— Спасибо, что пришли, несмотря ни на что!

Калека на полу к этому моменту очнулся и застонал, заставив всех в комнате обратить на него внимание.

— А тебе приходилось кого-нибудь допрашивать? — неожиданно спросил командир у блондинки. — У меня такого опыта нет.

— Приходилось пару раз, — ответила она, подходя к пленнику.

— Возьмёшься? — спросил Зефир.

— Конечно, — легко согласилась женщина, пнув мыском сапога прямо по культе. — Сколько вас и где остальные?

— Сука! — взвыл хлыщ. — Вам всем конец!

Голос его звучал надломленно, на грани истерики, но отвечать он явно не собирался, за что получил ещё один удар по обрубку. Раздался жалобный вскрик, а блондинка равнодушно, словно разговаривала с навозным жуком, повторила вопрос.

— Не бейте больше, прошу! Я всё скажу! — взмолился пленник, сдавшийся удивительно быстро.

Всхлипывая и почему-то бросая затравленные взгляды на Зефира, он начал сбивчивый рассказ, который Варна направляла уточняющими вопросами и пинками по ране. Если кратко, картина вырисовывалась следующая:

Баронету Элмеру Аларику, тому самому, что сейчас валялся на полу без ног, кронпринц Одель-Бера выделил отряд в триста воинов с заданием убить свою сестру — принцессу Мелису, хотя пленник почему-то называл её Мелисаной. При этом местонахождение девушки им указали некие люди в чёрных плащах — очень опасные типы, о которых Элмер почти ничего не знал.

Баронет собрал отряд и отправился выполнять задание, и после продолжительного путешествия на запад этот ублюдок, захватив пару селянок по дороге для своих больных развлечений, оказался около подворья. Хагг, которого Варна регулярно отправляла присматривать за округой с вышки, заметил окружающих их людей и вовремя предупредил блондинку. Поэтому, когда противники пошли на штурм, женщина уложила нескольких воинов, первыми перелезших через частокол, и, получив болт в грудь, успела отступить с домочадцами в подпол, прихватив артефактную доску.

Вскоре нападавшие ворвались во двор, а затем и в дом. Не обнаружив своей цели, они принялись переворачивать всё вверх дном в поисках потайного хода. Вдобавок занервничавший баронет, опасаясь провалить, казалось бы, простое задание, отправил большую часть воинов прочёсывать окрестности. И к немалому неудовольствию слушавших этот рассказ товарищей, те могли вернуться в любой момент.

— Достаточно, — коротко оборвала Варна поток слов.

— Не убивайте меня! — взмолился пленник. — Я всё рассказал! За меня заплатят золотом по весу!

Раздался хруст — это блондинка опустила ногу, моментально сломав ему шею, как цыплёнку, а затем подошла к выходу и замерла, всматриваясь в двор.

— Варна, нужно уходить, — поторопил её командир, отложив на потом расспросы о Лисе и о ней самой.

Женщина вздрогнула и обернулась. В её глазах читалась растерянность — видимо, масштабы бойни на улице потрясли блондинку. Но уже через секунду она взяла себя в руки и спросила Зефира:

— Ты сам, кстати, как?

— Нормально, — нетерпеливо ответил юноша.

Сейчас были проблемы поважнее его душевного состояния. Да, вспышка ярости и последовавшая резня самого парня слегка насторожили, но разобраться с этим можно было и позже.

— Зефир, у тебя болт в плече, — спокойно заметила блондинка.

Молодой человек скосил взгляд, увидев торчащий из тела снаряд — и тут же ощутил резкую боль, стиснув зубы.

— Понятно, — многозначительно кивнула Варна, подходя ближе. — Не дёргайся.

Обработка раны заняла немного времени, а парни и женщина параллельно обсудили дальнейший план действий. Так, все согласились, что оставаться здесь было опасно, потому что, когда нагрянут две с половиной сотни человек, даже парни не справятся с таким количеством противников. Но и бежать с детьми было рискованно.

— Вы трое уходите, а мы переждём в укрытии, — в итоге предложила Варна.

— А если вас найдут? После такой бойни они перероют здесь всё! — горячо возразил Леопольд.

— Не факт. И это лучше, чем тащить с собой Вилтани и Хагга.

— Подождите, — вмешался Зефир. — Почему бы не спрятать вас всех в Лакомке, пока мы прорываемся?

— Не слишком ли это рискованно? — усомнилась женщина в хранителе места.

— Да нет же! С Эденом ведь ничего не случилось, сколько раз он там прятался.

— Так вот где вы своего нанимателя потеряли! — озарилось пониманием её лицо. — Но всё равно сомнительно.

— Поверь, это лучший вариант, — твёрдо сказал командир, полностью уверенный в Лакомке.

Блондинка пристально посмотрела на него и медленно кивнула. И поскольку у предложенного Зефиром плана было несколько проблем, требовавших решения, обрадованный парень тут же развил бурную деятельность, к которой мигом подключил всех остальных.

Первая сложность заключалась в том, что в пещерке почти не было запасов на такое количество людей. Отчего Брут, Леопольд и Варна отправились помогать Лисе собирать провизию на кухне и из кладовой, а командир в этот момент вытащил во двор пустую бочку для воды, поднес её к колодцу и начал спешно наполнять.