Жаль только, что она не поняла, о чём я говорю.

На сборы Анне Игнатьевне я дала время до утра следующего дня, утром она должна была покинуть имение.

После того, как я разобралась с Анной Игнатьевной, ко мне в кабинет зашёл Пришельцев.

– Вот Фаина Андреевна, письма вам пришли, мы пока всё задерживали, чтобы никто не перехватил.

Я схватила стопочку писем, быстро просмотрела, только три из них были от тех, с кем я была знакома лично, и одно из них было письмо от Алексея.

Я взглянула на Пришельцева и открыла письмо.

В нём были копии каких-то документов, я сначала даже не поняла, что это, на сложенном вдвое листке бумаги было всего несколько слов:

«Фаина Андреевна,

Поздравляю вас с помолвкой, весьма удачная партия. Документы на вашу долю владения патентом на рецептуру шоколада подписаны, копии прилагаю, если надумаете выйти из партнёрства противиться не буду.

Желаю вам счастья,

Алексей Порываев»

Вдруг из сложенного вдвое листка бумаги выпала газетная вырезка, на которой было злополучное объявление.

Я взглянула на Пришельцева:

– Александр Петрович, я могу уехать из Екатеринбурга?

– Почему нет, – ответил Пришельцев, – я не вижу никаких причин вас здесь задерживать.

Я посмотрела на адрес на конверте. Петербург.

Значит я еду в Петербург.

Собиралась быстро, поезд в Москву уходил рано утром, а это значит мне либо надо выехать почти ночью, либо с вечера заночевать в Екатеринбурге.

Не в силах оставаться в имении, я уехала в Екатеринбург вместе с Пришельцевым, и по приезду сразу же купила билет на поезд.

Утром села на поезд, настроение было решительное, но пугали пять дней между мной и Алексеем, да ещё и те дни, что его письмо лежало в ожидании у Пришельцева.

Утром отправила телеграмму. Но разве же там много напишешь?

«Люблю скоро буду Фаина тчк»

Три слова, но я надеялась, что именно они помогут мне достучаться и преодолеть ту холодность, которой веяло от его письма.

В купе первого класса пахло каким-то средством, которое, видимо, использовали для уборки, на столике стояла вазочка, в ней три гвоздички.

Наконец, раздался гудок, и поезд тронулся. Я встала, вышла в тамбур, смотрела на перрон, в этот раз никто не провожал, и никто не бежал вслед за поездом, в этот раз бежала я сама.

Следующая остановка должна была быть вечером в Казани, но через несколько часов, ко мне в купе постучали, это оказался начальник поезда.

– Фаина Андреевна Стрешнева? – спросил солидный в форменной одежде с нашивками железнодорожника, мужчина с пышными бакенбардами.

– Да, это я, – подтвердила я, несколько удивившись.

– Для вас срочное сообщение, – сказал мужчина и передал мне бумагу, на которой телеграфным шрифтом был напечатан расшифрованный текст.

«Полинка пропала Иван тчк»

Полинка пропала? Первая мысль, которая мелькнула: «Что, опять?! Как Полинка могла пропасть из охраняемого имения? Там же муха не проскочит!» У меня закружилась голова, я пошатнулась. Начальник поезда тут же подскочил и придержал меня за локоть, помог присесть и участливо спросил:

— С вами всё в порядке?

— Нет, со мной не в порядке, — рвано выдохнула я, и взглянула на начальника поезда, — мне нужно срочно возвращаться обратно в Екатеринбург.

— Но до Казани остановка только в Красноуфимске, — сказал начальник поезда.

Я посмотрела в окно. В принципе, поезд ехал не так быстро.

— Барышня милая, вы же не думаете прыгать? — с подозрением поинтересовался мужчина.

— Думаю, — честно сказала я. — Скажите, что надо сделать, чтобы поезд остановился, чтобы я могла выйти?

— Ну, предположим, он остановится... И куда вы пойдёте? — скептически произнёс начальник поезда.

Да, об этом я не подумала, спросила:

— Простите, не знаю как к вам обращаться, а что мне делать?

— Зовут меня Климентий Васильевич Ненароков, а по поводу того, что делать... чай не в средние века живём! Сейчас у нас век тех-но-ло-гий, — по складам произнёс Климентий Васильевич.

Мужчина заложил руки за спину, как будто бы собирался читать лекцию и сказал:

—Сейчас мы вот что сделаем. Через час будет остановка в Красноуфимске. Там городок хоть и небольшой, но стоит на пересечении дорог, поэтому мы сейчас отправим туда телеграмму, чтобы они вам экипаж подготовили. Там и сойдёте.