— Что это было?!

— Память, — ответил он просто. Хочешь еще?

Я хотела.

А потом он переехал ко мне, просто ввалился с вещами в мой дом заявив, что будет теперь здесь жить. Вот только не всегда у нас было все гладко.

— Ты снова не предупредил, что улетаешь! — я скрестила руки на груди, глядя, как он небрежно развалился на моем диване.

— А что такого? Я же вернулся.

— На три дня позже!

Он закатил глаза.

— Виктория, я дракон. Иногда мне нужно… полетать.

— Без предупреждения?

— Ты звучишь как моя мать.

Я швырнула в него подушку.

Но все споры стихали, когда он брал меня в небо.

— Держись крепче.

Его спина подо мной нагревалась, чешуя становилась тверже, и вот уже земля уходила из-под ног.

Я не боялась высоты. Но в первые секунды всегда зажмуривалась.

— Смотри, — его голос звучал у меня в голове, драконы умели так общаться. Я открывала глаза, и тогда…

Море. Бесконечное, синее, пронизанное солнечными лучами. Облака, которые можно было потрогать рукой. Ветер, вырывающий смех из груди.

— Нравится? — спрашивал он.

Я не отвечала. Просто прижималась щекой к его шее и закрывала глаза. Это был мой самый честный ответ.

Он пытался учиться у меня:

— Ну же, сосредоточься, — я стояла перед ним, держа в руках шар из голубого пламени.

— Я стараюсь!

— Драконы самые неусидчивые ученики, — вздохнула я, когда его очередная попытка закончилась маленьким взрывом.

— Мне проще сжечь что-то, чем поджечь аккуратно, — проворчал он, отряхивая дым с рук.

Но иногда получалось, особенно, когда он не старался.

А еще были моменты, когда мы просто молчали, сидели на скале, смотрели на звезды.

— Ты когда-нибудь думал… — начинала я.

— Всегда, — отвечал он.

И этого было достаточно, потому что под его крылом я чувствовала себя дома. Даже если этот дом был где-то между небом и землей…

Песок был теплым под моими босыми ногами, точно таким же, как в тот день год назад. Я шла по кромке прибоя, чувствуя, как волны то и дело омывают мои ступни. Закат окрашивал море в золотые и пурпурные тона — именно так все и началось тогда.

Марк шел рядом, его пальцы переплетались с моими. В последнее время он вел себя странно, задумчиво, часто терялся в мыслях. Сегодня же он был особенно нервным, что совсем на него не похоже.

— Помнишь, как я тебя обрызгал? — его голос прозвучал неожиданно громко в вечерней тишине.

Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбки.

— Как же, мое любимое платье чуть не рассыпалось от соли. До сих пор не могу вывести эти пятна.

Он засмеялся, но вдруг замолчал. Когда я повернулась к нему, то увидела, как его золотистые глаза стали серьезными, почти торжественными. В следующий момент он взял мои руки в свои и опустился на одно колено, прямо в мокрый песок.

— Виктория… — его голос дрогнул.

Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание.

— Я хотел бы, чтобы ты стала моей навсегда. Не только в этом облике, но и в другом. Хочешь увидеть?

Я могла только кивнуть, слова застряли у меня в горле. Воздух вокруг Марка задрожал, и вот уже передо мной стоял не человек, а дракон. Но не тот огромный, небрежный, что когда-то обрызгал меня с ног до головы — а другой. Величественный. Осторожный. Он склонил передо мной голову, и между переливающихся чешуй на его груди я увидела светящийся символ — древний знак, сплетенный из линий огня.

— Это обет — его голос звучал у меня в голове, как во время наших полетов. — Если ты примешь его, мы будем связаны не только словами, но и магией. Навсегда.

Я протянула дрожащую руку. В тот момент, когда мои пальцы коснулись светящегося символа, по всему телу разлилось тепло — не обжигающее, а мягкое, как первый солнечный луч весной. Оно заполнило каждую клеточку, дошло до самого сердца и осталось там.

Когда Марк снова стал человеком, его руки обняли меня, а губы нашли мои. В этот момент я почувствовала что-то новое — будто между нами теперь тянулась невидимая нить, по которой бежали искры.

— Теперь ты моя! — прошептал он, прижимаясь лбом к моему.

— А ты мой! — ответила я, чувствуя, как бьется его сердце в унисон с моим.

Море шумело рядом, точно так же, как и тогда, год назад. Только теперь это был не конец истории, а самое ее начало. Настоящее. Наше. И казалось бы, что ничто не испортит этот момент, кроме как знакомства с родителями…

Песок был еще теплым под нами, сохраняя дневное солнце в каждой песчинке. Я прижалась спиной к груди Марка, чувствуя, как его сердце бьется в такт морскому прибою. Наши пальцы переплелись, и я заметила, как золотистый свет магического обета все еще пульсирует у нас на запястьях — тонкие нити, связывающие нас навеки.