Я схватил котомку с одеждой, и мы с Иркой поспешили к дому. У подъезда я улыбнулся своей спасительнице.

— Слушай, Ир, приходи завтра к нам на концерт. Я тебя через служебный ход проведу, — вдруг ни с того ни с его предложил я. Мне захотелось чем-то ее отблагодарить, а ничего умнее в голову не пришло.

— А я все думала, пригласишь или нет? — Ирка хитро посмотрела на меня. — Не надо проводить. Мы с Катькой билеты купили. Но я рада, что ты все-таки меня позвал. Пусть и в самый последний момент.

— Я, если честно, не был уверен, что у меня получится хорошо выступить. А позориться не хотел.

— Да все у тебя получится, Егор! Иди уже, а то опоздаешь. — Ирка чмокнула меня на прощание и пошла обратно к Серегиной сарайке.

Я смотрел ей вслед и думал, какая же она все-таки классная, и как мне с ней повезло. А потом я взглянул на часы и понял, что беспощадно опаздываю.

Дома я бросил котомку с одеждой в шкаф и побежал в ванную. Быстро приведя себя в порядок и переодевшись, достал из заначки сто рублей и засунул в карман. Желудок все это время возмущенно требовал пищи. Пришлось внять его мольбам. Заскочив на кухню, я схомячил бутерброд с колбасой, запил его стаканом молока и только после этого помчался на остановку. И вполне ожидаемо опоздал на целых двадцать минут.

Стас встретил меня недовольным ворчанием:

— Егор, с таким отношением я вообще уже думаю снять твой номер с завтрашней программы.

Я понимал, что Стас говорит это на эмоциях. Он очень много поставил на завтрашнее выступление. Для него это был некий отправной пункт к дальнейшему развитию. И нервы начинали сдавать. У меня же сейчас не было абсолютно никакого желания с ним ругаться. Тем более настроение у меня поднялось до заоблачных высот, поскольку вопрос с Никитиным можно было почти наверняка считать закрытым. А еще я сегодня уже два раза вышел сухим из воды. Ну, почти сухим. Вспомнив Иркино напутствие, я как можно убедительнее заявил:

— Стас, у нас все получится. Главное не сдаваться. Тем более перед самым финишем. Давай просто прогоним всю программу. С полной отдачей. А потом уж решай, снимать мой номер или нет.

И мы прогнали. Да так, что даже директор ДК заглянула и похвалила. И дала дополнительные полчаса на репетицию. Еще бы. Как я потом узнал, на этот момент было продано уже больше двухсот тридцати билетов.

Одним словом, репетиция прошла весьма успешно. Про мое опоздание больше никто не заикался, да и про снятие моего номера тоже. Довольная улыбка Стаса и фляга портвейна, гуляющая по рукам участников группы, стали лейтмотивом сегодняшней удачной репетиции. Я, конечно, не принимал участия во всеобщих возлияниях, но настроение у меня от этого хуже не стало.

— Парни, если мы завтра отыграем на таком же уровне, это будет фурор! Молодцы! — обрадованно похвалил всех Стас.

На этой позитивной ноте и закончилась наша итоговая и самая успешная репетиция.

А после мы со Стасом отправились к Жене. Когда она выглянула из квартиры, то сначала не поверила своим глазам. Выскочив в подъезд и прикрыв за собой дверь, Женька приглушенно прощебетала:

— Да ладно?! Обалдеть! Меня Женя зовут. — Все эти слова, конечно же, относились к Стасу. Меня сестра полностью проигнорировала. А может даже и не заметила.

— Стас, — отрекомендовался мой спутник и внезапно вместо того, чтобы пожать протянутую руку, галантно ее поцеловал.

Капец! Если бы это увидел Влад, то до завтрашнего выступления Стас мог бы и не дотянуть. Надо как-то вернуть общение в более конструктивное русло. Я громко откашлялся, намекая, что они вообще-то здесь не одни.

— Ой, Егор, и ты здесь?! — вскользь заметила Женя и вновь уставилась на Стаса весьма заинтересованным взглядом.

— Жень, мы вообще-то по делу, если ты не забыла. — Я постарался возвратить сестру с неба на землю.

— Ах, да-да. Деньги принесли? — спросила она таким тоном, словно приглашала Стаса на чашечку чая.

— Вот именно! — менторским тоном заявил я. — Может впустишь нас? Не в подъезде же купюрами светить?

— Блин, Влад дома. Может все-таки здесь? — быстро оглянувшись на дверь, прошептала Женька.

— Ты что, ему не сказала? Серьезно? Он же все равно узнает. — Я, если честно, был в шоке. А потом Влад меня еще и крайним сделает. Я прекрасно знал его повадки.

— Да не думала я, что ты реально деньги принесешь. Вот и не говорила. Что тут такого? — внезапно насупилась сестра.

Я достал из кармана пачку червонцев и помахал перед Женькиным лицом.

— Теперь, надеюсь, веришь, что это не развод? — с легким раздражением спросил я.

— Ну да, мог бы и не показывать. Вижу, что не развод, — и она вновь глупо улыбнулась Стасу.

Девчонки, блин. Что с них взять? Меня начал напрягать Женькин легкомысленный подход к делу.

— Слушай, может тогда прямо сейчас и расскажешь все Владу? — я хмуро посмотрел на сестру.

Женька на секунду замялась, а когда уже хотела что-то ответить, дверь в квартиру резко открылась и на пороге появился Влад.