Всегда восприимчивый к новинкам, Рузвельт легко поддался соблазнительной логике воздушной войны. Во время Мюнхенского кризиса он рассуждал о том, что «удары по Германии с воздуха» сломят моральный дух немецкого народа. «Такая война, — утверждал Рузвельт, — обойдется дешевле, будет означать сравнительно мало жертв и с большей вероятностью приведет к успеху, чем традиционная война на суше и на море». [710] На судьбоносной встрече со своими военными советниками в Белом доме 14 ноября 1938 года Рузвельт изложил свой необычайно амбициозный план развития американской авиационной промышленности, достаточной для оснащения британцев и французов и содержания десятитысячных американских военно-воздушных сил. Для него урок унижения Чемберлена в Мюнхене был очевиден. Как лаконично выразился Уильям Буллит, «мораль такова: Если у вас достаточно самолетов, вам не нужно ехать в Берхтесгаден». Рузвельт согласился. «Если бы этим летом у нас было 5000 самолетов и возможность немедленно производить 10 000 в год, даже если бы мне пришлось просить у Конгресса разрешения продать или одолжить их странам Европы», — сказал Рузвельт, — «Гитлер не осмелился бы занять ту позицию, которую он занял». Генерал армейского авиационного корпуса Х. Х. «Хэп» Арнольд ликовал по поводу такого одобрения президента: «Самолеты — сейчас, и много самолетов!» — так Арнольд охарактеризовал позицию Рузвельта. «Президент прямо высказался за воздушную мощь… [Расширение американских наземных сил] не испугало бы Гитлера ни на йоту! Ему нужны были самолеты». [711] В соответствии с этой целью в январе 1939 года Рузвельт обратился к Конгрессу с просьбой о выделении специальных ассигнований в размере 300 миллионов долларов на строительство самолетов. Эта просьба ознаменовала собой весьма скромное начало программы перевооружения, которая со временем выльется в лавину оружия.

Когда началась стрелковая война, все последствия этой лавины все ещё оставались далеко за горизонтом будущего. К концу 1939 года заманчивые предложения Рузвельта Чемберлену и Монне в 1938 году, а также его экстравагантные планы по расширению американской авиационной промышленности оказались малоэффективными. Тайные предложения президента о помощи Британии и Франции исключали какой-либо сдерживающий эффект на Гитлера, как едко заметил историк Дональд Уотт, по той простой причине, что «сдерживание и секретность — понятия в значительной степени несовместимые». [712] Более того, щедрые амбиции Рузвельта в отношении воздушного корпуса привели в замешательство большинство американских военных лидеров, за исключением Хэпа Арнольда. Они предпочитали сбалансированные силы, в которых наземные, морские и воздушные вооружения развивались бы пропорционально и развертывались согласованно. «Что мы будем делать с пятнадцатью тысячами самолетов?» гневно вопрошал начальник штаба армии Малин Крейг. Ещё больше их беспокоило нетерпение президента поставить самолеты европейцам в то время, когда американские войска испытывали жалкий недостаток сил. «Ты так не думаешь, Джордж?» невозмутимо спросил Рузвельт заместителя Малина, генерала Джорджа К. Маршалла, по завершении президентской подачи 14 ноября 1938 года на поставку самолетов в Европу. «Простите, господин президент, но я с вами не согласен», — холодно ответил Маршалл. Это был последний раз, когда Рузвельт обратился к Маршаллу, тщательно соблюдавшему формальности, по имени.

