Не нужны мне доносчики для Блуди. Как там? Пан или пропал? Грудь в крестах, или голова в кустах? Это что-то на тюремном. Все, или ничего?

— Он об этом сообщал, — нехотя признался их главный. — Что вы женщина, подвержены чувствам. Леди Сандерс, ничего личного...

Они все собрались в одном месте, все напали на Мендлера одновременно. К чести герцога, он не зевал, выкинув сильный щит. Настоящий. Сверкающий. Магический. Я даже почувствовала, как волосы на макушке зашевелились — щит был не просто красивым, он был... надёжным. Как одеяло в плохую погоду.

Герцог меня от созерцания, естественно, отвлек:

— Зои, встань за спину.

Чувствуя гнев мужчины, решила в кои-то веки послушаться. Сердце замирало, едва над нами взрывалась новая вспышка. Я понимала, что Его Светлость в меньшинстве, а ребята только расходятся.

Кляла себя за идиотизм и доверчивость. Вот зачем его привела? Следовало изгнать парней. С другой стороны, а как их прогонишь? Они меня не слушаются, целиком и полностью доверяют темному магу.

— Вам можно просто уйти, — предупредили его.

— Попробуйте, — сказал Йен. Голос у него стал ниже. Почти героический. Я даже немного растаяла, хотя в такой момент это было крайне неуместно.

Очевидно, что мы проигрывали. Я волшебница с большой буквы Н. Это означает, что я НЕ волшебница.

Внезапно, ощутила порыв ветра. Счастливчик сорвался с цепи и взмахнул крыльями. Он на лапах пробежался вперед, закрывая нас, присел и шумно вдохнул воздух.

А когда-то он был маленьким, шипастым, с глазами, как у щенка, и аппетитом, как у трёх кузнечиков вместе взятых. А теперь... теперь он был чуть выше первого этажа дома, с крыльями, как у театральной декорации, и с характером, как у обиженного кота. Он встал между нами и магами. Посмотрел на них. Потом на меня. Потом снова на них. И, не теряя времени, просто дыхнул.

Шея дракона накалилась, она побелела и превратилась в прозрачную, я воочую увидела, как зарождается пламя в пасти дракона.

— Уйди куда-то в угол, не мешайся, — шепнул мне Йен.

Оттолкнув меня, он встал у морды дракона, отбивая другие заклятия. Я же забилась к углу здания, чтобы не стать случайной помехой. Поражалась, как моя маленькая (не маленькая) ящерица слаженно действует с магом. Мистер Мендлер его прикрывал, а Счастливчик обжигал часть посевов и нападавших. Это было не просто пламя. Это было заявление. Манифест. Объяснение с огоньком, если хотите. Парни Блуди разбегались в разные стороны.

— Уходите, не возвращайтесь, — предупредил всех герцог.

— Да, — выдохнул дракон, — не возвращайтесь.

Он любовно боднул Йена, а потом сам, без просьб и уговоров протопал в амбар.

А я дрожала.

По-моему, я впервые столкнулась с атакой, и к такому невозможно привыкнуть. Отметила, как улепетывают работники Блуди, впечатленные драконом, но я и сама впечатлилась не меньше их.

— Счастливчик, это ты? — повернулась на своего маленького змееныша.

Он внутри помещения просто фыркнул, из ноздрей повалил дым.

— Он мой, это однозначно, — заключил Йен. — Я его чувствовал.

Мужчина подозвал меня, распахивая руки. В шоке, я его обняла, но не могла избавиться от вопроса, как все произошло. Каким образом вдруг мой питомец стал его частью. Как они друг другу помогали. Отчетливо ощущала, что у мистера Мендлера вопросов не меньше. Он ведь заметил, что я болтаю с драконом.

— Зои, — тон у Йена прерывался, — ты вырастила дракона.

— Ну, он не ребенок, — скромничала я, — далеко без присмотра не убежит. Поди такого, не рассмотри.

Больше эту ситуацию мы не обсуждали. Совсем. Никак.

Аспида лишь спросила, куда подевался наш мужской персонал, и отчего парни в панике разбежались. Я в тот момент плаксиво закатила глаза, а Его Светлость шумно, но молчаливо выдохнул.

— Мы их лишились, — призналась я нагине.

Моя змея, в которой я ни на минуту не сомневалась, сказала:

— Я им вчера журналы приносила про пять трюков в интимной близости, от которых у мужчин отказывают ноги. Думаешь, в этом причина?

Мистер Миллер нервно задрожал, ведь у нагов нет настоящих ног, но есть хвост. Ой, модно подумать, мы его на эти пять трюков и проверяли.

Эх, бедные мужики, что с вами только в четырех стенах не делают.

Оба гостя отбыли, объяснив, что у них есть дела. Испуганно откланялись. Пока их не было, я разъяснила Аспиде истинную причину побега персонала, и красочно описала нападение на нас.

— Вот дряньство, опять рано вставать. Чур, курятник чистишь ты, а не я. Я к этим воинственным курвам и на тридцать метров не подойду.