Осталось написать ещё один эпилог к войне 1812 года: наказание Алжира. Алжирский деи встал на сторону Британии и объявил войну торговле Соединенных Штатов — глупое решение, поскольку из-за британской блокады в Средиземном море было мало американских кораблей, которые алжирцы могли бы захватить. Наступление мира с Британией привело бы к возобновлению американского экспорта в Средиземноморье и потребовало бы немедленного решения проблемы с Алжиром. Поэтому президент Мэдисон, не теряя времени, 23 февраля 1815 года обратился к Конгрессу с призывом объявить войну Алжиру и санкционировать экспедицию против этой державы. Окрыленный уверенностью в своих силах и имея в своём распоряжении значительно расширенный флот, Конгресс в очередной раз незамедлительно выполнил просьбу президента.

Номинально подчиняясь Османской империи, Алжир на практике был независим, и Конгресс объявил войну только дею, а не султану. Как и другие государства Берберийского побережья, Алжир на протяжении веков требовал и получал дань от стран, желающих торговать в Средиземноморье. При отсутствии дани берберийские державы охотились на морские суда, захватывая их, конфискуя груз и продавая экипаж в рабство или удерживая в качестве пленников за выкуп. Хотя берберийские государства часто называют «пиратами», на самом деле они были враждебными правительствами, а их хищнические действия — формой ведения войны, а не частного преступления. Малые торговые государства (такие как Соединенные Штаты) пострадали больше, чем великие державы, поскольку им было сложнее найти необходимые средства для защиты. При администрации Джефферсона Соединенные Штаты уже участвовали в нескольких морских кампаниях против берберийских правителей; на этот раз страна была лучше подготовлена к применению значительной силы. Если Гентский договор не дал никаких гарантий для американской торговли, то война с Алжиром могла бы принести нечто более позитивное.

В мае 1815 года из Нью-Йорка в Средиземное море отправилась эскадра из десяти кораблей, а за ней последовала ещё более мощная. Обеими эскадрами командовали соответственно коммодор Стивен Декатур и коммодор Уильям Бейнбридж, оба из которых имели большой опыт участия в войнах Джефферсона на Берберийском побережье. Последний корабль Декатура, фрегат «Президент», был захвачен англичанами в январе 1815 года при попытке прорвать блокаду Королевского флота у побережья Лонг-Айленда. [175] Новое назначение давало Декатуру шанс исправить свою репутацию, и он справился с этой задачей. 17 июня у мыса де Гата (Испания) Декатур настиг алжирского корсара Раиса Хамиду, который был убит в завязавшейся схватке. Потрепанный флагманский корабль Хамиду «Мешуда» сдался флагманскому кораблю Декатура «Герриер». Захватив ещё один алжирский военный корабль, Декатур 29 июня вошёл в гавань Алжира и продиктовал условия мира. Дань, которую Соединенные Штаты платили Алжиру до 1812 года, прекращалась, но американские корабли все равно получали полные торговые привилегии; Алжир возвращал конфискованное американское имущество, освобождал десять американцев, находившихся в плену, и выплачивал им по тысяче долларов компенсации (достаточно скромной за их страдания). [176] Взамен Декатур обещал вернуть алжирцам их захваченные корабли. Сочетание силового давления и разумных требований оказалось эффективным: Деи подписали соглашение. Коммодор Бэйнбридж, проведший девятнадцать месяцев в плену во время предыдущих Берберийских войн, в составе эскадры, следовавшей за ними, с удовлетворением напомнил Алжиру, Тунису и Триполи, всем трем, об американской мощи. Два других берберийских правительства последовали примеру Алжира и отказались от своих претензий на дань со стороны Соединенных Штатов. Но незадачливые американцы, освобожденные из алжирского плена, трагически погибли по дороге домой, когда перевозивший их корабль затонул во время шторма. [177]

В следующем году дей попытался отказаться от нового соглашения. Но поскольку западные державы больше не воевали друг с другом, дни, когда берберийские правители могли охотиться за средиземноморской торговлей, были сочтены. Слабость Алжира была обнаружена американцами, и в августе 1816 года англо-голландский флот подверг город бомбардировке, разрушив его укрепления и заставив дея освободить все одиннадцать сотен западных пленников и навсегда отказаться от порабощения христиан. После этого эпизода дей был не в том положении, чтобы отказаться от договора с Соединенными Штатами. Так завершилась эпоха Берберийских войн. Только в конце XX века Соединенные Штаты вновь начнут войну против мусульманского правителя. [178]

На родине коммодора Декатура встречали как героя. В Норфолке, штат Вирджиния, на одном из многочисленных банкетов в его честь он предложил тост, ставший знаменитым: «Наша страна! В общении с иностранными государствами пусть она всегда будет права; но наша страна, права она или нет». [179] В преобладающих настроениях послевоенного национализма это точно отражало чувства большинства американцев.

