Кажется, клиент созрел. Пора задавать контрольный вопрос.

— Так я не понял, нам охранников можно дальше не искать? Или это очередной разговор ни о чем? — и я иронично посмотрел на Влада.

— Когда деньги? — деловито осведомился Влад.

— Червонец — как заступите, и двадцатка — после, — не менее деловито ответил я.

— Э нет, братец. Мои условия такие: червонец — завтра, а двадцатка — как заступим. Мне, знаешь-ли, не с пустыми словами надо к коллегам прийти, а с реальной мотивацией.

— Если ручаешься, что не подведешь, то не вопрос. Завтра на концерте отдадим десятку.

— Слушай, Жень, а мне нравится твой брат! — Влад оживленно потер руки. — И где он только этого нахватался? Ботаником же был. Только очков на носу не хватало. — И он удивленно воззрился на меня.

Ну раз пошла такая пьянка, то, пожалуй, я уж добью заносчивого зятя. Закинув ногу на ногу, я достал из кармана пачку червонцев, послюнявил палец и с важным видом начал их пересчитывать. С непередаваемым удовольствием я услышал, как Влад нервно сглотнул.

— Здесь сотка, Жень. Как и договаривались. — Я протянул деньги сестре. — За столовую.

— Значит, говоришь, это ваши личные сбережения? — Влад внимательно посмотрел на Стаса.

Мы заранее обговорили с ним этот момент. Я предупредил Стаса, что никто, даже Женька, не должны знать, что мы взяли деньги у Ани. Типа, та всем говорит, что на свадьбу копит только ее будущий муж. При этом я намекнул, что происхождение этих денег было не совсем законным. И добавил, что не знаю, чем уж там барыжит Анька, но, когда я случайно нашел в ее вещах стопку разномастных купюр, она сначала сильно испугалась, а потом разозлилась, как черт, и засветила мне звонкого леща. Короче говоря, наврал Стасу с три короба. А он поверил. Или тактично сделал вид, что поверил.

Так что на вопрос Влада Стас просто молча кивнул.

Но бравый милиционер уже не обращал на него никакого внимания. Он пристально смотрел на меня. Точнее на мою шею. Вот черт! Похоже, когда я отдавал сестре деньги, Влад заметил синяк, оставленный сегодня Никитиным.

— Это что, нахрен, такое? — нахмурившись, спросил он.

Стас вслед за Владом внимательно ко мне присмотрелся.

— Егор, что за дела? Еще один синяк? У нас же завтра выступление.

— Стас, если ты его не заметил на репетиции, то и зрители не увидят. И вообще, я не виноват. На меня Никитин напал. Если бы не Иркин отец, мне бы хана. Он меня реально задушить хотел.

— Да твою ж… — начал было Стас.

— Так! Притормозите, парни! — Влад все больше мрачнел. — Кто такой этот Никитин? И какого хрена он хотел тебя задушить?

— Тринадцатилетний долбоеж, — выругался Стас, — по-другому и не назовешь. Докопался как-то с дружком до Егорки, а тот им и навалял по самое не балуй. После этого никак успокоиться не может.

— Навалял? Егор?! — брови Влада удивленно взметнулись.

— Ну да. Мне Пашка, мой брат, рассказывал. Уложил двоих за считанные секунды. Да так, что мамаша одного из них заявление участковому накатала.

Влад молча уставился на меня. В его взгляде изумление мешалось с недоверием.

— Ты? Так это был ты?! Серьезно?

Отпираться не было никакого смысла. Я развел руками и молча кивнул.

— Очешуеть! Так что ты мне тогда в машине голову морочил?

— Хм. Да ты бы мне все равно не поверил. Я ж, по-твоему, ботаник. Очки только осталось на нос нацепить, — передразнил я Влада.

— Что верно, то верно. — Удивление на лице Влада вновь сменилось напряженной угрюмостью. — Так ты говоришь, что этот Никитин тебя душил? — Повернув меня к свету, он внимательно осмотрел мою шею. — Жесть. Ну и синячище! Расскажи-ка мне поподробнее, как это было.

Я вкратце описал Владу сегодняшнее происшествие. Когда тот узнал, что этим делом занялся наш участковый, то без стеснения смачно выругался перченым матерком.

— Да он же все запорет! Мужик вроде умный, но ленивый. Редкое дело до конца доводит. Короче, Женьк, я сейчас быстренько в отделение сгоняю. Узнаю, что там, да как. Если хоть половина того, что рассказал Егор — правда, то этого психанутого надо срочно закрывать, да понадежнее.

Влад по-военному быстро собрался и решительно вышел из комнаты. Через пару секунд мы услышали, как громко стукнула входная дверь.

Сестра подошла ко мне и осторожно потрогала синяк на шее.

— Больно? — сочувственно спросила она.

— Да все нормально, Жень, — отмахнулся я.

— Пожалуйста, будь осторожнее, Егор. Если с тобой что-то случится, мы с мамой этого не переживем.

— Да ладно тебе, Жень. Все будет хорошо. — Я постарался успокоить сестру. — Может лучше чайку попьем, а? Да нам ехать надо.

— Ладно уж. Пойду чайник поставлю, — и Женя, тяжело вздохнув, вышла из комнаты.

Просидели мы у нее еще минут двадцать. Разговор плавно перетек на отвлеченные темы. Угостившись чаем, мы со Стасом забрали подписанные открытки и, наконец, вырвались на свободу. Несмотря ни на что, дело было сделано. И сделано, по-моему, очень даже хорошо.