С вершины холма открывался вид на долину. Антон достал бинокль и медленно осмотрел местность. Никаких дорог. Никаких зданий. Никаких линий электропередач. Только дикая природа, какой она могла быть...

Когда? Сто лет назад? Двести?

Эта мысль показалась ему такой абсурдной, что он рассмеялся. Но смех быстро затих. Что, если...?

Нет, это невозможно. Путешествия во времени существуют только в фантастических романах. В реальном мире действуют законы физики, и эти законы не предусматривают возможности перемещения в прошлое.

Но как тогда объяснить происходящее?

Антон спустился с холма и вернулся к своему оборудованию. Он сел на траву, достал блокнот и начал записывать наблюдения. Привычка ученого — все фиксировать, все документировать.

"14:50. Местоположение неизвестно. Предполагаемые координаты..." Он остановился. Какие координаты? Он не знал, где находится.

"Обстоятельства перемещения неясны. Возможные причины: 1) Потеря сознания и доставка в неизвестное место. 2) Галлюцинации вследствие отравления или травмы. 3) Аномальное физическое явление."

Он перечитал записи. Третий пункт звучал как бред, но два первых тоже не очень правдоподобны. Кто и зачем стал бы его перевозить? И если это галлюцинации, то очень детализированные и убедительные.

Антон закрыл блокнот и прислушался. Где-то вдали послышались голоса.

Он замер, напрягая слух. Да, определенно голоса. Человеческие голоса, говорящие на... русском языке? Он не мог разобрать слова, но интонации показались знакомыми.

Голоса приближались.

Антон быстро сложил оборудование в рюкзак и подошел к краю поляны. Через лес к нему двигалась группа людей. Он видел их силуэты между деревьями — четыре или пять человек, идущие гуськом по едва заметной тропе.

По мере приближения он стал различать детали. Это были мужчины, одетые в... странную одежду. Длинные рубахи, подпоясанные веревками. Грубые штаны. На ногах — что-то вроде лаптей. Один из них нес косу, другой — топор.

Антон почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Эта одежда выглядела как... как реконструкция XVIII или XIX века. Или как костюмы для исторического фильма.

Мужчины вышли на поляну и увидели его. Они остановились, очевидно, настороженные. Антон поднял руку в примирительном жесте.

— Здравствуйте, — сказал он, стараясь говорить спокойно и дружелюбно.

Мужчины переглянулись. Один из них, видимо, старший, сделал шаг вперед. Он был невысокого роста, широкоплечий, с густой бородой и внимательными глазами.

— Здравствуй, человече, — ответил он. — Откуда идешь? Чей будешь?

Антон моргнул. Речь мужчины была русской, но какой-то архаичной. Словно он говорил на языке, который вышел из употребления сто лет назад.

— Я... я заблудился, — сказал Антон, пытаясь подобрать подходящие слова. — Ищу дорогу.

— Заблудился? — старший нахмурился. — А откуда заблудился-то? Из какой деревни?

Антон понял, что попал в затруднительное положение. Он не мог назвать современный город — эти люди его не знали бы. Да и одежда... Он посмотрел на себя. Джинсы, куртка с синтетическим утеплителем, треккинговые ботинки. Все это выглядело совершенно чужеродно рядом с домотканой одеждой крестьян.

— Я из дальних мест, — сказал он осторожно. — Очень дальних.

Мужчины снова переглянулись. Один из них, молодой парень с острыми чертами лица, указал на рюкзак Антона.

— А что это у тебя за мешок такой? И одежда... странная какая-то.

Антон понял, что его современное снаряжение привлекает внимание. Рюкзак из высокотехнологичных материалов, одежда, обувь — все это было слишком необычно для того времени, в котором он, видимо, оказался.

— Это... это мои инструменты, — сказал он, надеясь, что объяснение прозвучит убедительно. — Я занимаюсь изучением земли. Камней.

— Камней? — старший поднял брови. — Ты что, рудознатец?

— Да, можно и так сказать.

Слово "рудознатец" Антон знал из исторических книг. Так в старину называли людей, которые искали полезные ископаемые. Очевидно, его объяснение имело смысл для этих людей.

— Рудознатец... — пробормотал старший. — А где ж твоя артель? Один что ли ходишь?

— Артель... отстала. Я пошел вперед разведать, а дороги не нашел.

Это была первая ложь, которую Антон сказал с момента своего странного перемещения. Но он понимал, что правду — даже если бы он сам до конца в нее верил — эти люди не поймут.