Выпрямив спину, я вошла в лавку. Запах тут стоял не то чтобы травяной, а скорее гнилостный. Будто кто-то собрал кучу гнилой соломы и оставил в соседней комнате. Разве так должно пахнуть в аптеке?

Я покосилась на знахарку и отметила ее странный взгляд, направленный на кучки трав на рабочем столе за стойкой с витриной.

– Добрый день, уважаемый.
– я смело обратила внимание мужчины лет пятидесяти.

Светло-серый костюм его был защищен черными нарукавниками и фартуком с кармашками. На тонком носу примостились маленькие круглые очечки, глаза щурились, а губы сжимались в тонкую нитку. Услышав мое обращение, он вздрогнул и повернулся.

– Простите, барышни, но, если вы за противопростудным, то лучше зайдите в лавку травника.

– Простите, а чем у вас так пахнет?
– прижала я к носу варежку.

– Легкое недоразумение.
– улыбнулся мужчина и повторил - Вам в соседнее здание.

– Нет-нет! Мы не по этому поводу. Точнее по этому, но наоборот. Вот!
– выложила я сверток на прилавок и пригласила к разъяснению Василену.

– Я травница из Речного.
– представилась она и кивнула на стол с травой - Это у вас брак? Не может так выглядеть первоцвет в сухом состоянии.

– Ох!
– поник алхимик и покачал головой.
– Это был запас, купленный только три дня назад. А сейчас это выглядит так, будто травы собирали в дождь.

– Возможно что так и есть.
– кивнула Василена.
– Вы покупаете ингредиенты только у вашего травника?

– Дак ведь у кого еще-то? Я бы и рад приобретать напрямую у сборщиков, но нынче мало тех, кто разбирается в тонкостях данной специализации.

– Я несла травнику свои сборы. Может быть вы купите их у меня?

Завороженно глядя на легкие движения знахарки, которая разворачивала сверток, у мужчины резко приподнялись брови и отпала челюсть. В прямом смысле. Вставная нижняя челюсть не удержалась в широко открытом рту и со стуком упала на пол.

Впервые я стала свидетелем подобного акробатического этюда. Боюсь, мой мир никогда не станет прежним.

Мужчина охнул, резко покраснел от смущения и подобрал беглянку. Затем, отлучившись в каморку, он пошумел водой и постукал ящиками и вышел снова зубастым.

– Прошу прощения, уважаемые, за этот конфуз.
– шаркнул он ножкой и вцепился взглядом в знахарку.
– Это вы собирали эти травы? Лично? Я давненько не видал такого отменного качества! Беру! Беру все, что вы принесли!

Он порылся в этом небольшом стоге и засиял аки начищенный сапог Максимки, не к ночи будет он помянут!

– Здесь есть даже сенна! Наконец-то Диомиру Славичу я сделаю новый отвар. Ведь ни один старый и проверенный уже не помогает от запора! Только представьте! Я ему уже и льное семя и подорожник и алоэ... А ему хоть бы хны!

– А можно как-то без подробностей столь интимных?
– жалобно пискнула я.

– Ах! Да-да! Разумеется.
– спохватился он.
– Можете ко мне обращаться Чеслав ЗинОвич. Есть ли у вас что-то еще столь ценное?

Горящий взор влюбленно уставился на Василену. Та не обманула его надежд и извлекла из сумки стеклянные пробирки и мензурки закрытые пробками. У алхимика чуть удар не случился.

– Это... это же... Да? Это то, о чем я думаю?
– взволнованно взял он самую мутную муть, в которой плавала щепка.

– Да. Это настой из ромашки, осиновых листьев и календулы. Отличное противоожоговое.

– Да-да-да! Я беру! Никогда еще не выходило у меня такого чистого настоя!

Я скептически посмотрела на жидкость. Сразу вспоминаются те детские забавы, где маленькая я варила "обеды" из песка, травы и цветочков. Может быть, во мне пропал великий зельевар? Надо попробовать! Осталось дело за малым - найти жертву для экспериментов.

Дядечка бережно собрал со стола сено, аккуратно переложил склянки в ящик и выложил на стол девять золотых монет. Глаза знахарки округлились.

– Чеслав Зинович, это слишком много!

– Да что вы такое говорите?
– замахал он руками.
– Да за ваши настои... А вы случаем не хотите в город перебраться? Работой вы будете обеспечены!

– Определенно нет!
– категорично ответила травница.

– Жаль, очень жаль... Но я отныне ваш постоянный покупатель!
– заверил алхимик.
– А что насчет оплаты, то за травы три монеты, а остальные за настои. Объемы-то не маленькие у вас! Так что, милости просим! Заходите ко мне и без сомнений приносите свои сборы!

На улице я повернулась к Василене и задала прямой вопрос:

– Сколько бы ты выручила у травника?

– Монеты три-четыре за травы.
– и, видя мое недоверие, добавила - Серебром.

– Мерзкий, старый пердун!
– возмущенно прошипела я.
– Получается, он тебя несколько лет обувал и платил в десять раз меньше, чем должен был?!

Мимо проходящий симпатичный мужчина шарахнулся от вида моего гнева. Слабоват пошел нынче сильный пол!

– Олена, может он не знал расценок?
– слабо заступилась она за своего коллегу.