– Отец, смотри, кажется, мы нашли двоих щенков.

Язвительная насмешка сочилась ядом, но сила голоса не оставляла сомнений в том, что в тени скрыт могучий воин.

Голос слышался сверху, и, осторожно ступая, оба Волка отошли, пятясь назад.

Наверху зашуршало, и вниз посыпались мелкие камушки.

Клок тени словно бы отделился от остальной черноты.

Это был Астартес. Темная броня позволяла ему растворяться в ночи. Длинные крылья летучей мыши торчали вверх над шлемом. В руках легионера было странное оружие, походящее на короткий цепной меч с длинной рукоятью. Воин опирался на это оружие, словно на посох. Несомненно, всего несколько секунд назад он был уровнем ниже.

Антей не сводил с него глаз, чувствуя угрозу, но не злобу. Так реагируют на врага, слишком слабого или неумелого, чтоб обратить на него внимание.

Сигурд узнал эмблемы на броне.

– Повелители Ночи? Что вы здесь забыли?

Вокс названного воина гнусно хихикнул.

– А ты перенял дурную привычку своего примарха, щенок. В вашем диком мире не принято приветствовать друг друга? Или уважать старших?

Сигурд, казалось, не заметил упрека. В руках слабо подрагивали клинки, и Антей чувствовал его злобу.

– Не таких, как ты. Кто ты, чтобы требовать уважения?

Повелитель Ночи немного изменил позу, перераспределив вес. Чуть помедлив, он поднял руку, касаясь фиксаторов шлема.

Щелчок и шипение предварили снятие странной крылатой конструкции.

Блики озарили на миг бледное лицо, изуродованное глубокими шрамами. Воин улыбался, но уже сдержаннее, с нескрываемой гордыней.

– Так – тоже не узнаешь?

Сигурд фыркнул.

– А должен?

Словно общаясь с недоразвитым, легионер пожал плечами.

– Ты прав щенок, я из восьмого легиона. Первый капитан. Для тебя – капитан Севатар.

– Севатар?

Антей попытался повторить это имя мысленно, но ему не понравилось чувство, будто он жевал нечто колючее. Сигурд, по всей видимости, сделал то же, но вслух.

Первый капитан склонился в легком шутливом поклоне.

Откуда-то позади него раздался тихий шипящий голос, от которого скривился даже обычно нечувствительный к подобному Антей.

– Не требуй невозможного от ублюдков Волчьего Короля. Они же не легионеры, откуда у них появится понятие о дисциплине? Ты Принц, а они - всего лишь крестьянский сброд.

Второй клок тени вышел из темноты и приблизился к Севатару. Огромный, даже рядом с ним, в громоздких доспехах, презрительно глядя на братьев, застыл примарх восьмого легиона – в этом сомневаться не приходилось.

Только теперь острия мечей в руках Сигурда опустились к земле. Как бы он ни относился к Повелителям Ночи, присутствие их примарха оказывало слишком сильное давление на сознание. Не нашелся он и что ответить на оскорбление.

– Ума не приложу, почему он не уничтожил их. Обычно, это делают во всех легионах. Мутанты опасны. Видимо, Леман Русс растерял клыки и когти и окончательно размяк.

– Ты хочешь проверить свое утверждение?

Мягкий рык из темноты принес угрозы больше, чем может вместиться в боевом кличе простых смертных, и Антей почуял, как волосы на загривке встают дыбом, а плечи сами собой опускаются, словно он пытается сделать поклон.

Мягко ступая, практически не нарушая тишину, из тьмы вышел Волчий Король. Один, без свиты и ручных волков. Могучие руки были сложены на груди и находились далеко от оружия, словно он не ждал подвоха, хотя во взгляде на брата не было ни тепла, ни какого-то намека на их близость.

– Ну вот. Если уж их господин не воспитан, чего ты хочешь от плодов неудачного эксперимента?

Примарх Повелителей Ночи слабо улыбнулся, из-за чего тонкие губы стали похожими на шрам, рассекший лицо. Эта улыбка не могла смягчить впечатления, даже если и предположить, что была нацелена на это. Рассеченные шрамом губы Севатара тоже изобразили улыбку, но во взгляде на Волков читался оценивающий интерес. На Великого Волка он не смотрел вовсе. Это был иной уровень власти, и, в отличие от Космических Волков, Повелители Ночи знали, что такое безоговорочное подчинение.

На издевку примарх Волков не отреагировал. Он продолжил стоять там же, где и появился из темноты.

– Говори, зачем ты меня вызвал. Не для того же, чтобы обсуждать моих солдат.

Кёрз издал сухой смешок.

– Ты не зовешь их сыновьями. Тебе бы стоило избавиться от них.

Русс сделал еще шаг вперед.

– Ты своих и вовсе ненавидишь. Это не обсуждается и обсуждаться не будет. Говори, или я вернусь к своим делам.

Парировав речь брата, Русс, в свою очередь, изобразил холодную улыбку, больше похожую на оскал. Примарх Повелителей Ночи пожал плечами.