— Говорила я, что не надо было его трогать! — Тут же завопила все та же противная тетка. — Лежал бы себе спокойно, никого не трогал.

— Уймись, Петровна! — грозно прикрикнул на нее дед Матвей. — Иначе я за себя не ручаюсь!

Петровна тут же скрылась в толпе от греха подальше.

— Папочка! — тем временем испуганно воскликнула Ирка. — Ты как? — Она с ужасом смотрела на залитое кровью лицо отца.

Но странное дело — тот широко улыбался. Довольно крякнув и вытерев тыльной стороной ладони кровь, он бодро ответил:

— Лучше всех, Ириска! Иди-ка сюда! — И он на радостях крепко обнял дочь, при этом беспощадно перепачкав кровью ее кофточку.

Похоже, Виктор Михайлович был на седьмом небе от счастья, что в итоге все-таки не убил этого ушлого доходягу Быкова.

Увидев, что дело разрешилось самым благоприятным образом, я протиснулся через толпу и отошел в сторонку. Я был уверен, что вместе со скорой приедет и милиция. А еще раз попадать в поле зрения нашего участкового мне не хотелось.

Подойдя к своему подъезду, я уселся на пустую лавочку и рассеянно огляделся по сторонам. Домой идти не хотелось. Возвращаться на место происшествия или к школе — тоже не было особого желания. Внезапно я почувствовал направленный на меня пристальный взгляд. Быстро повернувшись направо, я увидел припаркованный у соседнего дома зеленый «Запорожец». И как я его раньше не заметил? Кажется, еще минуту назад его здесь не было.

Из окна машины на меня пристально пялился Леха Коротков. Я не отвел взгляд и тоже уставился на него. Наша безмолвная дуэль продолжалась с четверть минуты, а затем Леха, словно за что-то меня поблагодарив, кивнул, и машина тут же тронулась с места. Она медленно прокатила по двору и скрылась за углом дома.

Я, если честно, так до конца и не понял, что значил этот странный Лехин жест. Да и вникать особой охоты не было. И без него проблем хватает. Правда, где-то на краю сознания все-таки мелькнула мысль, что Коротков, заранее зная, чем дело кончится, как-то спровоцировал старшего Быкова, чтобы тот отправился к Иркиному бате. И, если это так, то Леха — просто чертов манипулятор. Беспринципный, хладнокровный и очень опасный.

Через минут десять приехала скорая и сразу за ней — милиция. По обрывкам доносящихся до меня разговоров я понял, что Быков через своего сынка вызвал Виктора Михайловича к подъезду. Иркин батя вышел к нему не просто так. Он демонстративно тащил за ухо сопротивляющегося и орущего Андрея. Быков старший, конечно же, не смог вынести такого надругательства над своим чадом и без лишних предисловий зарядил Виктору Михайловичу кулаком по лицу. Точнее, попытался зарядить. Иркин отец успешно отразил атаку и одним ударом отправил недруга в нокаут. А дальше наш грозный победитель от волнения не смог нащупать у Быкова пульс и подумал, что грохнул доходягу. Вот, в общем-то, и вся история.

По итогу помощь скорой ограничилась остановкой носового кровотечения у обеих участников конфликта. А стражи порядка, получив исчерпывающие показания свидетелей, повязали Быкова старшего, затолкали его в уазик и увезли в участок. Народ потихоньку рассосался, и у подъезда осталось только Ирино семейство. Теперь уже в полном составе. Мать, обеспокоенная долгим отсутствием супруга, вышла на улицу и застала всю эту весьма неприятную сцену.

Когда я все-таки решил, что на сегодня с меня хватит, и хотел отправиться домой, то услышал за спиной басовитый оклик Виктора Михайловича:

— Егор, подойди-ка сюда на минутку.

Блин, надо было раньше уходить. Теперь, похоже, опять придется нотации выслушивать, что втянул их во все эти неприятности.

Я понуро подошел к Иркиному подъезду и остановился напротив лавочки. Но глаза опускать не стал. Хватит с меня на сегодня унижений. Лимит девиантного поведения исчерпан. Сейчас я пятидесятилетний мужик и пошли все нахрен! Если Иркин батя будет наезжать, я за словом в карман не полезу.

Но вдруг абсолютно неожиданно я услышал:

— Спасибо, Егор, что так удачно разобрался с этим. Я ведь тоже пульс у него потрогал. Только ничего не почувствовал. Перенервничал, выходит. В общем, ты молодец. — И он крепко пожал мне руку. — Пойдем к нам чай пить, а? Хотя бы на полчасика? Хочешь, я схожу — тебя у родителей отпрошу? — И Виктор Михайлович добродушно мне улыбнулся.

— Куда ты собрался в таком виде? — тут же осадила его супруга. — Если надо, я сама схожу. Соглашайся, Егор. — И Ирина мама тоже искренне заулыбалась.

Ну а Ирка добила меня своим контрольно-умоляющим взглядом. С такими весомыми аргументами лучше не спорить, мысленно улыбнулся я и тут же согласно кивнул.

— Если на полчасика, то можно не отпрашивать. Мне до двенадцати гулять разрешают. Мама все равно не спит до этого времени. Нас с сестрой ждет.

На том и порешили. И через десять минут я уже сидел у Ирки на кухне и с удовольствием потягивал сладкий чай, заедая его сдобными ватрушками.

Посиделки удались на славу. Ирины родители отнеслись ко мне с большой теплотой. А Ирка, улучив момент, когда родители ушли с кухни, полезла целоваться. Я понимал, что девчонка просто хочет отхватить изрядную долю адреналина. Чувствовалось, что у нее это в крови: неискоренимый авантюризм и любовь к риску. Поэтому особо сопротивляться я не стал, но все-таки через какое-то время прервал затянувшийся поцелуй. Еще не хватало мне в первый же день налаживания отношений войти в немилость у Иркиных родителей.