— Давай тогда медовухи. Тихон вроде несколько бочек заготовил.

— Не, не хочу.

В то время как мы с ребятами обрадованы успешным возвращением в село, батя опять хмурной и немногословный. Все последние дни он такой. Хандра, как говорит наш поп. На всех накатывает.

— Идём пить! — говорю. — Мы заслужили!

— Это да, — подтверждает Никодим.

Федот ведёт девочек домой, а мы с Волибором, Никодимом и Светозарой направляемся на подворье.

Поскольку Вещее находится на очень выгодном пути между Новгородом и Владимиром, мимо нас часто проходят торговцы. Заглядывают в село чуть не каждый день. Места вокруг дикие, трупоеды в лесах завывают, а то и похуже встретишь. Поэтому они останавливаются у нас на ночь — всяко лучше, чем нечисть встретить. Раньше они приходили в церквушку, чтобы ночь переждать, а затем заняли большой заброшенный дом.

Вот мы и решили, раз уж у нас есть путники, которые ходят по домам и пытаются купить еду, почему бы не продавать им эту еду в одном месте? А заодно и пива нашего с медовухой. Превратили заброшенный дом в настоящий кабак, прямо как в городе.

Несколько месяцев работал. Ну, не прям я — у меня руки из задницы, если что-то касается строительства. Рожу кому-то начистить — это да, а плотницкие работы — лучше даже не браться. При строительстве подворья я скорее руководил и организовывал, чтобы не мешать людям, которые на самом деле хорошо обращаются с деревом. Затем договаривался с Тихоном — мастером по части мёда.

Пиво делаю сам.

Папаня — заведует подворьем.

Мы сделали всё возможное, чтобы путникам не приходилось бродить по селу и смущать жителей.

В итоге заведение получилось — загляденье.

Проезжим нравится Вещее, а нам нравится послушать их истории. Всем хорошо.

Наши, сельские жители обычно не заглядывают на подворье. Оно остаётся по большей части местом обитания чужаков. Но сегодня мы с Волибором, Светозарой и Никодимом направляемся именно туда. Этой ночью мы рисковали жизнями, но всё прошло как нельзя лучше: мы вызволили наших жителей из лап безумца, а людей князя умерщвили самым естественным образом.

Никто не догадается, что это было убийство.

Поэтому нам хочется отпраздновать.

— Торчин! — рявкает Волибор, заходя в здание. — Пива нам!

— Это пиво для приезжих, — вздыхает мужчина. — Нечего его задарма пить.

Подворьем заведует Федот, но Торчин подменяет его, когда того нет.

Мой папаня так сильно не любит нашу мельницу, что очень быстро перешёл работать на подворье, как только мы его построили, а всё связанное с зерном и мукой оставил на мне. Продавать еду торговцам и путешественникам стало его основным занятием, поскольку с каждым годом в Вещее захаживает всё больше народу.

Говорят, ни в одной из окружающих сёл больше нет такого места. Только в Вещем. С другой стороны, сквозь другие сёла и не ходят торговцы.

— Наливай, — говорю. — Всё равно я делаю это пиво.

Присаживаемся за один из свободных столов. Торчин тут же наливает нам четыре кружки пива. Причём делает это с таким недовольным видом, будто мы его обворовываем, хотя здание принадлежит мне и друзьям, а пиво — всё моё.

— Как дела? — спрашивает Никодим.

— Бывало и лучше, — отвечает Торчин. — Ладе феник под глазом поставили.

— Как? Кто?

— Чужаки обычные. Хотели её на сеновал затащить, да разве такую затащишь! Одному по шарам дала, другому по шее, вот и отцепились.

— Это да, это она может…

В словах Никодима слышится искреннее любование. Лада у нас баба статная: широкие бёдра, грудь такая, что утонуть можно. Внучка охотника, одним словом. Вот парень по ней и сохнет, тростинки его не интересуют.

— За Тимофея, — произносит Волибор, поднимая бокал.

— Что? Почему за меня?

— Это же ты придумал, как нам Федота с девочками вызволить.

— Мы вдвоём с Никодимом придумали.

— Тогда за Тимофея и Никодима!

— За здоровье наших мужиков! — произносит Светозара.

— А ещё за вас, — говорю. — Благодаря вам мы справились.

В итоге пиво мы пьём за здоровье всех присутствующих за нашим столом.

Веда снова в виде рогатой девушки летает между людьми, всматривается в лица.

Обычно на подворье можно встретить двух-трёх чужаков, что желают переночевать в селе и не связываться с умертвиями по ночам, сегодня же у нас целая орава. Ряженые мужья с бородами, заплетёнными в косы, с перстнями. Глаз у меня намётан, поэтому я сразу определил: не торговцы это, как могло бы показаться. Воины странствующие. Может быть наёмники. Уж слишком крепкие у них плечи и никаких дряблых животов с тонкими ногами.

Помимо этих так же сидят обыкновенные парни из соседских сёл, что в город ходили, странствующий проповедник, несколько купцов и странная парочка с капюшонами на головах.

Повезло нам сегодня с гостями.

Уйма народу.

— Кто это? — спрашивает Светозара, указывая на угловой стол в дальней части подворья. — Тот мужик с нас глаз не сводит.

— Может, ты ему понравилась? — предлагает Никодим.

Мы оборачиваемся и видим ту странную парочку в капюшонах. Громила чудовищных размеров и девушка, прячущие лица. И мужчина очень пристально вглядывается в наш стол.