— Тогда что ты хочешь взамен на такую возможность?

Я сделал паузу, давая своим словам вес:

— Одно условие. Любой Майигу или Руйгу, который захочет расти — дай ему шанс. Без цепей. Без ограничений.

Кримзон рассмеялся — коротко, беззвудно, но в его глазах читалось понимание:

— Легко. Это даже в моих интересах.

Он повернулся к троице Байгу, его поза изменилась — теперь в ней чувствовалась уверенность лидера:

— Теперь обсудим, как спасти то, что осталось от Содружества. У нас есть, о чём поговорить.

Трое кивнули, их ауры на мгновение слились в странном согласии — не покорности, но холодного расчёта.

Я наблюдал, как они погружаются в обсуждение — сначала осторожное, полное пробных зондирований, но постепенно становящееся всё более оживлённым. Кримзон искусно направлял беседу, его предложения были точны, как удары опытного фехтовальщика.

Иногда кто-то из Байгу пытался оспорить его слова, но каждый раз Кримзон находил контраргумент, который заставлял их замолчать. Мне оставалось только улыбнуться.

Здесь моя работа тоже была закончена. Я повернулся к выходу. В дверях на мгновение остановился, оглядывая зал. Кримзон встретился со мной взглядом и едва заметно кивнул. В этом жесте было всё — благодарность, понимание и обещание.

Я ответил тем же и вышел в коридор, оставляя их обсуждать будущее Содружества. У меня были свои битвы.

Меня ждал Катрион.

Меня ждал Войд.

###

Я замер на самой границе бытия, наблюдая, как последние проблески энергий исчезают, пересекая невидимый рубеж.

Сделав шаг вперед, я ощутил, как мир буквально проваливается у меня под ногами.

Переход был подобен падению в ледяной водопад. Звук оборвался мгновенно — не тишина, а полное отсутствие звука как концепции. Свет исчез, оставив после себя не тьму, а совершенную визуальную пустоту. Давление на кожу сменилось странным ощущением бесконечного растягивания — будто каждую клетку моего тела пытались разорвать на молекулы.

Кожа заныла жгучей болью. Я посмотрел на руку и увидел, как из пор вытягиваются тонкие золотистые нити энергии. Они не испарялись, а буквально вырывались наружу, всасываемые ненасытной пустотой.

Даже дыхание стало мучительным — не от нехватки воздуха (здесь его не было вовсе), а потому что сам акт дыхания отнимал силы.

Таков был Войд — абсолютная пустота, лежащая за пределами мировых скоплений, окружающая Великие Души.

Даже Руйгу могли протянуть в этом ошеломляющем НИЧТО лишь несколько минут, а Байгу нужно было прикладывать все силы, чтобы банально выдерживать колоссальное отрицательное давление пространства Войда.

Координаты, вырванные из памяти Амалы, горели в сознании как маяки. Я двинулся вперед, заставив все четыре аспекта работать на пределе:

Лев напрягся, поддерживая плоть, не давая ей рассыпаться под натиском пустоты. Понимание выстраивало маршрут, вычисляя кратчайший путь сквозь хаотичный Войд. Повешенный ломал физические ограничения, позволяя двигаться там, где движение было невозможно. А чревоугодие работало как насос, выгрызая крохотные островки стабильности в бесконечном ничто.

Каждый шаг давался с невероятным трудом. Я чувствовал, как Войд пытается проникнуть внутрь, высасывая не только энергию, но и саму волю к движению. Мысли становились вязкими, как будто пустота пыталась поглотить даже их.

Но я продвигался быстрее, чем ожидал и вскоре уже добрался до означенных Амалой координат. Они не были до конца точны, но с учетом того, что в Войде в принципе ничего не могло быть, найти где-то поблизости в этой пустоте что-то, что пустотой не являлось, оказалось не слишком сложно.

В абсолютной черноте проявилось мерцание — крошечная точка света, неестественная для этого места. По мере приближения она росла, превращаясь в огромный энергетический пузырь, висящий в пустоте словно капля масла в воде. Его границы переливались тусклым золотом и кровавым багрянцем, пульсируя в такт неведомому ритму.

Я без раздумий устремился к нему, чувствуя, как пузырь словно притягивает меня. Проникновение внутрь оказалось подозрительно простым — барьер расступился, будто ожидал моего появления.

Но за первой преградой ждала вторая — плотная, осязаемая стена энергии, настолько прочная, что даже мое нынешнее состояние не гарантировало прорыва.

— Ну-ка, посмотрим… — я уперся ладонями в мерцающую поверхность, запустив Чревоугодие на полную мощность.

Ничего. Барьер даже не дрогнул.