— Ну?!

— X… гну! Дело прошлое, отмазал я тебя тогда. Объяснил, где надо, что политикой не интересуешься. Так, тихий шизофреник с задатками гения. Потом они сами к тебе интерес потеряли.

— А зря, между прочим. За прошлое — спасибо. Так вот, тем более обязан с вами рассчитаться. А во-вторых, Геннадий, вы во мне несколько ошибались. Долг я отдам. С процентами. Но за работу потребую достойную оплату. Вы хоть представляете — ЧТО я сделал? Это — докторская «на ура» без защиты. А может — нобелевская. Только мне это уже не нужно. Прошло то время. Теперь товар — деньги! Я продаю вам свой товар, а об оплате мы договоримся. Меня обмануть невозможно — козыри у меня.

— Пашенька, я верю, что твоя хреновина интересная штука. Может, даже и купил бы — пусть за меня книжки читает и коротенько содержание пересказывает. Но сейчас дело слишком серьезное, не до научных изысков.

— Я тоже говорю серьезно. — Лушин начал злиться.

— Подожди, Павел. Ты сколько лет убил, чтобы компьютер сказал о Карениной, что она дура? Пять лет? За пять лет ты создал искусственного литкритика с интеллектом трехлетнего ребенка! «Интеллект», понимаешь! Чтобы сделать толкового бухгалтера, тебе потребуется — десять! Меня такие сроки не устраивают.

Лушин развалился в кресле и закурил.

— Ты ничего не понял, Ген. Я создал не критика, а компьютерного СПЕЦИАЛИСТА. Сколько, спрашиваешь, нужно времени, чтобы паршивого булгахтера соорудить? Физика-ядерщика не желаете? Сделаем-с. Хочешь — за полгода, хочешь — за неделю. Сколько дашь людей, сканеров и компьютеров! А практически я могу сделать для банка суперсистему защиты. Такой нет ни у кого, и не скоро будет! Давай людей и технику. Руководитель — я.

— Кажется, я начинаю врубаться. Что будешь вводить? Аудит? Правила компьютерной безопасности? Что еще?

— Мало, Гена! Это получится обычная система контроля. Приблизительно такая, как сейчас. Может, чуть-чуть лучше. Ты видишь, к чему это привело. Мы введем туда ВСЕ, что сделает ее гениальным охранником, стоглазым Аргусом! Вот и название родилось! Мы введем туда познания по криминалистике и криминологии, ВСЕ о приемах хакеров и о вирусах, все, что нужно о психологии и социологии, детективы и фантастику… Знаешь, как эти ребята иногда попадают не в бровь, а в глаз! Еше мы введем…

— Ты часом не хватил лишку, Паша?

— Есть такое дело, Босс. Конечно, будем пихать не все подряд. У меня есть наметки, библиография. Насчет недели — это так, для прикола. А за месяц можно управиться. Да, еще обязательно нужно ввести досье на всех партнеров и конкурентов. Дай указание СБ. Хотя… у меня, пожалуй, и так все на них есть.

— Откуда? Что, по ночам к сети подключался, по секретным файлам лазил?

— Зачем? Мы с Аргусом по ночам газетки почитывали. Знаешь, сколько оттуда можно узнать, если прочесть ВСЕ газеты за два года, все запомнить, все сравнить, все проанализировать, все ассоциативные цепочки построить? А Аргус большой дока по этой части!

Именно этот аргумент окончательно убедил Босса, что на Лушина можно ставить. Из общения с комитетчиками Геннадий знал, как много можно получить из анализа СМИ, слышал, что ЦРУ получало из газет до 90 % разведданных. Если Павел сам додумался до этого и, тем более, реализовал, игра явно стоила свеч.

— Ладно, Считай, договорились. Завтра давай расчет людей и техники.

— Ты еще не понял самого главного, Геннадий. Ты можешь через пару месяцев выгнать своего начальника СБ, плюнуть на все заботы и спокойно отдыхать на Канарах. Аргус САМ позаботится о безопасности. Пойми, это не советчик и не подсказчик. Он сам вычислит опасность, САМ примет решение, САМ реализует его!..

— Я же сказал, не уговаривай. Все решили. Давай завтра, нет — сегодня все расчеты. Люди и техника будут. Срок — десять дней. Что еще нужно?

— Об остальном потом. Будет результат — будем решать. Я не прошу увеличить зарплату, я хочу участвовать в деле. Но только после того, как ты убедишься, что дело стоит того. И учти, еще раз предупреждаю — как обращаться с Аргусом, знаю только я!

Лушин тогда не мог предположить, что и он знал не все… Прерывающимся голосом, часто останавливаясь и задыхаясь, Павел поведал почти все. В какой-то момент он через силу слабо улыбнулся.

— Аргус, он книг начитался… Я несколько ЕГО файлов посмотрел. Он сам с собой совещания проводит, протоколы ведет…

На минуту он потерял сознание. Потом на мгновение очнулся.

— Аргус… он сам принимает решения… и исполня…

Программиста Павла Лушина не стало. Аргус уничтожил своего создателя.

Мент-Хакер. Файл 2.4. Конец Аргуса

Вот все и встало на свои места. Почти все. Громов понял, что со своим создателем Аргус расправился в соответствии с главным своим приоритетом: прежде всего — защита системы. Если кто-то пытается проникнуть в ее секреты, он должен быть обезврежен. Дембецкий был прав, противодействие Аргуса нарастало постепенно — от пассивной защиты к нападению. Анализ показал ему, что самый надежный путь — физическое устранение противника. После этого Аргус уже не фиксировал повторных попыток «взлома». Стала ясна и судьба конкурентов — они тоже УГРОЖАЛИ системе. И Аргус принял решение. Не важно, как погиб каждый конкретный «враг»: повесился, застрелился из охотничьего ружья, скончался от сердечного приступа. «666» действовал на каждого по-разному. А может быть, уже и не только он. Аргус наверняка синтезировал на его основе что-нибудь похлеще.