Дрон долетел даже раньше, чем сканер закончил работу.

Более того, Рико уже даже не ждал результатов от него. Что надо — он уже увидел.

Это была станция. Никаких сомнений, что это было рукотворное строение, созданное человеком или кем-то не менее продвинутым.

Конечно, очертания, формы, инженерные решения были несколько странными в понимании Рико, но он легко списал это на то, что все же местная цивилизация менее продвинутая, плюс это вообще не его родной мир, так что многое здесь было сделано так, как позволяла местная инженерная мысль.

И именно поэтому Рико было непривычно.

И тем не менее он без труда нашел на станции посадочные площадки, шлюзы, смог определить те или иные технологические надстройки, понять их назначение.

Тут же, включив сигнал тревоги, он продолжил рассматривать находку.

А спустя минуту на мостике появились заспанные и растрепанные Хороняка и Юджин.

— Что тут у тебя? — спросил Юджин.

— Станция, — объявил Рико и указал на экран, куда выводилось изображение, транслируемое с разведывательного дрона.

— Нашли все-таки! — довольно хмыкнул Юджин.

— Да, — кивнул Рико, — похоже на заправочную станцию…

— Почему именно заправочная? — спросил Хороняка.

— Ну, может и нет, — пожал плечами Юджин, — как внутрь попадем, так и разберемся.

— Ага. Внутрь попадем, а там космодесы местные, и получим мы по полной, — выдвинул гипотезу Хороняка.

— Откуда на заправке космодесы? — удивился Рико.

— А с чего ты вообще взял, что это заправочная станция? Может, как раз аванпост, что границы охраняет.

— Хороняка! Да ты погляди на эту станцию, видно же, что это…

— Видно-перевидно. Мы в другом мире. Мало ли, как они тут строят…

— Да какие космодесы? Там места от силы для пары человек будет, — возмутился Рико, — скорее всего, станция вообще автоматическая. Там даже постоянного персонала нет.

— Ага. Может, это специально сделано для таких, как мы.

— Таких, как мы? Кого? — не выдержал Рико. — Ты так говоришь, будто к местным каждый день прилетают гости из соседних Галактик и миров, так что здесь уже все на поток поставлено…

— А что? Вполне может быть.

— Да ты рехнулся, что ли? Тебе лечиться надо. Электротоком! — вспылил Рико. — Параноик старый.

— Может и параноик, но именно поэтому и старый, — ухмыльнулся Хороняка. — Короче, вы как хотите, а я туда не полезу.

— А-а-а! Так вот оно к чему все сводилось! — улыбнулся Рико. — Так бы сразу и сказал, что с корабля никуда не пойдешь. А то развел теорий… Напридумывал отмазок…

— Это не теории! И не отмазки.

— Боже! Да мы никогда тебя с собой не брали, ты постоянно на корабле остаешься. С чего вдруг мы бы сейчас тебя потащили?

— Ну а мало ли…

— О! Значит, все-таки начал накручивать все, так как испугался, что придется на станцию лезть? — поймал оппонента Рико.

— Нет! Не в этом дело. Я вообще, в целом… — принялся оправдываться Хороняка.

— Так. Короче! — прервал спор Юджин. — Слушаем сюда. Хороняка! Ты в любом случае остаешься на корабле.

— Понял, — на лице Хороняки явно читалось облегчение.

— Что касается нас с тобой, — заявил Юджин, обращаясь к Рико, — то полезем на станцию, но с пушками.

— Да на кой черт? — начал протестовать Рико. — Ты же видишь, что…

— Мало ли, вдруг Хороняка прав, — оборвал его Юджин. — Вдруг действительно нас там ждут? Или это не заправка, а аванпост?

— Да какой, в задницу, аванпост? — вновь вспылил Рико. — Зачем оставлять аванпост у черта на куличках?

— А мы не знаем, как далеко их планеты, — встрял Хороняка, — так что все может быть.

— Хорошо, допустим, — вздохнул Рико, — но где корабль охранения?

— А он должен быть?

— Естественно должен! — взорвался Рико. — Если там, на станции, куча мордоворотов, увешанных оружием, то что нам мешает, как только мы туда сунемся и получим трендюлей, отойти на безопасную дистанцию и просто разнести станцию к чертям? Конечно, тут должен быть корабль, который станцию прикроет.

— Может, он в патрулировании или заправиться улетел, — ляпнул Хороняка.

— Боже мой… — простонал Рико, — ну хорошо. Это маразм, но ладно… Пускай корабль куда-то улетел, но ведь на самой станции должны быть пушки, которые не позволят вражескому кораблю подойти…