– Вблизи стрелков нет. Но есть другое…

– Что?

Он почувствовал их до неё – группу людей, вышедшую из железной двери. Все в форме повстанцев, в грязных военных куртках. С автоматами.

– Пошли отсюда, уходим! – ей в голову ледяной волной ударил страх.

Их заметили, конечно. Если столкновение произойдет, если приблизиться, тогда случится страшное – робота покалечат, когда тот попытается защитить хозяйку, а саму Хелену затащат в дом, изнасилуют. Воображение рисовало страшные картины.

Но Эйдан сохранял ровное выражение лица.

– Мы идём вперед тихо, – приказал он, – старайся не наступать на осколки. Я отведу им глаза.

– Что?

Она не понимала. Он отведет им… что? Как?! Из группы двое мужиков их уже заметили точно, вопрос секунд, когда это сделают остальные. Зачем вперёд? На собственную погибель? Она уже видела, как в замедленной киносъёмке, как кожа робота повредится от пинков, разойдется на виске, как он будет лежать грудой металлолома, как будет звучать грубый смех. А её будут больно держать за локоть, потом спросят, кому она предпочтёт отсосать первой? Нет, только не это!

Но её тащили вперед, и единственное, что Хелена могла делать – это смотреть под ноги. Чтобы только не на крошки, не на осколки, а стекла ведь вагон. Наверное, здесь стояли машины, им разбили окна, те ссыпались. Авто потом отбуксировали, но улицы уже никто не подметал.

Их… не видели.

Она не понимала, как. Решилась поднять глаза, когда они поравнялись с группой. Повстанцы. Лица жесткие, брутально-некрасивые, взгляды тупые, «идейные».

Но их не видели!

Осторожно шагал робот, осторожно шагала она. Всего разок наступила на отбитый кусок кирпича, но раздавшийся дружный гогот поглотил этот звук.

И вот повстанцы сзади, их автоматы не смотрят им в спины. Хелене казалось, робот вибрирует, излучает что-то вокруг себя. Черт, она, оказывается, совсем не зря переплатила деньги, приобрела настоящего защитника, а не говно с бумажкой в виде инструкции.

Вот только физически тошнило от пережитого.

Садясь в машину, в ожидающий у проспекта трак, Хелена боялась одного, что наблюет в машине.

(Klergy – PlayGod)

«– Чем ты занимаешься, зайка? Всё хорошо?»

Её грело само наличие переписки и тот факт, что кому-то не всё равно.

«– Вышла до магазина, хочу кое-что купить».

«– Будь осторожна, на улицах небезопасно».

Он заботился о ней, Микаэль. Пусть пока на словах, но всё-таки.

«– Я уже заметила…».

«– С тобой всё в порядке?»

Ответ дался непросто. Через паузу.

«– Да»

«– Хорошо, напиши, как доберёшься домой».

«– Напишу».

Ей ужасно хотелось с кем-то поговорить обо всём, ей нужно было поделиться чувствами, и потому Хелена спустя минуту строчила Тори:

«– Приедешь вечером? Очень надо поговорить. У меня много всего случилось, и это не про робота. Я кое-кого встретила на сайте знакомств…»

Виктория позвонила. С длинным выдохом и протяжным матерком, выражающим сожаление от невозможности прибыть вечером лично, сообщила, что наклюнулся очень денежный клиент, что просит заказ выполнять на его территории, так как требуются постоянные обсуждения и доработки. Хочет получить результат в виде сайта быстро, готов платить достойно, что уже прислал за ней личный трак, она к нему едет. Слышался во фразах подруги мандраж и восторг, мол, такое происходит раз в жизни, может, обогащусь? Но прости, на следующие несколько дней я максимально занята, поговорим потом. Ты ведь не забудешь посвятить меня в подробности?

Хелена нажала отбой с протяжным вздохом – конечно, подробности она расскажет, ни одной не забудет. Но ведь жаль, что не сегодня.

Нервозность не унималась, её продолжало подташнивать. Трясло на выбоинах машину, дрожало сиденье; никак не возвращалась стабильность.

И тем удивительнее было, когда её за пальцы аккуратно взял «Аш три».

– Позволишь?

Она хотела отдёрнуть руку. Полутёмный салон; ей не нужна помощь машины, она бесполезна, когда ты понимаешь, что рядом не-человек. Но Эйдан в который раз за сегодняшний день проявил мягкую настойчивость.

– Это займет минуту. Или полторы. Подержи мою ладонь…

Он переплёл с ней свои тёплые пальцы. Не знай она, что он андроид, навалилась бы уверенность, что рядом настоящий мужчина. Ладно, пусть, пусть держит, если хочет.

Но робот не стал просто держать.

Он вдруг принялся поглаживать большим пальцем её ладонь – аккуратно, нежно. В какой-то момент касался линии судьбы и сердца, проводил по запястью, и этот странный ритм начал потихоньку распутывать внутренние узлы. Смазывал сложные места эмоций, убирал натяжение, делал твердое мягким. Наверное, минуты не прошло, но Хелена вдруг ощутила, что тряска машины больше не напрягает, что более мирным показался город, даже более симпатичным угрюмый до того водитель. С удивлением стало ясно, что меняется не внешнее окружение, но её восприятие внешнего окружения, меняется внутренний настрой.