Вода оказалась неожиданно теплая, а песок на дне светлый и мелкий, поэтому было очень приятно зарываться в него пальцами стоп. Стараясь не испугать возможную добычу, я медленно пошла вслед за змейкой. Я пока не поняла, что именно она задумала, но и идея с купанием мне уже была по душе!

Озеро оказалось неглубоким, а дно пологим, поэтому я прошла довольно далеко, прежде чем вода достала мне до подмышек.

– Теперь стой! – скомандовал уже ставший почти привычным голосок в голове. – Стой и жди, когда поймаю рыбу. Тогда хватай меня за хвост и тяни к себе!

Услышать-то я услышала, вот только не совсем поняла смысла этой странной процедуры. Если змейка поймает рыбку, то почему сама с ней не выплывет на берег? Ну да ладно, решила посмотреть, что будет.

Но случилось странное. Поначалу хорошо заметная в воде разноцветная змейка вдруг заморгала, словно лампочка, собравшаяся перегореть, и вдруг… исчезла! Я аж глаза протерла. И все же не совсем она исчезла. Вот только стала белой и почти потерялась на фоне светлого песка на дне.

Зависнув в толще воды, белая тонкая ленточка еле заметно извивалась, чего-то выжидая. Замерла и я, с интересом наблюдая за тем, что будет дальше.

А тем временем потенциальная добыча, потерявшая из виду опасную хищницу, снова занялась поиском еды, шныряя туда-сюда и все ближе подплывая к змейке. А та вдруг резко рванулась вперед и вцепилась зубами в бок огромной рыбине! Ну как огромной, примерно сорок сантиметров в длину. Пожалуй, даже слишком огромной по сравнению с самой охотницей.

– Ну что стоишь? Скорее хватай меня за хвост, да тащи! А то она меня сейчас утащит в глубину!

– К-куда тащить?

– К берегу, конечно!

Я мысленно встряхнулась и, глубоко вдохнув, задержала дыхание и присела, погружаясь в воду с головой, так как иначе я бы не дотянулась до змейки. С первого раза у меня не получилось ухватить ее за хвост. Большая рыба билась за право не стать сегодня чьим-то ужином, и маленькую охотницу мотало из стороны в сторону, как большого червяка на крючке. Не с первой попытки, но мне наконец удалось ухватиться за тонкий скользкий хвост змейки.

Аккуратно повторила захват и второй рукой, стараясь сильно не сжимать пальцы, и медленно побрела к берегу, чувствуя, как сильно бьется рыба на импровизированном крючке.

Уже у самого берега я ловко перехватила руками пойманную рыбину, и только после этого змейка разжала челюсти. Я, довольная крупной добычей, вылезла на берег, бросила рыбу в траву и поспешила одеться. Затем снова вернулась к своему будущему ужину и призадумалась.

Ведь что получается? Огня-то у меня нет! Только водяная чешуйка. А это значит, запечь рыбку не получится. Я вздохнула, принимая тот факт, что придется мне есть ее сырой, что совсем не радовало.

Кстати, а куда делась змейка? В душе мгновенно вспыхнул страх за нее. А вдруг эта огромная рыбища что-то повредила змейке, трепыхаясь. И теперь она… Я в ужасе бросилась к реке, лихорадочно, со страхом выглядывая у берега безжизненную тушку моей кормилицы.

– Мне приятно, что ты за меня волнуешься! Я в тебе не ошиблась! – тоненький задорный голосок в моей голове прозвенел чудесной музыкой! Я с облегчением вздохнула, улыбаясь, и с усиленным вниманием начала искать змейку в реке. Возможно бы и не нашла, если бы не всплеск в стороне.

Там, в таком же неприметном виде, змейка носилась за мелкими рыбешками, скорее, мальками. Понаблюдав немного за ней, я снова вернулась к своей добыче, думая, с какого конца подступиться к ней, ведь у меня не было даже ножа, чтобы ее разделать.

– Что грустишь? Почему не ешь? – я вздрогнула и повернула голову в сторону яркого пятна. Покинув воду, змейка снова окрасилась всеми цветами радуги.

– Люди не едят мясо сырым. Мы его жарим на огне. А у меня его нет.

– На огне? Есть у меня такое! Вот, значит, зачем он нужен!

– У тебя есть огонь? – я недоверчиво посмотрела на змейку, предположив, что она не совсем меня поняла, так как ей-то он как раз вовсе не нужен.

– Ну сейчас. Сейчас-сейчас, - она хаотично заползала по берегу, тычась носом в ветки да полусгнившую кору деревьев. Наконец малявка удовлетворенно хмыкнула, остановившись у довольно внушительного куска поваленного дерева, обвилась вокруг него и замерла.

Вспомнив, что терпение зачастую вознаграждается сторицей, я села на землю и приготовилась ждать непонятно чего. Как вдруг древесина под змейкой вспыхнула. Вверх поднялся дымок, и осторожные языки пламени принялись с аппетитом пожирать свою высушенную на солнце добычу.

Я вскочила, готовая бежать и спасать свою необычную подружку из огня. Но она сама спокойненько сползла со ствола на траву.

– Огонь есть! Можешь жарить рыбу!

– Да, вижу! Спасибо тебе большое! Ты просто невероятная! – чувствуя, как мою грудь аж распирает от благодарности к этой невероятной рептилии, я присела на корточки и взяла ее в руки. Теплая какая! Я аккуратно погладила пальцем по ее словно хрустальной головке.