— Чего-чего?

— Способ действия. Для большинства преступников характерна определенная последовательность действий. Но не для этого типа. Он вовсю использует эффект внезапности. Никто не знает, где он объявится в следующий раз, кто станет его мишенью. Такого человека поймать очень трудно.

— Ты называешь их объектом или мишенью, но они же люди! Невинные мужчины, женщины, дети. А у тебя получается, что они… фигурки из картона, по которым стреляют в тире!

— Есть немного, — он улыбнулся. — Но не надо придираться к словам.

— Я думаю, его все-таки поймают. Не может он вечно убивать невинных.

— Вечно ни у кого не получится, — успокоил ее Джимми.

Она поставила бокал на стол, наклонилась вперед.

— Знаешь, что меня больше всего волнует в этом деле?

— Что?

— У этого снайпера могут появиться последователи. Другие психи, которые прочитают о нем в газетах и ступят на тот же путь. Как случается с пожаром. Стоит газетам написать о поджоге, пожары вспыхивают по всей округе. Этим психам важен первоначальный толчок. Таким толчком и могут послужить действия этого снайпера.

— Если психически неуравновешенного индивидуума толкает на убийство газетное сообщение, снайпера нельзя винить за анормальное поведение этого индивидуума.

— А у него, значит, нормальное поведение?

— Я… э… я этого не говорил. Я просто опровергаю твою версию.

Она нахмурилась.

— Так кого же винить? Я думаю, этого парня надо поймать и…

— И что? — Холодный взгляд серых глаз Джимми впился в нее. — Как бы ты поступила, случайно узнав, кто он… где его найти?

— Я бы позвонила в полицию.

— А тебе не захотелось бы понять, что он за человек? У тебя не возникло бы желания задать ему какие-то вопросы?

— Животному, которое убивает, вопросы не задают! Как четвероногому, так и двуногому. Я бы хотела, чтобы его отправили в газовую камеру или расстреляли… С таким психом говорить бесполезно!

Она его разозлила. Тонкие губы закаменели. Разговор больше не доставлял ему удовольствия. Словесная пикировка ни к чему хорошему не привела. Да и о чем говорить с этой глупой, бесчувственной деревенщиной?! В постель, и побыстрее. Попользоваться ее телом, и молча. Довольно слов. Сколько можно трепать языком?!

— Чек, пожалуйста, — обратился Джимми к официанту.

В мотеле, после секса, Джимми решил, что убьет ее. Ее уничижительная тирада эхом отдавалась в голове. За это Джанет должна понести наказание.

В данном случае он может нарушить одно из своих правил: никогда не выбирать мишень заранее. На то имелись веские аргументы. Она сказала ему, что работает продавщицей в магазине женской одежды на Вайн-стрит и ее смена начинается в два часа дня. Он знал, где она живет: в нескольких кварталах от магазина. На работу она всегда ходила пешком.

Сейчас он отвезет ее домой, решил Джимми, и вернется на следующий день. А когда она выйдет из подъезда, убьет ее с крыши дома напротив. Определившись с этим, Джимми Прескотт успокоился. Сразу забылась и стычка с Джанет.

К завтрашнему вечеру он уже будет в Туксоне, а Джанет Лейкли умрет.

Теплое солнце. Летний день. На крышу вышел снайпер, легкой походкой, с винтовкой в чехле. Расстегнул чехол. Собрал винтовку. Зарядил. Посмотрел через прицел на улицу внизу. Подрегулировал прицел. Замер в ожидании. Вот и цель. Шагает по тротуару. Последняя регулировка прицела. Палец на спусковом крючке. Щека прижата к боковине приклада. Глаз — к окуляру. Цель в перекрестье. Выстрел!

Джимми почувствовал, как что-то ударило его в живот. Внезапный, резкий удар. Он посмотрел вниз, в изумлении увидел текущую по рубашке кровь.

Меня подстрелили, успел подумать он. Кто-то…

Еще удар — и никаких мыслей. Пуля разнесла Джимми голову. Более ни шока, ни изумления.

Джимми не стало.

Она опустила винтовку, злясь на себя. Два выстрела! Снайпер-Фантом, кем бы он ни был, никогда не стрелял дважды. Но второго, как он, просто нет. У нее мурашки бежали по коже, когда она думала о нем.

Что ж, может, в следующий раз она обойдется одним выстрелом. С каждым может случиться промашка. Совершенство недостижимо.

Не торопясь, она ушла с крыши, на лифте спустилась в гараж, положила чехол с винтовкой в багажник «Мустанга», завела двигатель и тронулась в путь.

Бедный Джимми, подумала она. Ему просто не повезло. Не встретил бы ее — остался бы жив. Да, видать, не судьба.

У Джанет Лейкли было правило, которое она никогда не нарушала: если, попав в новый город, ты ложишься с парнем в постель, на следующий день обязательно убей его. Она вздохнула. Обычно ее это не волновало. Большинство из них такие мерзавцы. Но не Джимми. Ей понравилось говорить с ним, пикироваться словами… да и в постели он показал себя молодцом. Жаль, что ему пришлось умереть.