Джеймс Мэдисон сегодня почитается политологами и правоведами как «отец Конституции», но, в отличие от таких основателей, как Вашингтон, Франклин и Джефферсон, сегодня нет популярного культа Мэдисона и мало публичных памятников в его честь. Так было и при его жизни. Своим президентством Мэдисон был обязан скорее доверию Джефферсона и других лидеров республиканской партии Вирджинии, чем популярности у массового читателя. По темпераменту Мэдисон был скорее интеллектуалом, чем руководителем. Во время Конституционного конвента и последовавших за ним дебатов о ратификации он был в своей стихии и заслужил своё место в истории. Документы, которые он написал (вместе с Александром Гамильтоном и Джоном Джеем) от имени новой национальной Конституции, по праву считаются шедеврами политической аргументации и анализа. После этого Мэдисон разработал Билль о правах и возглавил оппозицию своему бывшему соратнику Гамильтону в Палате представителей. Он сделал Джефферсона верным государственным секретарем. Но в качестве президента в военное время Джеймс Мэдисон не проявил динамичного лидерства. Эндрю Джексон признал Мэдисона «великим гражданским человеком», но заявил, что «ум философа не может спокойно смотреть на кровь и резню», и счел его таланты «не подходящими для бурного моря». [180]

Те, кто встречался с президентом, часто отмечали его маленький рост; Вашингтон Ирвинг назвал его «маленьким увядшим яблочком». [181] Правда, рост Мэдисона едва достигал пяти футов шести дюймов, что на два дюйма ниже среднего показателя для тех времен, но наблюдатели также замечали, что президенту не хватает властного присутствия. К счастью, бойкая и волевая Долли Пейн Тодд Мэдисон обеспечила некоторые социальные навыки, необходимые её мужу; она оказала большее влияние на администрацию, чем любая другая первая леди эпохи антисемитизма, за исключением Абигейл Адамс. [182] Президент, терпеливый и справедливый до предела, выслушивал советы, а затем с трудом принимал решение. Он позволил неохотно втянуть себя в войну с Великобританией. Развязав её, он показал, что плохо разбирается в людях. В политике его никто не боялся, и он никогда не мог контролировать Конгресс. Он был слишком мил.

Но если Джеймс Мэдисон и не был сильным руководителем, он оставался совестливым и публичным государственным деятелем. И на фоне облегчения и ликования по поводу мира президент обрел неожиданную, непривычную популярность. Его первое послание «О положении дел в Союзе» после заключения мира дало Мэдисону лучший шанс оставить после себя неизгладимый след в качестве президента, и он оценил эту возможность. Мэдисон решил извлечь соответствующие уроки из того, как нация избежала катастрофы. Соответственно, его Седьмое ежегодное послание Конгрессу от 5 декабря 1815 года было направлено на то, чтобы обратить порожденный войной национализм в конструктивное русло. В послании была изложена всеобъемлющая законодательная программа, которая показала его президентство в наилучшем свете. В последующие годы его элементы стали известны как «Мэдисоновская платформа». [183]

Следуя примеру Джефферсона, а не Вашингтона, Мэдисон отправлял свои ежегодные послания в письменном виде и не выступал с ними лично. То, что президент открывал сессию Конгресса личным обращением, казалось республиканцам, если не федералистам, слишком напоминающим речь монарха с трона при открытии парламента. Только после Вудро Вильсона американский президент повторил практику Вашингтона и лично произнёс речь о положении дел в стране.

Мэдисон начал с того, что с гордостью отметил победу над Алжиром, восстановление торговых отношений с Великобританией и умиротворение индейских племен. Несмотря на неизбежное сокращение армии, предупредил он, важно сохранить генеральный штаб, реформировать ополчение и создать систему военных пенсий, которая бы «вдохновляла на военное рвение к государственной службе». Береговые оборонительные сооружения и строящиеся военные корабли должны быть достроены, а не заброшены. Хотя мир восстановил доходы и кредиты правительства, Мэдисон по-прежнему был убежден в необходимости воссоздания национального банка. Такой банк не только будет торговать государственными ценными бумагами и предоставлять кредиты для растущей экономики, но и обеспечит единую национальную валюту, отсутствие которой, как отметил президент, приводило к «неудобствам». Поддержка национального банка, изначально являвшегося детищем противника Джефферсона Александра Гамильтона, означала серьёзное изменение политики Республиканской партии. Тем не менее, через три недели секретарь казначейства Мэдисон представит Конгрессу подробный план создания второго Банка Соединенных Штатов. [184]