– Я всё это понимаю, – протянула расстроенно.

Кассию загнали в угол. Да, она гражданка Альвиана, обязана учиться здесь и проходить службу по праву рождения. Это тоже понятно. Но как же обидно! Мы же мечтали, что отправимся служить в один округ. Что не расстанемся и на передовой. Но теперь она навсегда останется в Альвиане, а меня вернут на родину в Кириус после завершения всех этапов программы обмена.

– Не хочу с тобой расставаться, – сообщила я очевидное.

– Я тоже, – Кассия обняла меня за шею и повисла, вынуждая меня наклониться.

– Вот ты вроде феникс, должна быть лёгкой как птичка, чего такая тяжеленная? – возмутилась я.

– Сама ты толстая, – фыркнула она, отстраняясь от меня. – Ну, ты же поедешь со мной на учения?

– Конечно, я не оставлю тебя одну. Может, Дорос этого и добивается, хочет добраться до тебя вне астрала?

Большую часть времени они контактируют именно там, на изнанке нашего мира, где и плетут для неё крылья.

– Это же официальные учения на военном полигоне. Там будут другие легаты. Вряд ли он позволит себе что-то лишнее.

– Не позволит, – подтвердила я, прищурив глаза. – Я прослежу.

– К тому же он сам предложил пригласить тебя и Делию. Я думаю, позвать ещё её брата, Брока и Миссею. Уверена, будет весело.

Делия по просьбе ректора помогает Кассии освоиться в академии. Да и её брат, Райас, не устаёт давать нам дельные советы. Правда, изначально знакомство с Делией не задалось, но это уже давняя история. А Брок как-то поспорил с Кассией на свидание, да так они и подружились. Миссея была его партнёром, они являлись будущей боевой двойкой, особым малым отрядом воинов. По их словам, они просто друзья, но мне казалось, что между ними происходит нечто большее. Наверное, сложно оставаться равнодушным к тому, с кем ежедневно тренируешься.

– Да, надо позвать больше людей, – согласилась я. – Так Дорос точно не сможет зажать тебя среди ночи.

И изнасиловать, чтобы жениться…

– Фениксов, они фениксы, – прыснула Кассия.

– Да, и ты тоже, – вздохнула я. – Всё не привыкну.

– Привыкнешь, – махнула она рукой. – Побежали, опаздываем, – и сорвалась на бег, присоединяясь к веренице других сонных адептов.

Я рванула за ней. Что ж, значит, нам предстоят учения. Каждый из легатов хочет получить уникальный дар в свой род, потому любой из них может пойти на подлость. В Альвиане строгие нравы, достаточно одной спорной ситуации, и всё, здравствуй, вынужденный брак. Мне нужно быть начеку, чтобы защитить подругу от посягательств легатов. Мужчинам нельзя доверять.

***

Чтобы отправиться с легатами на учения, пришлось встать в несусветную рань. Кассия снова допоздна находилась в астрале, плела крылья, потому легла позже меня, но мне опять снились кошмары, из-за чего и я не сумела выспаться. Настроение на этом фоне болталось на уровне темниц дворца, но мы спешили на встречу с легатами, так что времени на ворчание не было.

Сбор назначили на центральной площади города, куда мы прибыли даже раньше назначенного времени. Делия, Райас, Миссея и Брок сходили с ума от нетерпения. Кассия тоже была воодушевлена, я просто хотела спать. Вскоре в небе показались крылатые фигуры легатов. Тринадцать фениксов и… три пегаса. При взгляде на крылатых лошадей до моего сознания наконец дошло главное. До места предстояло лететь! И если для фениксов это норма, то для человека, коим являлась я, предпочтительнее пешие путешествия.

– Касс, я не смогу, – пробормотала, протягивая руку к подруге, но она не услышала, залюбовалась приземлением легатов.

Посмотреть было на что. Все как на подбор высокие, широкоплечие, статные. Ещё и в одинаковых золотых доспехах и шлемах, отчего мужчины казались идеальными близнецами. За спиной каждого по паре крыльев: одно белое или чёрное, а второе – астральное. Тут царило цветовое разнообразие, в зависимости от стихии и специализации. И выделялась среди легатов только Димитра, единственная женщина пантеона.

– Всем доброе утро, – к нам приблизился Нереус, легат с золотой повязкой на глазу и шрамом через всё лицо, а также супруг Димитры. На нас он глянул так сурово, что я невольно до треска в позвонках выпрямила спину. – Время не тратим. Вещи закрепляем на пегасе. В воздухе можно будет и поболтать, и поделиться впечатлениями, – и тут тепло улыбнулся, развеивая общее напряжение перед старшим по званию.

Наш маленький отряд пришёл в движение, нас же позвал Дорос, будь он неладен.

– Касси, Айлин, сюда, – он нам приветливо улыбался.

Самым ужасным в Доросе было его обаяние. Высокий, широкоплечий, как и все легаты, что уже привлекло бы взгляд любой девушки, он при этом был ещё и красив. Короткие вороные волосы то и дело спадали на тёмно-зелёные искрящиеся задором глаза, чувственные губы изгибались в располагающей улыбке. Белые зубы выделялись на фоне загорелой кожи. А в ухе сверкала серьга, что придавало его облику дерзкий вид. В Альвиане мужчины с удовольствием носили такие украшения наравне с женщинами. Правда, из практичных соображений, чтобы использовать больше артефактов.