Я улыбнулся девушке, чтобы поддержать наше молчаливое переглядывание.

— Галька, ну как он?

Девушка обернулась, значит она и есть Галька. Приятное имя. И сама девушка довольно милая. Светло каштановые волосы до плеч, худая фигурка. Округлые полушария могли бы быть и побольше, но она же Галька, моя улыбка стала шире.

— Пришёл в себя, — отозвалась девушка.

В поле зрения появилась еще одна красавица. Огненная грива волос выбила меня из состояния умиротворения. Да и сама хозяйка пламенных волос была очень активной. Она быстро оказалась рядом и с интересом разглядывала меня, а я её. Смуглая кожа, необычный разрез глаз, она мне сильно кого-то напоминала.

— Меня зовут Рада, а это Галька, — указала она на подругу. — Мы студенты, возвращаемся в Академию Магии. А ты?

— Ярый, — представился я, не переставая улыбаться. Девушки переглянулись. — Неудачник, которого почему-то пырнули мечом.

— Так ты не знаешь, за что это он тебя? — спросила Рада.

— Нет. А вы его не спрашивали? Он-то наверняка знает, чем я ему так насолил, — попробовал я пошутить.

— Он не говорит, только всё время пытается к нам сюда пробиться, — Галька бросила беспокойный взгляд на дверь.

— Добить хочет, — предположил я. — Это будет следующий шаг. Сначала ударить безоружного, потом добить раненного. Эх…

Рада с подозрением посмотрела на меня.

— А кормить больного будут? — спросил я заботливую Гальку.

— Давай я тебя перевяжу, проверю рану, — она помогла мне сесть и стала разматывать бинты.

— Долго я провалялся? И скоро будет город Артефакторов? — поинтересовался я, поглаживая ненароком девушку. Надо же было помочь ей с перевязкой.

— Больше суток. А плыть еще день, если попутный ветер сохранится, — Галька закончила меня разматывать и удивлённо ойкнула.

— Что там? — подскочила Рада и провела рукой по животу.

— Не останавливайся, — предложил я.

Рада фыркнула и отошла. Рыжая кошка, не иначе.

— У тебя даже шрама не осталось, — ошарашенно сказала Галька.

— Значит будут кормить, — обрадовался я. — Правда, очень есть хочется!

Я переоделся в приготовленную Маликом запасную одежду и вместе с девушками отправился на камбуз. Там предлагали сытную кашу с мясом. Я уговорил две порции. А после попросил девушек составить мне компанию наверху.

Мы расположились по правому борту, я приобнял девушек. По берегу мирно брели стада диких животных. Я заметил, что звери стали кучковаться мелкими группками, прав был Пирит, распадаются и уходят на новые места обитания.

В разговорах ни о чём я пытался флиртовать с обеими студентками. Галька стеснялась, а Рада пофыркивала, но не отвергала меня. Когда я притянул их к себе и поцеловал рыжую в шею, нас нагнал маленький кораблик. Двигался он необычайно быстро, а на борту было всего два пассажира: Зак и Малик.

Я опешил от такой компании. Зак прищурился, глядя на нас, а Рада попыталась спрятаться, вжавшись в мое плечо.

— Ой, — испуганно вскрикнула Галька, а катерок прибавил скорость и резво умчался прочь.

— Интересно, за сколько он добирается из Ярмарки до города Магов, — восхитился я.

— Если выехать с утра, вечером будет в городе Магов, — ответила Рада.

— Вы что знакомы? — я заподозрил неладное.

— Это её отец, — прошептала Галька. Вот это новость. Он же меня теперь прибьёт.

— А мальчик? Твой брат? — спросил я Раду.

— В первый раз вижу, — задумчиво пробормотала девушка.

Малик выглядел напряжённым в компании Зака. Парень говорил, что Зак копает информацию. И то, что он вышел на Малика, с одной стороны ожидаемо от хозяина города, с другой — вызывает уважение. Только кто он для Зака? Правая рука Честного убийцы? Или главный осведомитель среди мальчишек? С древнем магом Малика ничего не связывает. И узнал ли меня хозяин города?

В прошлый раз на плоту он видел меня мельком. Сейчас я в образе торговца — полная противоположность прошлому мне.

— Господин, — раздался позади знакомый голос, и обернувшись, я увидел Марфу.

Марфа стояла и не смела приблизиться. Бледная с кругами под глазами, она походила на призрак себя прошлой. Постарела и сдала. Глаза с робкой надеждой просчитывали меня.

— Госпожа Марфа, как Алый? — заботливо поинтересовалась Галька. — Выравнялось?

— Всё так же без изменений, спасибо, Галька, — Марфа тяжко вздохнула.

— Ранняя инициация, представляешь, — возбуждённо обратилась ко мне Галька. — Мальчику только десять лет, а он стал пробуждаться. Невероятно! На четыре года раньше срока! Он станет самым сильным магом, обойдёт даже Зака.