<p> Когда ты простая ведьма, не так уж легко знакомиться с будущей свекровью — драконицей! Тем более если она все решила за тебя…</p> <p> — О, я просто обязана помочь вам с организацией свадьбы! Только представь, Виктория, — ее пальцы с длинными ногтями скользнули по шелку, оставляя едва заметные царапины, — золотые драпировки, огненные лилии...</p> <p> — Спасибо, но... — я осторожно прикрыла альбом, — мы хотели что-то попроще.</p> <p> — Нет-нет, дорогая, — ее рука легла на мою, ногти впились в кожу ровно настолько, чтобы я почувствовала боль, но не вскрикнула, — Драконья свадьба — это традиция!</p> <p> Какого лешего у меня на свадьбе будут делать "огненные лилии"?</p> <p> Где вообще взять цветы, которые не сгорят от одного ее взгляда?</p> <p> И самое главное:</p> <p> Как я переживу следующие встречи с этой женщиной, если уже сейчас мне хочется зарыться в землю, как испуганному кроту?</p>
Глава 1
Был один из тех вечеров, когда море казалось залитым жидким золотом. Я шла по кромке воды, чувствуя, как теплый песок просачивается между пальцами ног, а легкий ветерок перебирает пряди моих волос. На мне было любимое бежевое платье легкое, почти невесомое, струящееся вокруг колен при каждом шаге. Я обожала это время закат, тишину, шепот волн.
И вдруг — плеск.
Не обычный, не тот ленивый перекат воды, к которому я привыкла. Что-то большое, мощное, нарушившее спокойную гладь. Я обернулась и застыла: из моря поднималась огромная тень.
Чешуя. Крылья. Глаза, горящие, как два солнца.
Дракон.
Он взмыл в воздух, и на мгновение я просто смотрела, завороженная. Его чешуя переливалась всеми оттенками меди и лазури, отражая последние лучи заката. Казалось, само небо подарило ему свои краски. А потом он приземлился.
Нет, не приземлился, он плюхнулся в воду, как неловкий щенок, и волна, поднятая его крыльями, накрыла меня с головой.
— Аа-а-а-а!
Соленая вода хлынула за воротник, платье мгновенно прилипло к телу, а волосы упали на лицо мокрыми прядями. Я стояла, капая, и чувствовала, как по моим пальцам бегут искры, магия кипела во мне, готовая вырваться наружу.
— Ты что, совсем не смотришь, куда приземляешься? — мой голос прозвучал резко, даже для меня самой.
Дракон замер. Потом вспышка света, и вместо огромного существа передо мной стоял мужчина. Высокий, с темными, мокрыми от моря волосами и глазами, в которых все еще светилось что-то дикое, золотое. Он выглядел смущенным.
— Прости! Я не заметил тебя!
— Ну конечно, как можно не заметить ведьму в бежевом платье на фоне песка? — я скрестила руки на груди, но гнев уже таял.
Он улыбнулся, как-то неловко, виновато.
— Марк.
— Виктория.
Мы смотрели друг на друга я, мокрая и раздраженная, он виноватый, но с искоркой интереса в глазах.
— Ты дракон? — спросила я, хотя ответ был очевиден.
— Оборотень. Да.
Я вздохнула, выжимая воду из подола платья.
— И часто ты так пугаешь людей?
— Только самых красивых.
Я фыркнула, но почувствовала, как щеки слегка теплеют.
Он предложил высушить меня — буквально. Его дыхание, теплее любого заклинания, обвило меня, и через мгновение платье и волосы были почти сухими.
— Удобно, — пробормотала я.
— Еще как.
Мы разговорились. Оказалось, он живет здесь недавно, скрывается от шума городов. Я рассказала ему о себе, о магии, о том, что люблю этот берег.
А потом он вдруг сказал:
— Хочешь полетать?
Я колебалась всего секунду.
— Да. — не часто мне такое предлагали драконы, точнее не разу в жизни!
Он снова стал драконом, на этот раз осторожно, не поднимая волн. Я забралась ему на спину, вцепившись в чешую. Мы взмыли в небо.
Ветер, скорость, земля, уходящая вниз…
Это было потрясающе!
С того самого дня, когда дракон обрызгал меня морской водой, моя жизнь перестала быть прежней.
Марк появлялся неожиданно, то на рассвете, когда я только заваривала чай с травами, то глубокой ночью, когда луна превращала море в серебристое зеркало. Его крылья шуршали в темноте, а глаза светились, как два уголька.
— Пойдем ? — и я шла.
Первое место, куда он меня принес, было крошечным островком, спрятанным за скалами. Туда нельзя было доплыть, только долететь.
— Здесь никто не бывает, — сказал он, снова став человеком и босыми ногами ступая по теплому песку.
Я сбросила сандалии и последовала за ним. Вода здесь была кристально чистой, а в скалах прятались пещеры, усыпанные светящимися мхами.
— Это… волшебно, — прошептала я, касаясь ладонью холодного камня. Мои пальцы тут же вспыхнули мягким светом, магия отзывалась на древнюю энергию этого места. Марк наблюдал за мной с ухмылкой.
— Ну что, ведьмочка, впечатлена?
— Молчи, — я бросила в него горсть песка, но он ловко увернулся.
А однажды он привел меня к полуразрушенной башне на вершине утеса, я никогда не была здесь раньше.
— Здесь когда-то жили твои.
— Мои?
— Колдуны. Маги. Как ты.
Я провела пальцами по резным символам на стене, они обожгли кожу, словно пытались что-то сказать.
— Они не просто так исчезли, — пробормотала я.
Марк притих.
— Ты права. Но их знания остались.
Он взял мою руку и прижал ладонь к древнему камню. В тот же миг по моим венам пробежал ток и в голове пронеслись обрывки заклинаний, давно забытых миром. Я вскрикнула и отпрянула.