— Отлично. Сделай так, чтобы я мог незаметно выскользнуть и продолжай крутиться неподалёку, но так, чтобы они с хвоста не соскочили. Через час жду тебя там же, где высадишь. Вновь оторвись, чтобы дать мне возможность попасть в салон.

Зная шефа, Иван вопросов не задавал. Надо, значит, надо. Уж глупцом начальника назвать никак нельзя — не раз убеждался в этом. Теперь, главное, выполнить всё в точности.

Михаил вынул из бардачка непрозрачный пакет, припасённый на всякий случай предусмотрительным Иваном. Вложил в него записку с короткой инструкцией для Арсения, деньги и карту памяти из регистратора, прекрасно помня, что информации на карте, так необходимой бандитам (кто ж они ещё?), не осталось.

— Давай, Ваня! У меня всё готово…

И Ваня дал. Что интересно, не в смысле скорости или крутых виражей, а поступил достаточно тривиально, но надёжно. Авто преследователей, дабы не высвечивать, держалось в их же ряду, но на пару машин позади. Это умелый водитель и использовал.

Покрутился по оживлённым улицам. Дождался момента, когда все соседние ряды оказались заняты. Встал в правый ряд, собираясь повернуть направо, включил поворот, но придержал машину ещё на зелёном и остановился на запрещающий сигнал светофора на перекрёстке первым.

Зажёгся красный свет. И вот тут, видя, что гаишников поблизости нет, Иван газанул и исчез за поворотом. В такой ситуации, если машина не умеет подпрыгивать, а она не умеет, преследователям ничего не оставалось, как ждать. Дальше, надо отдать должное, они быстро наверстали упущенное и вновь сели «на хвост» Ивану. Но было уже поздно. Михаил уже спешил к Зинаиде.

К месту секретной явки-тайника, то есть к Зинаиде, я добрался без приключений. Получил пакет, сунул его в сумку с ноутбуком и так же благополучно покинул рынок. Слежки не заметил. Так что пока всё шло как надо.

Довольный собой, я спешил на вокзал и не увидел, как два субъекта в длинных пальто незаметно последовали за мной…

Почему на вокзал, а не в аэропорт? Поясню. Согласно полученных инструкций, на всё про всё у меня было чуть меньше недели. Поездом до Москвы — день, точнее, ночь. Далее до Братска более трёх суток. Если выехать прямо сейчас, что даже лучше, чтобы тут не отсвечивать, то как раз к сроку успеваю.

Самолётом же до искомого места можно добраться в течение суток. И что делать в незнакомом городе и без особых задач? Если же вылететь к сроку… Самолёты иногда не летают из-за погодных и прочих условий. А у преследователей, как говорил Михаил, почти неограниченные возможности. Поэтому, чтобы успеть вовремя, лучше не рисковать.

К тому же в аэропорту необходимо регистрироваться. Самолёт — не поезд. Народа мало, так что скрыться и смешаться с толпой шанс нулевой. Об осторожности и осмотрительности меня предупредили. Вот я и принял меры.

Билеты на московский поезд не то, что были дефицитом, просто всегда находилось много желающих посетить этот славный город. Билеты заказывались загодя, а за несколько дней до отправления в кассе взять их было невозможно. Но вот в день отъезда снималась бронь, кто-то по самым разным причинам отказывался от поездки, и перед отправлением были.

В средствах я не ограничен. Спасибо Михаилу — позаботился. Так что взял билет в купированный вагон, где можно без помех изучить материал, записанный на почему-то такой бесценной карте памяти.

Железнодорожный состав, как и положено, подали за полчаса. Одним из первых я вошёл в вагон и пока в купе был один. Не теряя времени, запустил ноутбук, вставил в слот карту памяти и быстренько перекачал содержимое на жёсткий диск. Потом принял неслыханные, по крайней мере мне так казалось, меры предосторожности, упрятав карту памяти таким образом, что даже самый продвинутый жулик не смог бы её отыскать. Только потом разделся и стал просматривать информацию.

Ничего особенного не обнаружил. Несколько текстовых файлов для меня. Может быть, в них скрывается какая-то важная информация? Бегло пролистал…

— Привет! — в купе вошёл мужчина средних лет в длинном пальто, не то что тщедушный, но и не крепыш — настоящий интеллигент в очках, сильно смахивающий на Берию.

— Здравствуйте! — приветливо, но слегка настороженно откликнулся я.

— И ещё привет! — за ним протиснулся мужчина-шкаф, высокий, плечистый, коротко стриженный…

— Меня зовут Арсений, — надо было брать инициативу в свои руки. Мало ли что…

— Аркадий, — представился тот, что был в очках. — А это Афанасий. Мой подельник… то есть, напарник. Словом, работаем мы вместе… — слегка смутившись, кивнул он на «шкафа».

Опаньки… Подельник. Напарник. Прокол или случайность? Да и вид у них, прямо скажем, соответствующий, как из киношного боевика. Неужели вот так сразу всё и началось? Значит, с моей стороны верный был ход — ошарашить с порога. Как известно, предупреждён, значит, вооружён. Могём кой-чего… Как бы потом события ни развернулись, пока я был собой доволен. А там, как говорят в Одессе, будем посмотреть…