Джордж Маршалл имел привычку прямо говорить со своими начальниками. Будучи молодым капитаном в составе американских экспедиционных сил во Франции в 1917 году, он осмелился поправить генерала Джона Дж. Першинга перед группой сослуживцев. В ответ Першинг назначил Маршалла своим главным помощником. Но, несмотря на помазание легендарного Першинга, Маршалл, как и почти все офицеры в межвоенные годы, томился в бесцельной армии мирного времени, где продвижение по службе было медленным, а действия редкими. Он оставался подполковником в течение одиннадцати лет. Он безропотно принял ряд, казалось бы, тупиковых назначений: в крошечный гарнизон армии США в Тяньцине (Китай), в Национальную гвардию штата Иллинойс и даже в Гражданский корпус охраны природы. Однако везде он производил неизменное впечатление выдающегося солдата. Его прямота, острый аналитический ум, неприукрашенная речь и гранитное постоянство вызывали восхищение, граничащее с благоговением. Не один из его командиров, отвечая на обычный вопрос в отчете об эффективности, хотели бы они, чтобы Маршалл служил под их началом в бою, отвечал, что предпочел бы служить под его командованием — высший солдатский комплимент. Маршалл был ростом чуть меньше шести футов, прямолинейный, неизменно корректный, безупречно контролирующий себя и решительно мягкий в общении. Большинство сослуживцев видели лишь мимолетные проблески его потенциально вулканического темперамента. «Я не могу позволить себе разозлиться, — сказал он однажды жене, — это было бы смертельно». В 1938 году, в возрасте пятидесяти восьми лет, Маршалл стал начальником Отдела военных планов, а затем заместителем начальника штаба при Малине. В знаменательную дату 1 сентября 1939 года Рузвельт возвел его в ранг начальника штаба армии. К тому времени он был проницательным, даже безжалостным судьей людей. Он занялся просеиванием дряхлеющего офицерского корпуса армии, чтобы выявить лидеров, которые смогут сражаться и победить в следующей войне. Он также решил, что не сможет выполнять свою работу должным образом, если позволит себе соблазниться легендарным рузвельтовским обаянием. По слухам, он дал торжественную клятву никогда не смеяться над шутками президента. [713]

Каменный ответ Маршалла Рузвельту 14 ноября 1938 года положил начало затяжным дебатам между президентом и его главнокомандующими о конкурирующих потребностях союзных и американских вооруженных сил в ограниченном объеме американского военного снаряжения. Многие факторы сговорились, чтобы этот объем был небольшим: упорная вера в то, что конфликт находится далеко и является чьим-то делом, или что его ещё можно предотвратить вообще; чувствительность изоляционистов из Конгресса к любому намеку на более активную международную роль Америки; ограничения традиционной фискальной ортодоксии. Все эти соображения долгое время исключали любые просьбы Рузвельта о выделении значительных военных и военно-морских ассигнований. Общий объем ассигнований на национальную оборону в 1940 финансовом году составил всего 1,3 миллиарда долларов, что на 50 процентов больше, чем в 1939 году, но все равно составляет лишь одну седьмую часть федерального бюджета. В январе 1940 года Рузвельт попросил увеличить ассигнования на 1941 финансовый год до 1,8 миллиарда долларов, и Конгресс немедленно приступил к сокращению даже этой скромной суммы. В любом случае, сенсационные обвинения Комитета Ная в наживе на Первой мировой войне заставили многие корпорации с опаской относиться к заказам на вооружение. Оборонный бюджет 1939 года предусматривал финансирование всего 250 самолетов В–17 «Летающие крепости», разработанных в 1935 году в качестве главного американского дальнего бомбардировщика, а армия разместила заказы всего на семьдесят в–17 в 1940 финансовом году. Фактическое производство ещё больше отставало от грандиозных представлений президента о могучем воздушном флоте. В мае 1940 года на вооружение поступило всего пятьдесят два В–17. [714]

Что касается зарубежных закупок, то, несмотря на активное содействие Рузвельта, европейские заказы на самолеты оставались весьма скромными по масштабам. Союзники по понятным причинам опасались зависеть от источника критически важных поставок, который по закону должен был иссякнуть в момент начала официальных военных действий. Рассчитывая на затяжную войну и вдвойне лишённые права (по закону Джонсона о дефолте по долгам и положениям Закона о нейтралитете о наличных деньгах) обращаться за кредитами в Соединенные Штаты, они также не решались исчерпать свои драгоценные долларовые и золотые запасы. Они также беспокоились о политических последствиях, связанных с провоцированием ответной изоляционистской реакции, если окажется, что они нарушают дух Закона о нейтралитете. К середине 1939 года французы и британцы вместе заключили контракты всего на пятнадцать сотен самолетов. [715] Когда началась война, Соединенные Штаты сами были безоружны и вносили лишь незначительный вклад в оснащение европейских демократий боеприпасами. В результате, по словам заместителя государственного секретаря Самнера Уэллса, получился «кошмар разочарования». У правительства «не было никаких средств, — объяснял Уэллс, — кроме войны, против которой в подавляющем большинстве случаев выступало американское общественное мнение, чтобы отвлечь или остановить мировой катаклизм и угрозу самому выживанию этой страны». [716] Стратегия короткой войны, другими словами, на практике оказалась совсем не стратегией.

