— Но записала, да, — корчился язвительно супруг. — Я этого так не оставлю. Судья, судья, разве можно брать в расчет какой-то артефакт.

Купленный чиновник был бы рад согласиться с графом, но слишком много свидетелей услышали перепалку жениха с невестой. Планы Германа трещали по швам. Он надеялся, что народная молва меня опозорит, что каждый будет рад назвать рыжую деву изменщицей и обманщицей. Лично созывал всех на наш развод, и на тебе.

— Ты меня полоумной назвал? — погрозила ему Аспида. — Я же тебя всеми своими кольцами придушу.

— Тихо, суд идет, — призывал всех к порядку вершитель закона. Стащив с себя кудрявый парик, он вытер им взмокший лоб. — Суд удаляется ввиду новых доказательств. Новое заседание состоится через... — мужчина панически взглянул на леди Эланор, — через неделю.

— Нет, я хочу сейчас, — побежал за ним Герман.

Я больше не обращала внимания на бывшего мужа. Сам изумлялась, что в этом трусливом придурке нашла истинная Зои Хоммерфильд, но она молода. Подошла к своим: к подруге, удерживающей на поводках Бурана и Файера, получила поздравление от мистера Миллера:

— Я в вас не сомневался, леди Сандерс.

— Недолго ей пробуду, – улыбнулась ему, — так что привыкайте звать меня мисс Хоммерфильд.

— И то верно, — кивнул артефактов.

Дальше меня подбадривали ремесленники и обычные торговцы Хайклера. Все смекнули, что без меня таверна закроется.

Я с каждым провела по минуте, принимала их слова, благодарила за участие и волнение, а после я повернулась к Йену. Перед судом случилось многое... для меня. Складывалось впечатление, что и герцог удивился своему порыву.

Он подал мне руку, выводя из общей толпы и зала.

— Я бы хотел с вами поговорить...

— А я-то как, — не скрывала своих желаний.

Мне важно понимать, что стоит за его поступком. Я не Эланор, не Бэлла, и даже не Аспида. Я плохо читаю между строк.

— Мы можем поехать ко мне, — предложил Его Светлость. — Или остаться на вашей ферме.

— На ферме будет удобнее, — я скромно опускала взгляд.

Краснела, как невинная девица, но это потому, что не осознавала, что творится в голове у мужчины. Ненавижу сюрпризы и загадки.

Пока Миллер распоряжался кучером, забирая Аспиду и моих зверей в Сандер-хаус, Йен договорился с Аспидой, чтобы подруга не тревожилась обо мне.

Едва он отошел, как передо мной возник Блуди:

— Так-так-так, — вздыхал темный маг. — Зои, я ведь предупреждал.

— О чем? — зачем-то притворилась дурочкой. — Я не могу поблагодарить герцога за его участие? Он, в конце концов, привез меня в суд.

Увы, на мистера Дарка мое притворство не действовало.

— Избавь меня от своей бесталанной актерской игры, Зои. Это не твое. Я говорил, чтобы ты не сходилась с Мендлером.

— Что ты ей говорил? — вернулся к нам Йен.

Я аж задергалась, почувствовав, как по спине он проводил ладонью. Совсем не успокаивает.

— Это мои дела, между миссис Сандерс и мной.

— Она скоро станет мисс Хоммерфильд, а я бы тебе советовал обходить ее стороной, — с вызовом отозвался мужчина.

— Вот оно как, — сверкнул глазами Блуди. — Зои, таков твой ответ?

Всю ночь я мучилась из-за темного мага. Сдаться ему на милость? В чем-то он был прав. Доверять Йену нет никаких причин. Но мне так надоело плясать под чужую дудку. По его, под герцогскую, даже под артефакторскую.

Что он мне сделает? Расскажет всем, кто я такая? Попаданки в этом мире не то чтобы неизвестное явление, а мой рыжий цвет волос все подтверждает. Одобрением у знати я уже не заручилась. А раскрывать меня Блуди смерти подобно — он стащил у аристократа живого дракона.

Нехотя, но я одними губами произнесла:

— Да.

— Что? — не поверил мистер Дарк с первого раза.

У меня сердце заходилось от паники, но я повторила:

— Да, Блуди, этой мой ответ. Как сказал Йен, держись от меня подальше.

Слова дались мне нелегко, но я так устала бояться любого шороха.

— Мы еще посмотрим, Зои, — отошел темный маг. — Ты об этом пожалеешь.

— Не обращайте на него внимания, — отвлек меня мистер Мендлер. — В нем говорит горечь утраты власти над вами.

Мне очень хотелось в это верить. В прошлой жизни я сталкивалась с абьюзерами и властными пластилинами. Йен не лукавил, рассуждая о них. Они отлично прятались в свою раковину, почувствовав отпор, но у Блуди-то есть магия.

— Вы хотели поговорить. Планы с поездкой на ферму не изменились? — спросила я, резко меняя тему.