– Это личное, – отрезала я, начиная раздражаться.

– Что ж, твоё право, – он приблизился, протягивая мне руку. – Полетели?

Я застыла, глядя на его распахнутую ладонь. Сердце начало ускорять свой бег. Дыхание на миг перехватило. Прикрыв глаза, я вцепилась в руку Актеона.

– Личное, – повторил он, поднимая меня, и взмыл в небо.

Страх высоты пересилил страх перед мужчиной, я отмерла и вцепилась в широкие плечи Актеона.

Карие глаза заглянули в мои с внезапным участием.

– Со мной тебе нечего бояться, – зачем-то сказал он, но я почему-то поверила.

Стоило активироваться полосе препятствий, как резко стало не до личных страхов. Я подобралась и дальше действовала хладнокровно. Крепко держалась за своего защитника, старалась ему не мешать, а только помогать. А со всех сторон летели стихийные атаки. Но Актеон и легаты справлялись играючи. Мне оставалось только поражаться тому, как он умудряется отбиваться, держать меня и при этом перешучиваться по артефакту с остальными.

Крылья быстро двигались за его спиной. Он то останавливался в воздухе, то стремительно менял направление, то уходил в головокружительное пике. Над его руками вспыхивали разнообразные плетения. И при этом он крепко поддерживал меня. Я ощущала, как напрягаются мышцы тренированного тела, видела натяжение жил на его лице и отмечала блеск пота на загорелой коже. Лишь эти моменты подсказывали, что ему не особо просто.

Но вот наконец приблизился финал полосы препятствий. Как и утром, Актеон пронёсся через незримую линию и замер, прижимая меня к себе. Огляделся, проверяя, нет ли ещё опасности. А как только убедился, сразу поставил меня на ноги и сделал несколько шагов назад. Я так удивилась его действиям, что с минуту стояла, не двигаясь, и смотрела в его лицо, пытаясь понять, что у него в душе.

Неужели он понял, что меня пугают прикосновения? Потому постарался сразу отпустить? Или просто считает меня ненормальной и не желает дольше необходимого контактировать? Зачем тогда вновь вызвался быть моим телохранителем?

– Молодец, – Актеон первым нарушил молчание.

Тогда я поняла, что эту минуту он тоже стоял, замерев, передо мной и не пытался уйти.

– Спасибо, – выдохнула я, на что он лишь кивнул.

На меня напало совершенно непонятное смущение, и я поспешила отвернуться, выискивая Кассию. Подруга, само собой, пребывала в восторге. Вот кто совершенно ничего не боится. Мне бы так… Но я могла её понять. Легаты нереальны в своей боевой мощи. Не зря их отряд называют пантеоном. Они словно боги. Их обожают, их боятся. А я в дикой тревоге из-за одного из них. Обычно боги не обращают внимания на простых девчонок, как я, но мне и тут не повезло, меня угораздило вызвать неудовольствие одного из их числа.

Тренировка на сегодня была завершена, мы отправились к лагерю. День выдался жарким и напряжённым, потому первым делом все пожелали окунуться в озеро. А уж я с ещё большим удовольствием погрузилась в родную стихию. Следом мы принялись за приготовление ужина. Собирались пожарить мясо. Вечер, к моему удивлению, обещал пройти весело. Легаты перестали носить маски суровых воинов, подобрели, начали шутить, смеяться. И непринуждённая атмосфера помогла расслабиться даже мне. Впрочем, я всё равно зорко следила за подругой. Но меня решили отвлечь.

– Айлин, мы можем пройтись? – Актеон подошёл ко мне, как раз когда я завершила с нарезкой овощей.

Как и все успел помыться. Длинные, ещё влажные пряди были отведены от лица назад. Он облачился в простую белую тунику со шнуровкой на мускулистой груди и в серые свободные брюки. Разве что о безопасности не забывал, на поясе в ножнах притаился кинжал.

– Хорошо, – с сомнением согласилась я. – Только недолго, – попросила, глянув на Кассию.

Подруга болтала о чём-то с Делией, пока чистила картошку. Дороса рядом не наблюдалось: он занимался мясом.

– Пройдёмся вдоль берега, – Актеон словно специально протянул мне руку.

Дрожь пробежала по телу, стоило взглянуть на его распахнутую ладонь. Качнув головой, я двинулась в сторону озера. Слуха коснулось понимающее хмыканье мужчины.

– Кто тебя обидел, Айлин, что ты боишься меня коснуться? – прямо спросил он, равняясь со мной в шаге.

Вот же пристал. Сказала же, личное!

– К чему эти расспросы? Хотите удовлетворить любопытство? – уточнила я, не глядя на мужчину.

Вместо этого любовалась видом озера в предрассветных сумерках. Хотя и сосредоточиться на красотах природы не могла: нутром ощущала присутствие Актеона, кажется, слышала каждый его вздох и ощущала взгляд.

– Нет, – уверена, он недовольно поджал губы. – Изначально меня расстроило, что я стал причиной твоих страхов. Но понаблюдав за тобой, сделал выводы, что ты сторонишься всех мужчин.

– Если расстроило, то подтверждаю, дело не в вас. Можете успокоиться. Расспросы излишни и неприятны мне.

– Только именно на меня ты отреагировала особенно бурно. Почему?

– Это личное, – отрезала я, резко остановившись, и посмотрела прямо в его глаза. – Ваш интерес бестактен.

– Возьми меня за руку, Айлин, – он потянулся ко мне. – Ты же теперь знаешь, я твой защитник, а не враг.