Он с отвращением хлебнул чай и покосился на телефон. Телефон зазвенел.

— Печкин, слушаю.

Илья помотал головой и открыл холодильник. Там было пусто.

Анатолий Михайлович дверцу холодильника захлопнул и выразительно постучал кулаком по столешнице. Он подавал знаки.

— Что? Чья тетка, а где она? На даче? Где? Почему? А раньше где ты был, Игорек?

Печкин одной рукой судорожно сжимал телефонную трубку, а другой шарил по столу.

— Ручку дай и бумагу, — заорал он напарнику.

Тот ринулся в комнату, раздался ужасающий грохот.

— Твою мать, нет ручки, и бумаги нет, — глухо рокотал Илья из комнаты, роняя что-то тяжелое.

— Ищи! — кричал Печкин.

Дождь перешел в настоящий весенний ливень с градом. Горошины весело стучали по окну. Печкин нервно расхаживал по кухне.

Наконец Илья нашел письменные принадлежности и триумфально выложил их перед Толиком.

— Да, записываю, диктуй. Городницкая? Василиса Аркадьевна? Где живет? В одном доме? А подъезд? Этаж? Понял, понял. На даче, отлично. Насчет машины узнай. Какая модель и номер? Срочно, я сказал. Все, отбой. Я перезвоню.

— Василиса? — осторожно поинтересовался Илья. — Кто такая?

— Василиса Аркадьевна Городницкая — весьма пожилая дама, тетка многоуважаемого Иллариона Игнатьева. Проживает по интересному адресу. Она живет в том же доме и в том же подъезде, где и Антонина Александрова, только на первом этаже. Сама в данный момент находится на даче и уехала туда вот уже месяц назад. А следовательно, мы близки к цели.

Печкин хлопнул рукой по столу.

— Все так просто до нелепости.

— А сложных решений и не бывает, в жизни, я имею в виду, — осторожно ответил Илья. — Не надо далеко ходить и глубоко копать. Все рядом.

— Ты прав, братан. Квартирка на замке, а племянничек поливает цветочки. Использует жилье, а возможно, и автомобиль, если таковой у тетушки имеется. Вот и просвет появился.

— А где сам красавец?

— Ну, это мы быстренько выясним. Ты Марье звякни. Чтоб из дома ни ногой.

Илья взял телефон.

— Маш, привет. Ты как? Все в порядке? Ты где? У Тоньки? Машуня, шла бы ты домой. Я тебя прошу. Мы к тебе вечерком с Толей заедем. Да-да. Обязательно. Целую.

Илья застонал и бросил телефонную трубку.

— Она у Тоньки в гостях. Они беседуют. Ни фига меня не слушается. Но вроде обещала домой пойти.

Он посмотрел в окно. Дождь лил без передышки.

Печкин сочувствовал другу.

— Да, строптивые нынче девушки. — Он помолчал и добавил. — Надо ехать.

— Навестим мадам Городницкую?

— И соседей заодно.

— А насчет машины?

— Игорек все выяснит. Обещал по-быстрому. Все. Едем.

— Мне пора. Засиделась я у тебя. Тонь, не провожай, не надо. — Машка натянула легкую курточку и открыла дверь.

— Да мне по дороге. Я еще в магазин схожу. Заодно и провожу. — Тонька твердо решила довести Машку до дома.

— Ладно.

Подруги вышли из подъезда под проливной дождь. Воздух был напоен весной и ожиданием чуда, а небо хмурилось.

— Маш, ты пока эксперименты свои не проводи, потерпи, а? — Тоньке казалось, что Машка сию секунду непременно начнет звонить убийце и провоцировать его.

— Хватит стонать. Замучили меня. Один орет — дома сиди. Другая — не звони никому. Все, надоело, — отрезала самоуверенная Сергеева. — Все, пока, я уже дошла. Не обижайся. Просто я немного нервничаю.

Они простились у Машкиного подъезда и разошлись.

Александрова подумала. Затем подумала еще раз. Вот какая прыткая Машуня уродилась.

— Алло, это Анатолий Михайлович? Это Антонина. Даже не знаю, как и сказать, но я волнуюсь за Машку. Да? Вы скоро будете? А когда? Ладно, тогда встретимся. Отлично, то есть я уверена, но не совсем. Она придумала кое-что. И, по-моему, собралась все свои задумки воплотить в жизнь. Вы знаете, где я живу? Хорошо. Через сколько? Ага. До встречи.

«Наверное, я все-таки правильно сделала. Машку просто так не остановишь. Тут силы серьезные нужны. Она наверняка ринется звонить. А вдруг адресат верный? Кокнут Машку, и будет поздно искать защиту у Печкина с Илюхой. Лучше раньше. Сейчас они подъедут».

Мысли неслись табунами-скакунами, точно по тексту популярного певца. Скакуны путали друг друга и саму авторшу.

На душе у Александровой нарастала тревога. Неприятная. Ей казалось, что нечто важное она забыла. Но что?

Печкину позвонила, Машку заложила. Вроде все верно. Ольга скоро выпишется. С ней все в порядке.

Что же не дает мне покоя?

По опыту Тонька знала, что если постараться отвлечься и сосредоточиться на другой теме, то ускользающая мысль вернется и даст себя поймать.