Она ответила коротко и сразу:

– Поверьте, мне понравилось.

По позвоночнику продрало холодом, будто ледяной дождь прошёл, – такое резкое ощущение, что он не понял, приятно ему или нет.

Аромат роз и ванили изгнал из головы Злодея все мысли, когда Эви подошла, щекоча ему руку волосами.

– Не переживайте, – тихо сказала она и улыбнулась той улыбкой, которую Тристан уже научился опознавать как фальшивую. Это была такая же маска, как и его плотно сжатые губы. – Я выжила. Ну-ка подвиньтесь. Дайте я попробую.

Она замахнулась и ударила кинжалом по прутьям. Металл завибрировал, но не сломался, только неприятно зазвенел, да ещё прутья нагрелись, как раньше кинжал.

Тристан с воплем отдёрнул руки, потряс ладонями. Сэйдж поморщилась, бросила клинок, чтобы взять Злодея за руку, но наступила на верёвку, которая раньше стягивала её запястья. Поскользнулась, врезала ногой ему по щиколотке, оба пошатнулись и упали.

Сэйдж приземлилась первая, а он – следом. Прямо на неё.

Она была тёплая и мягкая, его твёрдые мускулы сочетались с её изгибами. Тристан охнул, поднялся на локти.

– Не раздавил?

Прикрыв глаза, она глядела на его губы. Надо было вставать, на Эви наверняка до сих пор влиял цветок, а злодейства Тристана никоим образом не распространялись на женщин, которые были слишком пьяны, чтобы осознавать, что делают. Лучше руки себе оторвать сразу.

Но было уже поздно.

Дверь в подвал распахнулась, грохнув об стену, и Тристан закрыл Эви своим телом.

– Я слышала, мы поймали Злодея! И… Ой, не помешала?

Голос был не низкий, как раньше, а высокий, с лёгкой хрипотцой, и при следующих словах Сэйдж застыла под ним.

– Эви, это ты?

В дверях стояла девушка. Она шагнула из темноты в тусклый свет комнаты, и стали видны почти чёрные брови, сияющая золотисто-коричневая кожа. Глаза цвета старого золота были густо подведены и напоминали кошачьи, а каштановые волосы, совершенно прямые и блестящие – даже длиннее, чем у Эви – она убирала за ухо.

Сэйдж толкнула Злодея, и тот немедленно встал и помог подняться ей.

Его ассистентка с открытым ртом взирала на девушку.

– Хелена?

Хелена – та самая девушка – улыбнулась широко и зловеще.

– Давно не виделись… сестрёнка.

– Ты что тут делаешь? – поражённо спросила Эви.

Она уже много лет не виделась с кузиной и не получала от неё весточки. Она очень хорошо помнила, как ждала у почтового ящика писем от Хелены – каждый день, просто на всякий случай, вдруг на её послание пришёл ответ, но через два года потеряла надежду.

Хелена направилась к решётке. На ней было красивое платье цвета сапфира, которое развевалось при движении. Она опустилась на единственный шаткий стул и задумчиво потёрла подбородок.

– Я здесь работаю. – Кузина с явным интересом окинула взглядом Эви, затем босса. – А вот что здесь делаете вы? – Она указала пальчиком на клетку.

Эви вдруг разозлилась, так разозлилась. Она не догадывалась, что Хелена осела в деревне Сердца, не догадывалась, что она работает в театре, не догадывалась вообще ни о чём. Потому что та просто исчезла, как и все остальные в жизни Эви.

– Ты не слышала? – Она закатила глаза. – Я перебрала и полезла танцевать стриптиз у вас на сцене.

Босс поперхнулся, врезал себе кулаком по груди. Он частенько так делал, может быть, стоит попросить Татьянну дать ему лекарство от изжоги.

Хелена рассмеялась красивым звонким смехом, который очень ей шёл. Эви задумалась, заметил ли босс, как хороша кузина. От этой мысли разболелась голова.

– Кузина, ты всё такая же потешная.

– Заключение под стражу очень меня потешает, – резко отозвалась Эви, выразительно поглядев на решётку, а затем на ключи, висящие на крючке у двери.

Хелена проследила за её взглядом, кивнула, сняла ключи. Эви и Злодей напряглись, выжидая, когда отворится дверь камеры.

– Перед тем как я окажу вам услугу, может быть, расскажешь, что ты делаешь в деревне Сердца… – она усмехнулась, – преступница?

Злодей помрачнел, но Эви подпрыгнула, хлопнула в ладоши.

– Сэр, листовки про меня распространяются! Просто прелесть!

– Мы по-разному понимаем это слово, – буркнул он, потирая виски.

Эви пожала плечами и решила, что лучше всего в сложившейся ситуации будет говорить прямо.