Незадолго до подхода к городу, уже к вечеру, мы остановились, и я вышла из паланкина, прежде усыпив принца и запрятав его в короб под сиденьем – если не будет целенаправленного обыска, никто его не найдет. Сейчас я имею над его кровью огромную власть, но этого все же недостаточно, к сожалению. Пленники по приказу Сеаля выстроились передо мной, и я тотчас заметила, как осторожно поводит плечами как раз один из моих мужчин. Аррр… И ведь даже наказать пока того, кто это сделал, не могу! Это будет странно.

Да, быть может, я нагнетаю обстановку, но пока я не сделаю их своими, паранойя будет цвести ярким цветом. Я даже имена их узнать пока не могу, потому что с чего бы мне знать, как зовут мою еду? Ничего, лучше перестраховаться…

Переборов приступ паники и собственнические инстинкты (только мне позволено поить как удовольствием, так и болью моих истинных!), холодно улыбнулась напрягшимся воинам.

– Ваш господин спит, и даже не надейтесь, что его случайно обнаружат в паланкине – я прикрою иллюзией. А вот чтобы вы мне не испортили планы… – перевела взгляд на птенцов: – Сеаль, ты за главного в кортеже, остальные – контроль пленников.

И мысленно добавила: «Каждый берет по одному, а я – своих будущих игрушек».

Мне, в отличие от птенцов, не нужно постоянно видеть свою жертву, чтобы ею управлять. Так-то мы все по факту маги крови, но я – в полной мере (так под влиянием дара Дэйны трансформировалась моя Магия Жизни, эльфийское наследие), а вот птенцам достались лишь отдельные способности. С теми, чью кровь вампир уже попробовал, вообще все просто, но и с остальными особых проблем в подчинении не возникало обычно.

В общем, в столицу мы вошли без проблем. На рабов, если они ведут себя стандартно, никто не обращает внимания, в паланкин кто-то из стражников было сунулся, но напоровшись на мой недовольный холодный взгляд, мигом извинился и закрыл дверцу.

Я слышала, как Сеаля спросили, не видели ли мы чего подозрительного в дороге – следов сражения, там, или какую-нибудь группу воинов… Тот показательно задумался, а потом ответил, что за весь день мимо проскакал только один всадник, и то на такой скорости, что даже разглядеть, воин это или просто гонец, не получилось. Стражники заволновались и начали спрашивать, куда едем – мол, вдруг понадобится найти и поподробнее опросить?

Мой птенец пожал плечами и равнодушно выдал: «Можете поискать во дворце – моя госпожа приехала на аудиенцию к Его Величеству Сиятельному Лайтеху Второму». И я прям натурально «увидела», как вытягиваются лица стражников. Разумеется, нас тут же пропустили, больше не задавая вопросов. Вот и славно.

Вскоре мы по адресу нашли снятый дом, где нас встретил Кардено, отчитавшийся, что в город он пленников провел без проблем, указанными ими же тайными тропами, и все четверо уже размещены в камере.

Дом оказался даже солиднее, чем я представляла. На фоне лепившихся друг к другу хижин на окраинах, богатый квартал выглядел скоплением мини-дворцов: белые стены, приличные участки, засаженные разной зеленью, эти самые стены почти полностью скрывающей; дома обычно двухэтажные и довольно большие по площади – не то что десяток разумных, там и полсотни разместить можно. Но наш был как раз небольшим, потому что я изначально приказала искать такой, чтобы не требовалась наемная прислуга и птенцы сами могли поддерживать порядок и готовить. Правда, теперь появились лишние рты, едящие куда больше вампиров, и этот момент надо было обдумать хорошенько.

Но сначала решить другой животрепещущий вопрос.

Велела отправить остальных пленников в подвал, но не смешивая с ранее прибывшими и посадив принца отдельно и в самую комфортабельную камеру, а сама вихрем промчалась по обоим этажам, осматривая комнаты и выбирая себе. Вариантов при такой площади особо не было – на втором этаже располагались три отдельных комплекса покоев, но только у одного, кроме своей купальни и спальни, была еще общая комната и гардеробная.

Определившись с комнатами, быстро сполоснувшись и переодевшись, велела птенцам собрать пленников на первом этаже, в большом холле, причем поставить моих мужчин не вместе. И принца, разумеется, – но несколько в стороне от его воинов. Во избежание всяких глупых соблазнов. Пришло время реализовать задумку с получением истинных в свое полное распоряжение.

Когда спустилась, как раз застала картинку, как моих пар тычками ставят на колени (как и всех остальных, даже принца) на расстоянии двух человек друг от друга, пресекая желание стоять вместе. Надо узнать, с чего они такие неразлучники…

Подойдя к Камалю, приподняла его голову за подбородок, чуть вдавливая в кожу ногти, и мужчина слегка скривился, но сопротивляться не посмел. Ага, значит, в таком варианте острые ласки ему не нравятся? Так-то приучить можно – чередование боли и удовольствия, ментальное подчинение, сочетание с воздействием вампирской слюны… На моей памяти еще не было ни одного разумного, кто смог бы противостоять комплексному подходу.

Вот только зачем мне столь неудобная игрушка, как наследник султана, тем более когда еще неизвестно, как сложится с парами? По идее, раз это мои истинные, значит, подходят идеально под вкусы и потребности, но не факт, что они сами это осознают.

– Ты, конечно, вкусный, Камаль, но если я буду пить только тебя, ты вскоре… кончишься. А я еще не решила твою судьбу – все будет зависеть от разговора с султаном.

Глаза принца расширились, но особого удивления я не увидела.

– Я догадывался… Клан Альфарин, да? – Какой умненький. Хотя тут вариантов-то немного. – Я… я заплачу больше!