Не похоже на продвинутые технологии. Одичавшие остатки древней цивилизации на востоке? Я мысленно представил карту. Если западное море образовалось в результате катастрофы, то восток должен был пострадать меньше всего. Посмотреть на них стоит, вдруг я оттуда родом? Сходить сначала к ним, а потом к заказчику? Слишком долго, лучше вернуться к Дэле и провести ритуал возвращения памяти. Наобум идти — время терять. Память — в приоритете.

Я давно отстал от Керна. Ворон сам выбирал дорогу, пока я пребывал в раздумьях. Останавливаться на обед не стали. Перекусили на ходу. До темноты надо успеть добраться до берега озера. И пока мы опаздывали.

Подавальщица сменила тактику, к нам с Алым присоединился парнишка на дорогом коне. Мой псевдоученик забросал его кучей вопросов. Звали парня Варн, и деда Осип сказал, что надо пополнить запасы магического вина. Одних отпускать опасно, а в составе каравана он будет за них спокоен. Так себе отмазка. Сомневаюсь, что триггером поездки послужило вино. Да и не верю я в пылающую страстью слаборазвитую девчонку, мала совсем. Им что-то от меня надо. И я подозреваю, что подтолкнул их к поездке менестрель. Они видели, что между нами что-то случилось. Испугались за себя?

— А почему в городе Ярмарка? — задал я провокационный вопрос. — В городе Артефакторов должны делать очень хорошие вина. У них же фруктовые сады? Самое лучше вино у них, не сомневаюсь.

— И самое дорогое, — резонно заметил Варн. — А постояльцы не всегда хотят переплачивать. К тому же нужно разнообразие. В Ярмарочном городе вино разных сортов и стоимости, пиво на магических дрожжах, гномий самогон, эльфийские настойки. Последние у нас закончились ещё несколько месяцев назад. Эльфы редко посещают ярмарку.

— Почему? — забросил я удочку. Появилась редкая возможность добыть информацию об эльфах, с которыми я якобы жил долгое время. Я ведь даже не представляю, где они живут.

— А зачем им? — резонно заметил Варн. — Что такого есть в Ярмарочном городе, чего нет в Эльфийском лесу?

— Новая магия? — ехидно предложил Кувалда. — Сидя в своей глуши они пропускают магические достижения.

— А откуда взялась новая магия? — метнул я в Кувалду наживку.

— Затворник или Великий шаман, — сообщил гном. — Я бы подумал на затворника, но глаз — это инструмент шаманов. Так они наблюдают за степью. Раньше для этого использовали птиц, а теперь перешли на артефакты.

Над нами, противно каркая, пролетела ворона. Кувалда вздрогнул.

— А кто такой великий шаман? — развернул я разговор в нужное русло.

— Ты чё? Это ж великий шаман! Оххи Дат! Его все знают! — опешил Кувалда.

— Он ушёл от орков и переселился в пустоши, там магический фон повышен, как у нас, в Запретном лесу, — поделился Алый. — Почти родные Орочьи степи, только маны больше.

Почему бы и не он — мой загадочный и могущественный заказчик? Шаманы работают с духами. Мог ему понадобиться ритуал, связанный с душами? Вполне. Но для работы с числами нужен продуманный тип. Шаманы из другого теста. Или он заказал ритуальный клинок у другого могущественного мага? Дэла же говорила, что их двое.

— А какой он? Великий шаман? — спросил я у спутников.

— Безумный!

— Дикий!

— Ужасный!

Спутники ответили одновременно и переглянулись.

— Ну как-то так. Говорят, он, — Кувалда задумался, подбирая слова, — чудной. Ходит, бормочет, разговаривает сам с собой. Ещё не старый, крепкий мужик, здоровенный и мощный маг. Его никто не понимает, шарахаются. Слишком странный он, как не от мира сего.

О! Тип с нестандартным мышлением. Только еще нужен маг числовик, у которого он кинжал заказал.

— А он что? Ни с кем не общается? Как бы тогда его артефакты попадали к людям?

— По пустошам не погуляешь. А где там великого шамана искать? Он не сидит на одном месте. Если кто его случайно встречает, то пытается обменяться с ним чем-нибудь на его артефакты, — рассказывал Кувалда. — Там где-то на краю пустошей и Запретного леса живёт маг Затворник. Очень тёмная личность. Ни с кем не общается. Только с безумным шаманом.

— А сам Затворник? Я про него тоже не слышал, — посетовал я. — Почему ты думаешь, что глаз не он делал?

— А зачем ему? Он сидит себе в своей зачарованной башне, ни с кем не общается. Затворник. Зачем ему следить за гномами? Да чхал он на нас со своей высокой башни, — искренне удивился Кувалда.

— Тоже сильный маг? — поинтересовался я.

— Конечно! — заверил меня Кувалда. — У него знаешь, какая башня? Невидимая!

— Как это? — не поверил я.

— А так! Её никто не может найти. Ходили, искали. Он же могущественный маг, а человек вечно ищет силу. Пытались пробиться к нему в ученики. Но если тебя в башню не звали, ты будешь мимо в шаге от неё ходить, а не увидишь. Вот такая сложная магия.