Боевые товарищи прикрыли мой отчаянный рывок. И вот прозрачный барьер был преодолён. Я пролетел через него на огромной скорости и резко спикировал к земле. Айлин вцепилась пальцами кирасу у моей шеи, обхватила ногами мою талию. И я присел на колено, поддерживая её за бедро. Как выяснилось, здесь было, за что подержаться. Под слоями одежды явно таились не только обтянутые кожей кости.

На пару мгновений мы затихли, не думая, насколько это неприемлемая поза.

– Ой, – Айлин опомнилась первой, резко отпустила руки.

И ожидаемо чуть не упала. Я подхватил её за талию, но чуть не потерял равновесие, подаваясь вперёд. Теперь мы замерли в ещё более провокационной позе. Айлин лежала на земле с разведёнными ногами и раскинутыми руками, я возвышался над ней. Хотел было отшутиться, чтобы она не пугалась, но не смог, серые глаза загорелись такой паникой, что лишили меня дара речи.

– Пустите… пустите… – активно работая ногами, Айлин спешно выбралась из-под меня.

И смотрела так, будто я распластал её под собой, чтобы изнасиловать.

– Эй, ты что? – я удержал её за руку, не позволяя сбежать.

– Пустите! – вскричала она так громко, что сразу же пришлось послушаться.

– Что не так? – я раскинул руки в стороны, искренне недоумевая от её реакции.

Хорошо же прошли полосу. Да и Айлин вела себя смирно. Я даже собирался её похвалить.

– Айлин, ответь, – потребовал сердито. – Я ничего тебе не сделал.

– Простите, – она остановилась в двух метрах от меня, обняла себя руками. – Это… вы просто… можете со мной больше не говорить и не приближаться ко мне?

– Почему? – я окончательно растерялся.

– Я… вы… вы страшный, – заявила вдруг она и рванула к Кассии.

Чего?!

/Айлин/

«Вы страшный», – передразнила я сама себя, наморщив нос.

Это же надо додуматься выдать такое. Актеон до сих пор смотрит мне вслед, словно столкнулся с душевнобольной и размышляет, стоит ли помыться, чтобы не заразиться. Но и сдержаться мне не удалось. Там, когда он замер надо мной, закрывая небо крыльями, меня будто снова перенесло на три года назад. Видимо, потому что насильник тоже был длинноволосым брюнетом с бородой. И стало так страшно, что захотелось бежать сломя голову, что я и сделала.

– Это невероятно, Айлин! – на моём плече повисла Кассия.

Подруга пребывала в таком восторге после полосы препятствий, что не замечала моего состояния. Но в её присутствии напряжение начало отпускать.

– Да, это нечто, – согласилась с ней я, борясь с желанием вновь посмотреть на Актеона.

Мелькало чувство стыда. Но ведь он сам запугал меня, вот и результат! А я ничего ужасного не сказала, предостерегла подругу от возможной опасности.

Кассия хотела бы продолжить, но легаты явно устали после такого боевого кросса, потому мы отправились в лагерь. Предстояло пообедать и передохнуть перед вторым туром тренировки. Подругу почти сразу увёл второй из главных претендентов на её сердце. Никос, тоже огненный маг, к тому же художник, потому у него было больше всего шансов завершить плетение крыльев раньше всех. А ещё он приходился братом по отцу Доросу. Правда, внешне мужчины были противоположностями. Никос рыжий, с длинными волосами и синими глазами.

Кассия пообещала его нарисовать и выдала такой шедевр, что мы долго смеялись. Так что на второй тур тренировки мы отправились в хорошем расположении духа. Правда, моё настроение тут же испортилось, стоило вспомнить, чем завершилось прошлое «спасение принцесс». Я ожидала, что после такого Актеон запишет меня в сумасшедшие и больше не приблизится, а он снова вызвался стать моим телохранителем.

– Страшный я, значит? – хмыкнул он, когда я к нему подошла.

– Пугающий. Я говорила не про внешность, – пробормотала, начиная краснеть.

Внешне мужчина как раз был довольно привлекательным. Высокий, мощный, подтянутый. Волевое лицо, как выяснилось, карие глаза, острый подбородок с темнеющей на нём короткой и аккуратной бородой.

– Значит, я тебя напугал, – заключил он. – Не хотел. Но меня разозлили твои слова.

– Я волнуюсь за подругу.

– Зря. Никто не посмеет вредить ей или её репутации. Тем более, большинству очевидна симпатия Дороса. Мы не намерены мешать его счастью.

– И вы? Откажетесь от такой редкой девушки из-за боевого товарища? Вы же тоже огненный маг, можете выиграть.

– Кассия не в моём вкусе, – пожал он плечами. – Зато во вкусе Дороса. Так зачем ему мешать?

Почти минуту я присматривалась к его лицу. Показалось, он говорит искренне.

– Но ведь ты не боялась до начала тренировки, что случилось такого к её завершению? – Актеон решил вернуть разговор к волнующей его теме.

Вот же привязался…

– Взрывы, вы надо мной, мне вспомнился неприятный случай из прошлого, – обтекаемо ответила я.

– Что за случай? Ты была в панике. Бежала от меня в ужасе.