Василена пошла в сени за бадейкой для промывки трав. Владимир тихонько смотрел в окно. Папа исполнительно искал тряпочки в ящиках..

– Василеночка...
– прошептала я - Наши дети... Прогресс, однако.

Папа резко повернулся и бросил в меня тряпкой.

– Ну вот! Только хвалилась, что ты рук на меня не поднимаешь...
– со смехом я увернулась от второй кинутой в меня тряпки.

– Он руку и не поднял.
– заметил Владимир.
– Только тряпку.

Выпроводив отца и Василену, мы с мальчиком принялись разбирать папины поделки-игрушки. Чего там только не было! И маленькие плоские фигурки животных, и садовые инструменты размером с ладонь и даже фрукты-овощи! В восторг я пришла, когда увидела геометрические фигурки, из которых доставались такой же формы серединки. Эдакой конструктор. Когда только успел? Мы же постоянно при делах были.

Как могла, я объяснила что к чему. У паренька загорелись глаза от предвкушения новой игры. Спустя полчаса разглядываний, мы тихонько развернули на столе мини ферму. Я издавала похрюкивания и иго-го-канья, а Владимир "скармливал" деревянным животным деревянные же овощи.

Конструктор был немного туговат. Я пыхтела пока пыталась достать из треугольника серединку и рассказывала стишки, чтобы не ругаться. Ребенок ведь! Его мама мне потом сделает за это физическое замечание. Хотя, она мне и так его сделает, когда услышит от сына один из стишков. Не подумайте плохого! Агния Барто никого до плохого не доводила. Просто я чуть-чуть изменила ее произведение.

– Уронили мишку на пол, - пытаюсь выдавить фигурку.

Оторвали мишке лапу, - чуток дело пошло.

Оторвали мишке ушко - поднажала я.

И пришили вместо брюшка.
– пискнула я, когда прищемила кожу указательного пальца.

– Это на зелья нужно?
– заинтересовался Владимир.

– Что именно?
– не поняла я.

– Ну, части медведя отрывать.
– пояснил ребенок.
– Мама животных не обижает. Только растения собирает. Хотя, для тебя отвары делала на улитках.

– Фууу!
– я возмутилась.
– И я это пила?!

– Я пошутил.
– тихо засмеялся этот приколист.
– Все же девчонки боятся слизняков и червяков. Вот я - не боюсь!
– гордо поднял он свой маленький нос.

– Я вообще-то тоже не боюсь!
– показала я ему язык.
– Надо бы тебя на рыбалку с собой взять. Вот и убедился бы.

Спустя час проснулась Марита и тихо позвала маму. Я вошла к ней с тряпичной куклой и, объяснив, куда мама ушла, вручила девочке игрушку. Потрогала запястьем ее лоб. Не горячий-это хорошо. Затем, развела отвар на кухне и напоила больного ребенка. Потом в ход пошел бульон из супа, который я нашла на шестке. Марита, как мне показалось, даже не заметила, что я в нее что-то вливаю. Все внимание привлекло вышитое гладью лицо куклы.

– Ее Маша зовут. Я внутрь напихала сухой ромашки и мелиссы, поэтому она сеном пахнет.

На мои слова девочка только улыбнулась и прижала куклу к себе. Через непродолжительное время она снова уснула, а я и Владимир сели на кухне пить чай с карамельными яблоками.

Наступил вечер. Марита проснулась и захотела к нам. Но мы решили посидеть у нее в комнате. Владимир хвастался игрушками и смешно изображал звуки животных. Девочка играла с тряпичными волосами куклы и слушала сказку про красную шапочку.

– Странная эта девочка.
– под конец моего рассказа отметила Марита.

– Почему?
– не поняла я.

– Ну волки же не разговаривают. Ты разве не знаешь?

– Знаю. Но это же сказка. Там может быть все, что угодно.
– и подтвердила свои слова сказкой про колобка.

Дети веселились вовсю, доказывая мне, что живого хлеба не бывает. Я, в свою очередь, со всей серьезностью поведала о том, что таких колобков я на завтрак ем каждый день. Надеюсь, я не поломала психику детям.

Вот в такой веселой обстановке нас и застали Василена и папа, которые вернулись привезя на телеге целый стог разнообразных трав. Отец разгрузил телегу и, смущаясь, поцеловал знахарку в щеку. Глядя на это в окно из комнаты детей, мы с Маритой переглянулись, а Владимир поскакал докладывать о наших посиделках.

Всю дорогу домой я улыбалась, смотря на краснеющего отца. Хоть сейчас он не гнал лошадь. А не то пришлось бы мне снова за мазями к травнице бежать.

Только после ужина я решилась спросить:

– Почему Василена раньше не обращалась за помощью? Ведь видно, что ей тяжело одной с детьми. Да и работа у нее ненормированная.

Несколько раз я видела, как она обходила больных уже в сумерках.

– Сильная она.
– с теплотой в голосе отозвался отец.
– Росла без родителей у бабушки, а та воспитывала внучку в строгости и под себя. И знания все передала уже в процессе, как ты говоришь.

– Не поняла.
– я потрясла головой.
– Ее бабка что, таскала ребенка по больным что-ли?