Там были и другие монстры, большие и маленькие. Некоторых я даже не могла назвать, потому что никогда раньше их не видела, хотя тщательно изучала Другой Мир. Я увидела гигантское существо, во много раз превышающее размерами аббана, с изогнутыми рогами и пастью, из которой текла чернильно-черная жидкость. На его спине и черепе кишели маленькие черви, их хвосты извивались в воздухе. Затем оно встало на дыбы на своих членистых задних лапах и навалилось на огромную тележку, полную камней, оттаскивая ее от расширяющейся границы отвратительной плоти.

— Что случилось? — Я, не задумываясь, шагнула ближе, медленно спускаясь с холма вдоль текущей реки.

Железный легион случился.

— Конечно, все тот же скептический ублюдок.

Когда он забрал меня из Севоари, он нарушил равновесие.

— Какое равновесие?

. Равновесие, Эска. С того момента, как нас создали Ранд, мы, лорды Севоари, поддерживали равновесие. Мы расположили наши территории вокруг Норвет Меруун. Мы старались, чтобы она была маленькой. Каждый из нас отрезал от нее кусочки. Не давая ей расти. Ее страх был изысканной вещью, которой я мог бы наслаждаться вечно

— Вы заперли ее, как животное? Как скотину?

Нет. Мы заперли ее в клетке, как воспоминание, которое слишком больно выносить. Она — Бьющееся сердце, Эска. С момента нашего создания мы знали, что она погубит наш мир, если мы позволим ей это сделать. Только совместными усилиями мы могли сдерживать ее. Каждый из нас занимал свое место, обустраивал свои территории, выращивал своих миньонов. У меня был самый величественный город из всех, ты его видела. Мой ужас на мгновение утих, и я почувствовала, как он задумался. Ты видела, каким он был когда-то. Каким он должен быть.

Хайренаак захватила небо, разрывая на части любого из приспешников Норвет Меруун, кто осмеливался покинуть землю. Вот почему Норвет Меруун убила Хайренаак первой. Без опеки змеи небеса теперь принадлежат созданиям Норвет Меруун.

Словно в ответ, один из молотильщиков ветра с жужжанием подлетел ближе, и шум его крыльев, бьющихся друг о друга, превратился в непрерывный гул, который отдавался у меня в ушах. Он уставился на меня, обхватив двумя руками зазубренное копье, которое, казалось, было высечено из скалы. Я проигнорировала монстра и зашагала дальше.

Кекран и его армия бесов служили той же цели на земле. Он не мог противостоять натиску плоти Норвет Меруун, поэтому охотился на миньонов, которых она отправляла за пределы своей территории.

Однажды я уже встречалась с Кекраном. Странное существо, почти земное по внешности, но искаженная версия моего народа, с кожей, которая, казалось, клубилась, глазами, которые светились злобным красным светом, и конечностями, которые не совсем соответствовали его телу, словно он взял их у другого существа и пересадил себе. Мне сказали, что однажды он сражался с Хайренаак, потерял руку, но выбил ей глаз. Это убедило меня, что, хотя Кекран и выглядел как землянин, он был намного сильнее любого из моего народа.

— Кекран мертв? — спросила я, продолжая идти. Еще один молотильщик ветра подлетел ближе, жужжа крыльями. Теперь у меня было двое зрителей. Они кружили надо мной, наблюдая, не останавливаясь на месте больше чем на секунду или две.

Не совсем. Норвет Меруун оторвала ему руку, обе ноги и половину туловища. Он сбежал, чтобы восстановить силы. То, что Кекран, по-видимому, смог выжить, будучи разорванным на куски, было ужасно само по себе.

— А как насчет других лордов Севоари?

Сссеракис горько усмехнулся у меня в голове, и моя тень скорчилась подо мной. Бракунус должен был охотиться на приспешников Норвет Меруун так же, как это делал Кекран, но гуль — трус и дурак. Я должен был одержать его давным-давно. Несмотря на все его недостатки, он мог бы стать могущественным хозяином. Пауза. Хотя и не таким могущественным, как ты.

— Мне не нужна лесть, Сссеракис. Другие лорды.

Эйр и Диалос. Один, который равен двум, и два, которые равны одному. Сссеракис снова рассмеялся. Мы называем их близнецами, и они это терпеть не могут. У них есть своя территория, и они пытаются держать Норвет Меруун на расстоянии, но им суждено сражаться друг с другом всю свою жизнь. Недавно они позволили этой судьбе отвлечь их от более важной задачи.

Лодос бродит по Севоари, и его не волнуют никакие проблемы. Его мучения бесконечны. Он не может умереть, и все же не желает ничего другого. Каким бы могущественным он ни был, он бесполезен.

Флоун всегда относилась к своей задаче со всей серьезностью, но с тех пор, как баланс был нарушен, она не может сдержать натиск. Она обвиняет меня и поклялась разорвать на части, если я еще раз приближусь к ее территории.

— Смогла бы она это сделать?