Антон чувствовал на себе множество взглядов. Его современная одежда явно привлекала внимание. Он решил, что нужно как-то объяснить свой странный вид.

— Извините, — сказал он, обращаясь к собравшимся. — Я из дальних краев. У нас там одежда другая.

— Из каких это дальних краев? — спросил один из стариков.

— Из... из северных, — ответил Антон, не зная, что еще сказать.

— Ах, из северных, — старик кивнул. — Ну, там у них свои обычаи. Видали мы и чуднее.

Федот провел Антона к своему дому. Дом был большим, видно, что хозяин жил в достатке. Во дворе держали корову, несколько свиней, кур. Все выглядело ухоженно и аккуратно.

— Проходи, — сказал Федот, открывая дверь. — Жена моя, Марфа, ужин готовит. Покушаешь с нами.

Внутри дома было тепло и уютно. Большая русская печь занимала почти четверть комнаты. На столе горела керосиновая лампа... Нет, не керосиновая. Антон приглядался — это была масляная лампа, или, возможно, свеча в лампадке.

Женщина средних лет, видимо, Марфа, поклонилась ему.

— Добро пожаловать в наш дом, — сказала она. — Садитесь за стол, сейчас покушаем.

Антон сел на деревянную скамью. Все вокруг выглядело именно так, как он представлял себе быт XVIII века по книгам и фильмам. Но это была не реконструкция, не музей. Это была живая реальность.

На стол поставили щи, черный хлеб, кислое молоко. Еда была простой, но вкусной. Антон понял, что очень проголодался.

— Ну, рассказывай, рудознатец, — сказал Федот, садясь напротив. — Что за руду ищешь? Золото? Серебро?

— Разную, — ответил Антон осторожно. — Медь, железо... смотря где что найдется.

— А находишь?

— Бывает.

Антон понимал, что разговор может стать опасным. Его знания о геологии были слишком современными. Он мог невольно выдать себя, сказав что-то, что в XVIII веке знать не могли.

— А как руду-то узнаешь? — спросил Никита, младший сын Федота. — По каким приметам?

— По... по разным, — ответил Антон. — Цвет камня, его тяжесть, как он блестит...

Это были общие слова, которые не могли вызвать подозрений. Но Антон понимал, что рано или поздно его знания подвергнутся более серьезной проверке.

После ужина Марфа показала ему угол, где он мог бы спать. Постель была простой — тюфяк, набитый соломой, грубое покрывало. Но после всех потрясений дня это казалось роскошью.

Когда все легли спать, Антон лежал в темноте, размышляя о произошедшем. Он находился в XVIII веке. Это звучало безумно, но другого объяснения у него не было.

Что теперь делать? Как жить в мире, где нет электричества, интернета, современной медицины? Где люди умирают от болезней, которые в его время лечатся простыми антибиотиками?

И главное — есть ли способ вернуться обратно?

Он вспомнил о том странном каменном образовании, которое исследовал перед перемещением. Может быть, оно было ключом? Может быть, если он найдет подобное образование здесь, в XVIII веке, то сможет вернуться домой?

Но где его искать? И как объяснить местным жителям, что он ищет?

Антон закрыл глаза, пытаясь заснуть. Завтра он должен был решить, что делать дальше. Оставаться в деревне было опасно — рано или поздно его странности привлекут внимание. Но и уходить, не зная местности и обычаев, было еще опаснее.

Он задремал под звуки ночного леса — шум ветра, далекий вой волков, скрип деревьев. Звуки мира, в котором его быть не должно, но в котором он теперь вынужден жить.

Когда он проснулся, в окна уже пробивался рассвет. Дом постепенно оживал — кто-то растапливал печь, кто-то доил корову во дворе. Антон понял, что это не сон. Он действительно находился в XVIII веке.

Марфа уже готовила завтрак — кашу и молоко. Федот сидел за столом, обдумывая планы на день.

— Выспался? — спросил он Антона.

— Да, спасибо. Очень гостеприимно.

— Ну, что ж теперь делать будешь? Артель свою искать?

Антон понял, что пришло время принимать решение. Он мог попытаться добраться до Екатеринбурга, где, возможно, найдет более образованных людей. Мог остаться в деревне, пытаясь вписаться в местную жизнь. А мог отправиться на поиски того места, где с ним произошло перемещение.

— Не знаю, — признался он. — Наверное, нужно сначала сориентироваться, понять, где я нахожусь.

— А ты карт не имеешь? — спросил Федот.

— Карты... потерялись.

— Эх, беда. Без карт в этих краях трудно. Но если хочешь, могу показать, где что находится. Я тут всю жизнь живу, всю округу знаю.

Это было именно то, что нужно Антону. Он кивнул.

— Буду очень благодарен.

После завтрака Федот повел его на небольшую гору, с которой была видна вся окрестность. Он показывал рукой в разные стороны, объясняя, что где находится.