С лошадьми получилось глупо, конечно, но… Жалко мне животных всегда. Да и на тот момент я почти решила, что, как только заполучу своих истинных, от принца и остальных его рабов-охранников избавлюсь. Так что возвращение лошадей домой без седоков особого значения не имело. А вот следы на дороге мы тщательнейшим образом затерли. Ну неудобен мне Камаль, если его отпустить, слишком много сложностей создает. Хотя вчера я и засомневалась в изначальном решении. А тут прям все против принца… Посмотрим, ладно.

– Следов нет, господин. Даже уздечки не порваны, как если бы кони сорвались с привязи. Крови тоже нет.

Последнее позволило султану откинуться на спинку кресла и раздраженно махнуть воину рукой:

– Иди. Потом полный отчет мне на стол!

Когда мы остались одни, Лайтех какое-то время смотрел в никуда, а потом его взгляд вильнул на меня. Разумеется, я не могла промолчать:

– Полагаю, у вас возникли еще проблемы? Наследник и второй принц, если правильно поняла из вашего краткого разговора.

Как бы откреститься от поисков наследника, которые он наверняка захочет на нас навесить? Или не захочет?

– Возникли, сайти Мелита… Но если с Сайдаром вы ничем не сможете помочь…

– Почему же?

Лайтех вскинулся, сверкнул грозно глазами, но я сохраняла невозмутимый вид, лишь слегка приподняв уголки губ. Мужчина через некоторое время сдулся, с силой провел ладонями по лицу и устало ответил:

– Да потому что мой средний сын в странной магической коме! Так чем вы можете помочь, сайти Мелита, если никто из моих целителей не смог? А они лучшие не только в султанате, но и в ближайших странах!

– Магическая кома, говорите? Вот тут как раз я вполне могу попробовать, в отличие от поисков наследника, которыми вы явно хотите меня озадачить. Но для них требуется много людей, чтобы пройти по следам лошадей, найти место, где они лишились своих седоков, обследовать все, если это возможно… А у меня всего шестеро воинов. Этого недостаточно, да и специализируется клан несколько на других задачах. Но вот с комой… Я не предаю это широкой огласке, но мой магический дар – темное целительство. Есть шанс, что это может сработать, если, конечно, среди ваших целителей нет темного.

– Нееет… Это же большая редкость…

А то я не знаю! Но прикрывать таким даром магию крови очень удобно. Она еще более редка, и… скажем так – неодобряема в большинстве стран. Я за двести лет жизни в Эланоре встречала другого мага крови лишь однажды, и то он скрывался в такой глуши, что пересеклись мы совершенно случайно. Да и на подозрения дар вполне может навести.

Можно было бы вообще ничего не раскрывать, но… Мне понравился Лайтех, да и мальчишка Сайдар не заслуживает вроде смерти, а без меня его из комы просто не выведут. Но и оставаться в ближайшем доступе султана при вероятности, что он узнает о моих играх с его сыновьями, не стоит. Эх, придется снова менять место жительства.

Султан тем временем решительно поднялся и подал мне руку:

– Идемте со мной, сайти. Вдруг и в самом деле сможете что-то сделать?

Ну вот и славно. О наследнике временно забыто, что, вообще-то, очень даже характеризует отношение к нему. Вернее, показывает приоритеты владетельного отца.

Пришли в затемненную спальню мы быстро, и султан широким жестом показал на кровать с лежащим в ней подростком. А сам встал рядом, явно намереваясь присутствовать. Чего мне совершенно не нужно.

– Ваше Величество, диагностика может занять довольно много времени. А потом неизвестно, насколько затянется лечение. Я могу поклясться, что не причиню вреда вашему сыну, и вы со спокойной душой пойдете организовывать поиски наследника.

Конечно не причиню: либо оставлю все как есть, либо приведу его в сознание. Лайтех несколько раз перевел взгляд с меня на сына и наконец кивнул.

– Хорошо. Но я пришлю кого-нибудь из охраны, чтобы были под рукой, если вам что-то понадобится.

Я согласно склонила голову, внутренне скривившись. Ну да ладно, шансов, чтобы остаться один на один с принцем, было немного. Ничего страшного, и на этот случай есть способ. Пока султан шел к выходу, я стремительно подхватила безвольную руку мальчишки, впилась в его запястье, делая глоток крови, подхватила еще несколько капель, рисуя ими нужную руну на своей ладони и одновременно зализывая укус, чтоб от того не осталось и следа. В общем, когда на смену султану вошел охранник, я стояла с самым невинным видом и задумчиво рассматривала принца.

Что ж, кажется, в этом мире появится второй смертный, который выживет, узнав часть моих тайн. Он был нисколько не похож на юную эльфийку, которой чуть больше пятидесяти лет назад я сохранила жизнь, разве что тем, что повезло с возрастом. Вампиры – опасные и довольно жестокие хищники, но некоторая тяга к справедливости, присущая светлым эльфам, так и не покинула меня. Поэтому я никогда не убивала детей.

А Велраэль… Я мысленно улыбнулась, вспоминая маленькую эльфийку – дрожащую, напуганную, но имевшую наглость ставить мне условия. Я, видите ли, сиротой ее оставила. Ну, в общем, так и есть, но что делать? Работа такая. Мне поступил заказ на устранение совета матриархов в одном эльфийском королевстве, только вот там внезапно оказалась малышка, которую мать притащила с собой, с целью «начать учить быть матриархом».