Используя скудную свободу действий, которую позволял ему закон, Рузвельт отложил официальное признание европейской войны до 5 сентября 1939 года, чтобы позволить Великобритании и Франции вывезти из американских портов некоторые ранее заказанные грузы. Затем он издал две прокламации о нейтралитете: одна, как и прокламация Вильсона в 1914 году, соответствовала традиционному международному праву, а другая была предписана Законом о нейтралитете 1937 года. Последняя декларация накладывала железное эмбарго на все «оружие, боеприпасы или орудия войны», включая «самолеты в разобранном, собранном или разобранном виде», а также «пропеллеры или воздушные винты, фюзеляжи, корпуса, крылья, хвостовые части [и] авиационные двигатели». Теперь союзники не могли легально купить в Соединенных Штатах ни одного патрона, не говоря уже об огромных роях боевых самолетов.

Из Лондона посол Кеннеди сообщил, что британские официальные лица «подавлены до глубины души» тем, что на закон о нейтралитете была сделана ссылка. Из Парижа Буллит писал: «Конечно, очевидно, что если Закон о нейтралитете останется в его нынешней форме, то Франция и Англия быстро потерпят поражение». Отмена закона теперь стала главным приоритетом Рузвельта. «Я почти буквально хожу по яйцам, — писал Рузвельт, — ничего не говорю, ничего не вижу и ничего не слышу», пока он пытался протащить пересмотр закона о нейтралитете через коварный законодательный процесс. 13 сентября, почти через две недели после начала боевых действий в Польше, и после тонких политических переговоров с ключевыми законодателями, он призвал созвать специальную сессию Конгресса 21 сентября для рассмотрения вопроса о пересмотре нейтралитета. [717]

Несмотря на взвешенную осторожность президента, объявление о специальной сессии Конгресса мгновенно активизировало сторонников изоляции. 14 сентября сенатор Бора выступил в эфире с грозным предупреждением о том, что нарушение закона о нейтралитете непременно приведет к окончательному развязыванию американской войны (это предсказание оказалось верным). На следующий день знаменитый авиатор Чарльз Линдберг выступил по радио с первой из нескольких пламенных речей против пересмотра нейтралитета. «Судьба этой страны не требует нашего участия в европейских войнах», — сказал Линдберг. «Достаточно взглянуть на карту, чтобы понять, где лежат наши истинные границы. Что ещё мы можем просить, кроме Атлантического океана на востоке и Тихого океана на западе… ? Океан — это грозная преграда даже для современных самолетов». Линдберг, отец Чарльз Кофлин и несколько сенаторов-изоляционистов заполнили эфир обличениями предстоящей просьбы Рузвельта о внесении поправок в закон 1937 года. В считанные дни их кампания завалила офисы конгресса более чем миллионом телеграмм, писем и открыток с антиревизионистскими призывами. [718] После шести недель ожесточенных дебатов Конгресс наконец отправил пересмотренный законопроект о нейтралитете в Белый дом. Голосование по законопроекту проиллюстрировало значительные изменения в политической геометрии, произошедшие со времен славы «Нового курса». В Сенате большинство бывших прогрессивных республиканских союзников Рузвельта по внутренней политике покинули его. В Палате представителей южные демократы проголосовали 110–8 голосов в пользу пересмотра, наглядно продемонстрировав, насколько внешняя политика президента теперь зависела не от либеральной коалиции, законодательно оформившей «Новый курс», а от традиционно консервативного южного ядра его партии, которое было в значительной степени враждебно настроено против дальнейших внутренних реформ.