Я нахмурился, переваривая информацию. Блэквуда отравили, а Зара нашла компрометирующий дневник? А что случилось с его гаремом? Они должны были попасть в ловушку подземелья, как и Блэквуд. Но похоже, они просто исчезли. Я хотел озвучить свои подозрения, но свет стал ослепительным. К тому же, учитывая печальную атмосферу и плачущую Пресциллу, момент был неподходящий.

— Герой… — Внезапно в моей голове раздался голос Блэквуда — видимо, телепатия напоследок. — Я кое-что знаю о внешнем мире. Понимаю, что отдаю тебе не только дочь, но и Палмдейл. Двадцать лет назад меня отравили. Тогда я думал о феях, планировал выкупить их поодиночке. Об этом знал только один человек — Герой Гарема Персей!

— Думаешь, он предал тебя? — мысленно спросил я.

— Не знаю. Ты дал мне новое тело, но единственный способ снять проклятье — моя смерть. Однако я путешествовал с героем годами и освоил пару трюков. Не хочу оставлять Пресциллу и тебя с пустыми руками… поэтому готовься к сюрпризу. Этот навык я освоил благодаря Пыльце Фей Зары. Прими его. И позаботься о Пресцилле, договорились?

— А… хорошо, — Я не до конца понял, о чём он, но пообещать заботу о Пресцилле и расследовать его смерть — это я мог.

К тому же мне доставался особняк! Недвижимость в этой экономике — это вам не шутки. В этот момент свет погас, а Зара с Блэквудом исчезли. Антиклиматичный финал после такого светопреставления.

— Всё? — Луиза нарушила тишину.

Над головами начал пульсировать свет. Мы синхронно задрали головы. Ядро подземелья, его легенда, двигалось прямо к нам, остановившись над моей многострадальной головой.

— Ох… чёрт! — выругался я, пытаясь отскочить.

Но легенда оказалась быстрее профессионального боксёра. Она врезалась в меня, и я заорал, чувствуя, как плечо горит огнём. Легенда Блэквуда стала частью меня — как татуировка, только больнее!

Завершение легенды, конец истории — люди обожают думать, что после этого герои живут долго и счастливо. Они хотят, чтобы все сюжетные дыры были заштопаны, все линии объяснены, всё завязано в аккуратный бантик. Но жизнь редко бывает такой удобной и линейной.

Возьмём Блэквуда — мальчишку из богатой семьи с синдромом спасителя. Увидев жестокое обращение с рабыней, он поклялся стать героем справедливости. Провёл молодость в приключениях, стремясь стать героем — типичная история благородного дворянина с избытком времени и денег.

Однажды, разыскивая Воду Жизни, Блэквуд чуть не откинул коньки, но был спасён феями у волшебного источника в лесу. Королева Фей увидела его храбрость и влюбилась по уши — классика жанра. Она вылечила его и засыпала подарками. Но Блэквуд не мог остаться — понимал, что Королева влюблена, но надеялся, что разлука излечит её чувства. Наивный оптимизм молодости.

В итоге Блэквуд вернулся домой с бочкой Воды Жизни из источника фей. Продав её, он помог многим авантюристам и сколотил состояние. Под давлением нуждающихся в чудо-средстве и собственной жадности, он возвращался к источнику снова и снова. Каждый раз получал желаемое, но свет источника Королевы тускнел. Блэквуд пытался сократить визиты, надеясь, что Королева забудет его и восстановит источник.

Тем временем Блэквуд использовал богатство для постройки свободного города Палмдейл. Мечтал о независимом городе, где люди и другие расы живут без рабства. Построил его недалеко от источника фей, в глуши, подальше от стран-рабовладельцев.

Со временем другие женщины начали проявлять чувства к Блэквуду. Он наблюдал за другом Персеем, мечтавшим о гареме настолько, что взял имя Герой Гарема. Блэквуд заметил несчастье отвергнутых рабынь, всё ещё любивших его, и задумался — может, Персей что-то понимает? Не каждая девушка счастлива после отказа, не каждый раб рад свободе.

Годы спустя он вернулся к Королеве Фей, гадая о судьбе женщины, сделавшей возможными его достижения. За десять лет разлуки поселение из сотен фей сократилось до пятидесяти, а источник захирел. Королева впала в депрессию из-за его отсутствия, плохо обращалась с подданными — через пару десятилетий поселение бы вымерло.

Он умолял Королеву переехать в особняк — она отказалась. Была привязана к источнику, как он к Палмдейлу. Примерно тогда работорговцы начали давить, дело шло к войне. Блэквуд решил, что есть только один выход. Позволил работорговцам забрать фей, после чего Королева согласилась покинуть пустое поселение.

Вернувшись с Королевой Фей, Блэквуд начал принимать чувства женщин. Поначалу Зара была счастлива жить с ним, но узнав о других женщинах, начала ревновать. Хуже того, она была беременна и напугана — у неё никогда не было детей. Удивительно для непосвящённых, но обычные феи не были дочерьми Королевы — они спонтанно появлялись из скоплений Пыльцы Фей.

Однажды она решила признаться Блэквуду во всём, но нашла его мёртвым. Отравленным, с открытым дневником на столе, раскрывающим тёмные секреты. Прочитав о судьбе фей, полная ярости, она поработила всех слуг, закрыв особняк от Палмдейла.