанностью. Да и своих братьев-соперников он убирал довольно грамотно.

Я задумчиво смотрела на будущего наследника, а потом кивнула.

– Не так много. Всего лишь принести мне клятву на крови, что будешь молчать об увиденном, не выдашь тайну моего клана. А я сделаю тебя наследным принцем султаната.