На какое-то мгновение ему показалось, что всё это — не реальность, а сон, сладкий и тяжёлый, как после летнего зноя. Он сидел в беседке, облокотившись на спинку деревянной скамейки, и слушал, как Серёга и Артур спорят о том, какой фильм лучше комедия “Этот безумный, безумный, безумный мир” или "Пираты XX века"? Ветерок лениво шевелил листья клёна, и по крышам домов ползло золотистое солнце, скатываясь к горизонту.

Но у Антона внутри нарастало странное чувство… Будто что-то подспудно звало его — не голос, не звук, а скорее внутренний толчок, ощущение, что он здесь не просто так. Будто кто-то незримо наблюдает за ним, проверяя, справится ли он со своей новой ролью. Он оглянулся — во дворе никого постороннего не было, только ребята, бабушки на лавочках, да пара школьников гоняла мяч во дворе.

"Что если… — подумал он, — всё это своего рода экзамен? Я переместился на четыре года вперёд. Но почему именно сейчас? Почему не позже? Что должно произойти в ближайшее время?"

Мысль о деде не выходила из головы. Может быть, именно сейчас, именно в эти дни у него есть шанс повлиять на что-то важное. Попробовать, возможно, изменить ход событий. Не дать деду уйти так быстро? Или хотя бы… поговорить с ним, понять больше.

— Слушайте, парни, я, наверное, ненадолго отлучусь, — неожиданно сказал Антон, вставая со скамейки. — Мне кое-куда надо.

— Ты чего, только начали веселиться, — удивился Артур. — Уже убегаешь?

— Да дело есть одно… Потом расскажу.

Не дожидаясь возражений, он побежал в сторону дома. Надо было узнать, в какой больнице лежит дед. Может, мама оставила где-то адрес? А может, бабушка знает? И ещё — важно понять, сколько у него времени. Ведь он знал: через пару недель или даже дней сердце деда не выдержит. Или... он сможет что-то изменить?

У бабушки он застал открытую дверь. Она, как и раньше, стояла на кухне, стирала полотенце в большой эмалированной миске.

— Ба, а ты не знаешь, где дед лежит? В какой больнице?

Бабушка вытерла руки о фартук и удивлённо посмотрела на внука:

— В кардиологии, в 3 больнице. А что случилось?

— А какая палата? Хочу его навестить. Может, ему скучно там. Я ведь не был у него ещё…

— 23 по моему..Вот это правильно, внучок. Я как раз собиралась к нему послезавтра, но если хочешь — сходи сам. Только не надолго, не утомляй его.

— Хорошо, — кивнул Антон. — А деньги на автобус дашь мне?

— Возьми в серванте, там в коробке от чайного сервиза есть мелочь, только не всё трать.

Он добрался до больницы спустя двадцать минут. В воздухе пахло солнцем, асфальтом и йодом. Внутри стоял привычный больничный полумрак, пахло лекарствами и сырыми простынями. Он поднялся на третий этаж, нашёл нужное отделение и с замиранием сердца, открыл дверь в палату.

— Дед… — тихо сказал он.

На кровати у окна, под капельницей, лежал его дед. С большой залысиной посередине головы, немного похудевший, но живой, настоящий. Он повернул голову и улыбнулся.

— Антоша? Ты как здесь оказался?

— Да вот решил тебя навестить.

— А от меня мама твоя недавно ушла, тоже навещала, принесла передачу.

Старик жестом подозвал его ближе.

— Ну в любом случае молодец, что зашёл проведать. Скучно здесь, больнично. А ты как вырос — я тебя даже чуть не узнал.

Антон сел на край кровати. Он смотрел на деда и чувствовал, как внутри у него ком подступает к горлу. Слишком многое хотелось сказать, но с чего начать?

Он просто взял его за руку.

— Дед… а ты помнишь, как мы однажды поехали с тобой и папой на рыбалку, на море? На плотине, помнишь, ты ещё рассказывал байку, как червяк чуть лодку не перевернул…

Дед рассмеялся. Смех его был тихим, но искренним.

— Ну, был грех. Ты тогда испугался, что сом нас сожрёт. Эх, времена…

Антон знал — он не может сейчас всё изменить. Но он может подарить деду то, чего у него не было тогда: внимание, тепло, простое человеческое участие.

И, быть может, именно это станет той каплей, которая повлияет на ход будущего.

Когда он вышел из больницы — солнце уже клонилось к закату. Всё вокруг дышало июльским вечером, в воздухе стоял запах нагретой листвы, дальнего шашлыка и чего-то ещё неуловимого.

Антон шёл по тротуару и думал:

“В самое ближайшее время не станет деда, на его поминках по пьянке подерутся его отец со своим родным братом какой приедет с дальнего Востока по такому поводу. Причиной станут старые разногласия, личная неприязнь и бытовая ссора. После этого брат решит увезти бабушку к себе мотивируя тем, что якобы отец не в состоянии досмотреть её, сама бабушка также выразит желание уехать чем сильно обидит отца, какой делал для неё всё что можно и такого удара в спину не ожидал от родного человека.